"Фантастика 2024-62". Компиляция. Книги 1-24

— Спасибо, — ответила девушка. — Теперь я понимаю что чувствовал ты, когда победил циклопа.

— Да, Кари, поздравляю, и... спасибо! — Барил был все еще в шоке от того, что произошло. — Похоже, эта тварь оставила эту монету в качестве приманки. До чего же хитрыми бывают эти чудовища!

— Подстраиваются под обстоятельства, — предположил я и посмотрел на бездыханную тварь.

— Вот, держи! Эта монета твоя! — Барил протянул золотую монетку Кари.

— Нет, по правилам искателей монета принадлежит тебе, — девушка замотала головой, отказываясь от награды. — Лучше потрать их на что-то полезное для нашего отряда.

— Договорились! — Барил просиял и спрятал монетку в мешочек, висящий на поясе.

— Что ты там еще видел?

— Ничего, там тупик.

— В таком случае, мы точно знаем куда идти дальше.

— Может, вернемся? Вдруг тот колдун вообще ушел с лабиринта?

— Вместе с гоблином? Не думаю, — я отрицательно покачал головой. — Скорее всего, он где-то рядом. Знать бы только что ему нужно.

— А что, если он там будет вечно? Не ждать же нам, пока они пройдут обратно.

— Подождем новый день и тогда будем выбираться. Кстати, нам бы не помешало заняться поисками святилища, — я с опаской покосился на солнечник в руках Теи. Цветок почти полностью распахнул свои створки. Значит скоро полдень.

Мы осторожно пробирались вперед, ожидая любых неприятностей, но похоже, Лабиринт решил, что для начала неприятностей достаточно. Повернув в очередной коридор, мы увидели ворота, ведущие к первому ярусу. К нашему удивлению они были распахнуты настежь.

— Кто бы мог оставить их открытыми? — удивилась Кари, обеспокоенно оглядываясь по сторонам. Оснований было более чем достаточно. Раз уж ворота открыты, чудовища из первого яруса могли забраться на нулевой.

— Может, это дело рук того колдуна? — предположил Барил.

— Или же Дирка и его отряда, — ответил я, — осматривая ворота. — Давайте войдем внутрь и проверим что там. Только заприте их за собой.

Набрав воздуха в грудь, я уверенно шагнул вперед, готовый в любой момент скрыться за защитным барьером.

Глава 6. Неожиданные компаньоны

Отсутствие святилища поблизости меня немало беспокоило. Мы не нашли его на нулевом ярусе, но я точно знал, что оно там есть. На карте было одно, до которого нужно порядком топать, но идти к нему было не с руки — где-то там бродил этот злосчастный колдун, а нашей партии водиться с таким противником не очень-то и хотелось. Сейчас, когда мы ступили на первый ярус, нам нужно отыскать безопасное место здесь, иначе с наступлением ночи нам придет конец. Не думаю, что наш отряд устоит против огромного количества тварей, бродящих по ночному Лабиринту.

Хотя, даже днем нужно держать ухо востро. Словно в подтверждение моих мыслей, Барил истошно заорал где-то впереди. Прокручивая в голове все возможные варианты, тут же рванул на помощь. Разведчик нашелся за ближайшим поворотом — он беспомощно болтался в огромной паутине. Не думая о возможных последствиях, я бросился на помощь. Разорвать паутину шестопером было не так-то и просто. Впрочем, было бы неудивительно, если бы даже острый клинок меча завяз бы в липкой ловушке.

— Перестань барахтаться, ты так только больше застрянешь! — Барил не слушал и продолжал задевать все новые и новые паутинки. Только сейчас в голову пришла мысль, что хозяин этой паутины должен быть немаленьким, если ему удалось связать паутину на всю величину прохода.

— Оно не отлипает совсем! — завизжал разведчик.

На шум примчались девчонки. Теперь к крикам Барила присоединился тонкий девичий писк, вот только девушки кричали по другому поводу. Привлеченная шумом и колебаниями паутинок, появилась она — жуткая паучиха. Огромное создание метров трех в ширину с поразительной легкостью перебиралось по своей же паутине. Огненный шар, вырвавшийся из рук Кари, немного опалил паутину и раззадорил чудовище. Она бросилась на нас, готовая разобраться с теми, кто потревожил ее покой.

Паучиха увернулась от моего удара и согнула лапы, выставив вперед клыки. Они сомкнулись в паре сантиметров от лица, и я заметил как по ним сочился яд. Стоит этому орудию попасть в любого из нас, его тут же парализует. Судя по размерам твари, у нее достаточно яда чтобы свалить с ног человека.

— Ричи осторожно!

Хелицеры подземной твари снова опасно щелкнули рядом, и я машинально пригнулся. Конечно, можно использовать барьер сейчас, но где гарантия, что он выдержит такой удар? Энергии в амулете считай, совсем нет, а моей собственной вряд ли хватит, чтобы нейтрализовать весь урон.

Улучив момент, я перекатился в сторону и, что есть сил, ударил по одной из лап. В это же время огненный шар, выпущенный Кари, ударил в пасть паучихи, поэтому она не успела среагировать. Что же, первый успех есть. Кажется, я понял стратегию борьбы с этим монстром. Интересно, почему мы не разбирали тактику против пауков в школе искателей? Сейчас бы эти знания очень пригодились.

Паучиха принялась перебирать оставшимися лапами и повернулась ко мне, определив как самого опасного противника. Правильно, нечего на тряпочников заглядываться, пусть меня жалит — у меня и доспехи есть. Если повезет, жало просто скользнет по полированной поверхности, не нанеся вреда.

Тварь давила массой, понимая свое преимущество в габаритах. Она загнала меня в угол, и не осталось другого выхода, как активировать барьер. Уж лучше сейчас, чтобы не доводить до крайностей. Одна ошибка — и отряд останется без воина, тогда дела будут точно плохи. Пользуясь прикрытием барьера, выбрался из тупика и срубил еще одну лапу. Но в этот момент Барил все же выпутался. Разведчик плюхнулся на пол, и ошарашено осмотрелся по сторонам.

— Барил! — Тея вовремя заметила как клыки опустились на разведчика и направила в него исцеление. Острые клыки вошли аккаурат под лопатку, разрывая тонкую кожаную куртку. Что для такого монстра кожаная броня? На один зуб прикусить, да и то шутки ради. Через пару секунд разведчик лежал на полу без сознания в луже собственной крови.

— Тея, поддерживай Барила! — крикнул я нашей целительнице, и рванул вперед. — Кари, прикрой!

Хелицеры опасно щелкнули рядом, но я уже промчался мимо. Оказавшись в недосягаемости конечностей твари, я размахнулся что есть сил, и ударил шестопером по брюху. Похоже, паучихе поплохело, и она осела на пол, едва не придавив меня своей массой. Огненные шары один за другим ударялись в ее пасть, заставляя пятиться к своему логову. Долго волшебница так не продержится. Хоть Кари и получила первый ранг, надолго ее не хватит. Наконец, под градом магических ударов паучиха сдалась. Угрожающе щелкнув на прощание огромными клыками, она исчезла в паутине. Так уж и быть, сойдемся на ничейном результате, но в следующий раз поговорим иначе.

Я не стал терять время, схватил бесчувственное тело Барила и потащил его в сторону. Тея уже хлопотала рядом, сцеживая кровь.

— Бесполезно, яд проник слишком глубоко и уже разнесся по всему телу. Будет лучше, если я займусь раной.

— Он умрет? — лицо разведчика было неестественно белым.

— Яд парализует и замедляет работу органов. Это опасно, но на стороне Барила мое лечение, крепкое здоровье и молодость. Он выкарабкается. Вот только когда он будет в строю — сказать сложно. Может уйти день-два на восстановление.