"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– …аааааАААААААААА!!!
Рёв раздался со стороны учителя и его спутников, и был таким неожиданным, что Юнджи расширила глаза и чуть не выглянула из своего укрытия. Впрочем, она смело могла делать это – ни стражник, ни его напарник не обратили бы сейчас на неё никакого внимания. Коротко переглянувшись, они бросились на звук, выставив копья наперевес.
– …ААААААААААААААА!!!!..
Орал Ральф, конечно, знатно – а главное, бессвязно. Я стоял, изумлённо глядя
– Что с ним? – тихо отступая, спросил я у Эмбер.
– Флешбеки, – отозвалась она совершенно безнадёжным тоном.
– Вьетнамские?
– Он не настолько стар. Индийские.
– Индийские?
– Джайпур. Его держали там в яме с крысами, семнадцать лет назад, для него это как триггер… Мы даже слово при нём не произносим…
В голосе Эмбер чувствовалась какая-то обречённость: мол, всё пропало, и ничего уже не исправить.
Семнадцать лет назад, Джайпур? Ну, значит, этой войны я уже не застал. Впрочем, я не был удивлён: Америка вечно лезла не в своё дело.
– Стоять! – раздалось сбоку. – Что происходит?
А вот и наши друзья, стражники. Пока их только двое, но если Ральф продолжит так орать, сюда сбежится весь квартал. Нужно было что-то делать, и быстро.
Мысленно приказав крысам отбежать назад – за спину Ральфа, так, чтобы он их не видел – я уточнил:
– Ральф, быстрее, индусы наступают!
– Вы не сделаете этого снова!! – всё ещё не в себе, заорал Ральф по-английски, кидаясь вперёд. – Только не со мной! Вы не посмеете!..
Первый стражник ещё даже не успел выставить копьё, когда мощный удар в челюсть повалил его на землю. Его друг поймал другой удар, в живот, и только твёрдый металлический панцирь позволил ему остаться на ногах. Он издал хлюпающий звук и попытался ударить в ответ, но к тому моменту, как он развернулся, кулак Ральфа уже прилетел ему в лицо, укладывая рядом с сослуживцем. А военный уже вытаскивал откуда-то здоровенный кинжал, похожий на охотничий нож…
– Эй-эй-эй! – возразил я. – Давай без этого!
– А ты что, записался в миротворцы? – фыркнула Эмбер.
– Нет, просто думаю, что два окровавленный трупа посреди площади не убавят нам проблем, – я выбросил руку вперёд, заставляя мышцы Ральфа сократится; рука с зажатым кинжалом прошла мимо. – Да и Ральф, напитавшейся тёмной энергией демонов, лучше не станет…
– А?.. – то ли резкая боль вернула Ральфа в реальный мир, то ли просто в таком состоянии сложно оставаться долго, но он распрямился – и принялся с лихорадочным видом оглядываться по сторонам. – Крысы?..
– О Господи, – застонал я. – Только давай не начинай снова…
Эмбер покачала головой.
– Готфрид, не делай глупостей и убери своих… нутрий, – заметила она.
– Я, конечно, уберу этих… шиншилл, – заметил я, мысленно отводя зомби-грызунов назад, – но что нам делать с двумя бессознательными стражниками?
– А что делают с такими, как они?
– Если ты про убийство, то…
– Луж крови действительно не нужно, – согласилась Эмбер, пока Ральф всё ещё
приходил в себя. – По-тихому свернуть шею и спрятать в ближайшей нише. До утра не найдут, а там…– А как насчёт демонической энергии? – заметил я. – Мне больше нельзя впитывать её в себя – ещё один-два трупа, и я начну терять контроль.
– Погоди, ты что… – сощурилась Эмбер. – Ты…
Я пожал плечами.
– В этом мире это так работает, а ты была не в курсе?
– Конечно, я в курсе! – возмутилась она. – Это же магический наркотик!..
Я пожал плечами.
– А альтернативы?
Она уставилась на меня, а я на неё. Нет, мы явно не понимали друг друга.
– Выкладывай, что знаешь, – заметил я.
– Любое убийство в этом мире, совершённое человеком, не имеющим Защиты, наполняет Силой, которая…
– Стоп! – я поднял руку. – Что ещё за Защита и почему я впервые об этом слышу?
Юнджи продолжала отступать назад в нишу – до тех пор, пока не почуяла холодную стену за спиной. Отсюда ей было видно происходящее только краем, но… она увидела достаточно.
Что это было? Отчего взорвался тот высокий тип, в три удара уложивший двоих опытных стражников? Что вообще происходит?
До Юнджи медленно доходило, как же мало она знает о происходящем, вот только одно было понятно уже сейчас: секрет, часть которого ей случайно открылась – это что-то страшное.
Ещё никогда в жизни дочери наместника не было так жутко. Она считала себя смелым человеком; отец и учителя постарались развить в ней это качество. Но то, что происходило сейчас…
Что-то чиркнуло мимо её ноги. Юнджи икнула – и подавила чуть не вырвавшийся было крик.
Главное – чтобы учитель её не заметил.
Нужно отдать должное – Юнджи забралась так далеко, что я действительно не видел её.
А вот крыса видела, и сообщила мне об этом. Отлично, пусть там и торчит – что-нибудь придумаем.
Мы с Эмбер тащили к соседней нише один труп; нервно вздрагивающий в совершенно нехарактерном для него жесте Ральф волок второй.
Нет, мне определённо стоило бы связаться с местной сектой Светлых. Ребята знали больше, чем я думал – например, как убивать и при этом не превращаться в демонов. Ха!.. Помнится, тогда, когда я убил целую кучу Светлых – я тоже не впитал никакой Силы.
Выходит, их души… защищены от демонов?
Интересно.
– Ладно, – мы бросили первый труп, и я накрыл мертвеца его же собственным плащом. – Допустим, но что делать дальше с…
Ральф ещё пришёл в себя не до конца.
– Всё плывёт… – пожаловался он. – Я как будто… мне показалось, я снова в Индии, и кругом они…
Эмбер покачала головой.
– Никаких… хомячков.
– Никаких… морских свинок на глазах у нашего впечатлительного Рэмбо, это понятно, – кивнул я. – Но согласись, разведку удобнее проводить через них, чем лично врываться в неизвестное здание, наверняка полное охраны.