"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25

Его Величество остался тверд. В его усталой после длинного дня голове мелькнула мысль, что взять в телохранители женщину, пожалуй, было безрассудством. Но эта личная блажь не будет угрожать королевству, а значит, вполне допустима.

Вайнор с трудом оторвался от своих размышлений, день выдался нелегким. Посмотрев на телохранителей сказал:

– Предлагаю взглянуть на другие комнаты и лечь спать. Завтра у меня заседание совета лордов и вообще очень хлопотный день.

Повинуясь королевской воле, телохранители пошли дальше. В дверях Инира оглянулась на необычную картину – ей показалось, что юноши проводили ее взглядом.

Следующая комната была кабинетом или хранилищем. Стопки бумаг, свитков и конвертов громоздились на полу и на полках, покрывали стол и длинные широкие скамьи под окнами. Тут же обнаружилась гора сломанных перьев, истыканная кинжалами мишень и корзина с яблочными огрызками. Король только пожал плечами, когда девушка обвела взглядом этот бардак, и прошел в третье помещение.

А вот третьим помещением ко всеобщему удивлению оказалась не спальня, и даже не гардеробная комната, а зимний сад. Огромные окна для маскировки располагались на потолке, а обычные фасадные не прятались за шторами и ставнями.

В больших мозаичных кадках росли не розы, не модные лилии и не орхидеи. Весь сад напоминал скорее кусочек обычного леса: невысокие кустики, деревца, скромные цветочки среди пластов мха.

Сказать, что телохранительница удивилась – значит, ничего не сказать.

Король отошел к окну и делал вид, что его не интересует вторжение посторонних в его тайну.

– Хм, Ваше Величество, мы не будем ничего трогать, только осмотрим стены и потолок магическим зрением. Можно?

Король благодарно помолчал и ответил:

– Да, конечно.

Ини проглотила еще одну конфетку и выдала такую же Сигизмунду. Ох, и разболится у нее ночью голова!

Стены были цельными, как и потолок. А вот в полу обнаружились полости: там проходили керамические трубы, подводящие воду в центр зимнего сада. Небольшой водопадик тихо журчал, увлажняя воздух для нежных влаголюбивых цветочков плакун-травы и незабудок. Вот в воде девушка и разглядела это:

– Ваше величество, откуда сюда поступает вода?

– Из дворцового водопровода. – Вайнор Вадерский недоуменно пожал плечами, – Водонапорная башня стоит в саду и служит маяком и голубятней.

– Вы сегодня еще не принимали ванну? – встревожено спросила девушка склоняясь над журчащей водой.

– Нет. – король был краток и собран, ощутив серьезность ситуации.

Телохранительница облегченно вздохнула и сказала:

– Пойдемте в купальню, нужно проверить. Этой водой растения лучше не поливать.

Глаза уже начали пульсировать, но остатками магического зрения она различила в воде ванной ту же сиреневую струю, которая играла в водопаде:

– Купаться нельзя. Пить воду нельзя, – резюмировала Инира, затем окликнула напарника: – Сигизмунд! Позови Камила, пусть проверит, чем отравили воду.

Король тут же позвонил в колокольчик и велел вошедшему лакею пригласить господина телохранителя с верхнего этажа. Камил пришел, когда девушка уже сидела в кресле и прихлебывала кисленькое вино из королевских запасов.

– Что-то нашли? – любезно поинтересовался он, изображая светского кавалера.

– В воде. – Инира раздраженно вырвала кисть из ладони Камила, не дав напарнику коснуться кожи поцелуем и уточнила проблему: – Четкая сиреневая струя.

Камил натянул перчатки и, зачерпнув бокалом воду, прошептал несколько слов: вода помутнела, потом над бокалом поднялась голубоватая дымка, а на дно опустилось несколько кристаллов цвета вишни.

– Что это? – не выдержал король.

– Минерал, растворенный в соке довольно популярной травки, – ответил Камил.

– Отдельно они почти безвредны, – пояснила Инира. – Траву используют как легкое успокоительное, а минералом, растертым в пыль, присыпают раны. Только в сочетании они сгущают кровь, а при длительном употреблении способны вызвать разрыв сердца.

– Вы хотите сказать, что воду во дворце отравляют уже некоторое время? – в голосе его величества слышался неприкрытый гнев.

– Возможно, – телохранитель поболтал пробирку, и вынес вердикт:– Ни минерал, ни трава редкостью не являются, хотя для такой концентрации их нужно много, очень много. – Камил задумался, а потом спросил, – Ваше величество, а кто отвечает за закупки трав и химикатов для дворца?

– Не помню, наверное, лорд-кухмистер, или мажордом… – король явно занервничал. Инире привиделся зверь хлещущий себя хвостом по ногам.

– Я проверю, – успокоительно сказал Камил. – Точнее, попрошу выяснить лорда Иана. Сейчас вам, ваше величество, стоит попить травы, разжижающие кровь. Список я отдам Кварту, он купит все нужное в городе, а Инира приготовит. Купаться в этой воде можно, через кожу яд почти не действует, а вот пить пока нельзя.

Прихватив Сигизмунда, Камил ушел разбираться с водой, а Инира предложила королю вымыться и лечь спать:

– Сегодня лучше спать здесь, ваше величество, – девушка потупилась, изображая скромницу-простушку. – И в одиночестве.

Король хмыкнул, показывая, что не слишком поверил в напускную скромность и прошел в купальню. «В одиночестве» – думал он сердясь. Если бы эта девчонка знала, сколько лет он уже спит в одиночестве. Ни одна любовница не провела ночь в королевской спальне. Даже в поездках благородные дамы призванные скрасить его вечер через пару часов отправлялись к себе.

Инира в этот момент тоже размышляла о короле. Особых слухов о королевских любовных похождениях не ходило. Может, потому, что он выбирал любовниц из обширного круга желающих и не скупился на дары? А может потому, что за годы правления король узнал свой двор достаточно хорошо и научился скрывать секреты?

Пока Его Величество купался, в спальню заглянул Камил:

– Так, с поставками я разобрался, – доложил он, – Оказывается, закупку минерала сделал мажордом для обработки сада от слизней, а траву закупил придворный лекарь и очень удивился прибывшему количеству. Угадай, кто помог избавиться от излишков?

– Садовник? – предположила Инира, незаметно прислушиваясь к плеску воды в купальне.

– Верно, башня стоит в саду. – Камил вздохнул: – Сейчас найти этого ловкого малого не могут, он уже скрылся.

Его Величество вышел из купальни, завернувшись в простыню, и прислушался к рассказу телохранителя.

– Впрочем, узел с зельем из резервуара уже извлекли. Завтра воду можно будет пить без опаски. Лорд Иан поставил на башне караул. А сегодня всем придется пить это, – Камил выставил на стол несколько бутылок молодого вина и флакончик с зельем.