"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25

Если прислушаться, то было ясно что это хор голосов вразнобой повторяющих какие-то слова.

Пещера была огромной. Несмотря на то, что вокруг царила темнота, масштаб пещеры ощущался почти физически.

Откуда-то из потолка, вдруг ударил тонкий лучик. Будто солнце заглянуло в небольшую щель. Луч света озарил небольшой пятачок каменного пола на котором стояла маленькая девочка в голубом платье. Ей на вид было не более пяти лет. Она смотрела прямо на меня. Я сам себя не видел, а она видела.

Гул голосов стал громче, и слова стали различимы. Это были нескладные стихи, что повторялись и повторялись.

Страх затмевает свет твоих грёз, Тебе не достичь космических звёзд. Какой бы ты крест в своей жизни не нёс, Тебя сожрет призрачный Пёс.

Голоса повторяли и повторяли эти слова. На каком-то моменте они перестали говорить в унисон. Каждый голос произносил стихи со своим темпом и вскоре голоса вновь превратились в неразличимый гул.

Девочка набрала полную грудь воздуха и затаилась, будто готовясь к чему-то важному. Она стала притопывать ножкой, обутой в сандалию.

Голоса вновь поймали общий темп, выдав последние строчки четверостишья.

Какой бы ты крест в своей жизни не нёс, Тебя сожрет призрачный Пёс.

В этот момент, девочка громко стала декламировать свою партию:

Высосет душу, Объест твои кости, Если ты трус, Не ходи к нему в гости.

На последней фразе, она погрозила указательным пальчиком.

Пытаюсь оглядеться, но вокруг кромешная тьма.

Я приблизил руки к лицу, силясь их рассмотреть и получилось. Я стал различать очертания рук. Я вдруг понял, что надо мной больше не нависают камни. Я смог увидеть руки, потому что их осветила вышедшая из-за облака луна. Похоже что я каким-то образом больше не в пещере.

– Убери ручки, мой хороший, – услышал я воркующий голос.

Я отнял ладони от лица и увидел над собой улыбающуюся морду Беса. Я вдруг понял что задыхаюсь, вернее захлебываюсь. В руках у наемника я разглядел ржавые плоскогубцы. Он вертел их в руках, будто говоря, смотри что у меня есть.

В плоскогубцах было зажато что-то белое. Я скорее понял, чем разглядел, что в них зажаты два зуба. Два вырванных зуба. Моих зуба. А захлёбываюсь я от крови.

Повертев плоскогубцы, он выбросил их содержимое.

– А теперь, скажи сы-ыр. – его лицо вдруг приобрело бешеное выражение. – Скажи сыр я сказал, ублюдок, а то и второе яйцо вырву.

Я открыл глаза.

Тонкий солнечный луч пробившийся сквозь затворенные ставни бил точно мне в лицо и ослеплял.

Ночные кошмары растворились где-то в глубине сознания. Я помнил только что совсем недавно видел что-то неприятное. А что именно? Да какая разница.

Я сладко потянулся. Не смотря на выпитую самогонку и непродолжительный сон, я чувствовал себя отлично. Солнце все еще светило в глаза и я улыбнулся. Я люблю солнце.

Как же круто быть молодым.

В след за этой мыслью пришло воспоминание о Галее и цене моей молодости. Настроение мгновенно опустилось с планки прекрасно, к средне негативному. В общем к нормальному настроению командира наемников.

Я оглядел комнату.

Кривой спал свернувшись калачиком и уткнувшись в стену.

Бес напротив спал повернувшись ко мне. Его лицо было как у ребеночка. Безмятежная улыбка и подложенные под щёку ладони дополняли картину. Прям ангелочек, блин.

Я поднялся стараясь не шуметь. Накинул на себя штаны и просторную рубаху, которые скинул с себя вчера вечером и выскользнул из комнаты. Я чувствовал каждую мышцу, но это были приятные ощущения. Вчерашние приключения совершенно никак не давали о себе знать. Не было боли в спине или шума в голове. Напротив, я ощущал свое тело как… Как и должно быть. В последние годы, оно ощущалось будто неудобный, мешковатый костюм, а теперь снова моё тело. Да уж, все познаётся в сравнении.

Оказавшись в коридоре, я чуть не подпрыгнул на месте, когда встретился взглядом с Бегуном.

– Командир, – кивнул он, белозубо улыбнувшись. – Доброе утро.

– Доброе, ты чего здесь. – Бегун сидел в коридоре, напротив двери господина Алефа.

– Я решил что так будет надежнее, я стараюсь всегда быть на чеку.

– Молодец, – одобрительно кивнул я.

– А ты чего так рано проснулся? – спросил он. – солнце ведь только встало. – из внутреннего кармана кожаной куртки, он достал механические часы. Черт, да это же настоящее сокровище!

– Похоже, что выспался, хочу вот пойти умыться.

– Бочка с водой за углом, слева от входа.

– Спасибо, – сказал я, готовясь спуститься, но Бегун меня окликнул.

– Командир, вчера что-то произошло?

– С чего ты взял? – спросил я замедлившись.

– Бес вернулся в комнату только полтора часа назад. Он был очень радостный. Сказал, что ты лучший командир из всех с кем он ходил. И что он готов за тобой идти хоть на край света.

Я нахмурился. Сомнительная честь. Мне вдруг вспомнились отрывки недавнего сна. Ох, как бы не оказалось, что я каким-то образом умудрился продать душу дьяволу.

– Он похлопал меня по плечам, и сказал что мне теперь ничего не грозит. Даже не представляю что это может означать.

– Так и сказал? – поинтересовался я.

– Да. А когда я спросил почему он весь в крови, то сказал, что убил комарика, мол они здесь здоровые как кони. Он кстати и рассказал потом про бочку.

– Да уж, комарики. – пробормотал я под нос. – Не переживай, Бегун, ничего серьезного не произошло. Все в рамках нормы.

Кивнув наемнику, я отправился искать ту самую бочку с водой.

Когда спустился на первый этаж, то сразу натолкнулся на взгляд красных глаз трактирщика.

– Доброе утро, – напряженным голосом произнес он.

– Доброе, – недоуменно ответил я.

Я даже и не помню, видел ли его когда возвращался вчера ночью.

Стараясь игнорировать сверлящий лопатки взгляд, я вышел во двор и направился к нужному углу.

Умывшись я отправился обратно в таверну. Нужно было узнать по поводу еды, да начинать сборы. Когда подошел ко входной двери, то разглядел на косяке явный отпечаток ладони. Будто кто-то обмакнул руку в красную краску и схватился за доску. Да в краску.