"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23

Когда мы миновали очередную станцию, скелет указал рукой вперёд.

— Осталось немного. Вход в Штаб был на следующей станции, но учитывая, насколько он раскинулся, думаю, мы придём намного раньше.

— Отлично, — кивнул я. — Пока останешься с нами, поможешь, если возникнут вопросы. Как закончим, я… отправлю тебя обратно.

— …хорошо, — кажется, мертвец ждал большего.

— Хей, — заметил я, — это лучше, чем блуждание по мёртвому миру в виде костяка.

Половина челюсти шевельнулась — скелет хотел что-то ответить… Но не успел из-за странной вспышки, которая озарила поворот тоннеля.

— Это ещё что такое? — изумился я.

— Не знаю, — отозвался скелет.

— Живых тут быть не могло, — пробормотал я. — Никак не могло.

Шаги. К нам кто-то быстро приближался, возникнув с этой вспышкой из ниоткуда. Так это был портал?..

Луч фонаря скользнул мне в лицо, чуть ослепив. Я не сразу увидел человека, стоящего напротив… Но узнал его, стоило ему заговорить.

— Именем Федерального Агентства Защиты, — произнёс человек, стоящий впереди небольшого отряда. — Оставайтесь на месте и не пытайтесь сопротивляться.

Закатив глаза, я застонал.

— Агент Гатлинг… Чёрт побери, как вы сумели найти меня?

***

Прим. автора: думаю, вы уже заметили, что последние главы начали появляться ближе к вечеру, а то и ночью) Это связано с тем, что у автора слегка сдвинулся график дня. Прошу понять и простить, подобный режим продлится какое-то время.

Глава 13

— А это не твоё дело! — рявкнул Гатлинг, сверля меня пронзительным взглядом. В глазах его плескался праведный гнев. — Мы в состоянии отыскать межмирового террориста и его пособников в любом изменении, куда бы он ни направился!

Отряд — человек двадцать, вооружённых огнестрелом и явно увешанных магическими амулетами, судя по исходящему от них фону — яростно закивал в знак согласия со своим лидером. Охохо!.. А меня-то боятся, раз пришли такой толпой.

Приятно, что ни говори.

— Террориста? — хмыкнул я. — Да вы спятили. Как будто я сделал что-то!

— Не пытайся заговорить мне зубы!

— Подумаешь — парализовал нескольких ботаников и сделал чутка покладистей жителей какого-то города…

— Двух городов!!

— Хоть десяти, — я посмотрел на Гатлинга. — Терроризм-то тут при чём?

Наверное, я мог бы сейчас просто расправиться с ними. Убивать агентов не хотелось — всё-таки они хорошие парни (ну, по идее), которые просто делают свою работу, а происходящее между нами — лишь недоразумение. Но, если встала бы острая необходимость — я бы сделал и это.

Вот только…

Где гарантия, что завтра агенты не явятся ко мне снова? Эти же самые или их коллеги, на Земле или в любом другом мире. Если они нашли меня раз, найдут и второй, и третий. А решать эту проблему каждый день… да ну его к чёрту, в гробу я видал эти лишние заботы.

Поэтому я сейчас предпринимал попытку — первую и единственную — решить всё мирным путём.

Вот только Гатлинг, кажется, был не из тех, кто быстро сдаётся.

— Ах, ты хочешь услышать список обвинений?! — взъярился он. — Ладно же!.. Джон Доу, ты обвиняешься…

— Кто?! — не поверил я.

— Знаешь, ты забыл представиться, — едко отозвался Гатлинг. — Так что будешь Джоном Доу.

— Артур Готфрид, — медленно, членораздельно проговорил я. — Ар-тур. Готфрид. Ударение на «А», сам понимаешь. Запомни и больше не называй меня какими-то там безликими кличками.

— Ты обвиняешься, — Гатлинг гордо вздёрнул подбородок, игнорируя мои слова, — в осквернении древней святыни ритуального назначения и пособничестве иномирному вторжению; в диверсии и попытке устранения ведущих археологов нашего мира; в намеренном подстёгивании экономического коллапса…

С каждым его словом глаза у меня лезли на лоб. И это всё они вывели из моего короткого визита?!

— …в возможных планах устранения крупнейших мировых лидеров, в шпионаже, в подстрекательстве…

— Один маленький вопрос, — кашлянув, заговорил я, когда Гатлинг выдохся, перечисляя мои грехи, и сделал паузу. — Кто составлял этот обвинительный список?

— Список составлен на основе моего рапорта, — казалось, что Гатлинг произнёс это даже с какой-то гордостью.

— А-а-а, ну да, ну да, — покивал я. — Тогда всё логично. Итак… у нас нет ни малейшего шанса разойтись миром?

— Никакого! — отрезал агент, нацеливая на меня свой автомат.

Я пожал плечами.

— Как хотите, ребята. Вам же хуже!

…выстрелы раздались уже через секунду. Видимо, мои слова были расценены как неповиновение, а приказа брать меня живым у агентов не было. К счастью, я ждал этого — и, вскинув руку, создал перед собой, Люком и нашим скелетированным другом большей щит.

— Люк, — я повернулся к ученику, — у меня для тебя задание. Важное и ответственное.

— Да?! — с готовностью отозвался тот. Меч уже был у Люка в руках, и, кажется, ему не терпелось ввязаться в хорошую драку. Что ж, вот уж за кого я был совершенно спокоен!.. Чего не скажешь о его противниках.

— Будь добр, — кивнул я, — достань мне их оружие и амулеты, что висят на шеях у этих бедолаг. И постарайся, чтобы они при этом остались живыми.

Люк задумался на секунду.

— А… это обязательно? — деловито и чуть озадаченно уточнил он.

— Желательно, — поправил я. — Но, сам понимаешь — в пылу боя всякое случается… Ругать не буду, но всё же постарайся без этого.

— Ясно! — он широко улыбнулся. — Сделаю!

Ну, вот, собственно, и всё. В худшем случае сейчас передо мной будет кучка трупов, в лучшем — толпа разоружённых людей без антимагической защиты. Осталось лишь дождаться, поддерживая магический щит, пока это произойдёт.

— Некромант, — озадаченно проскрипел скелет, глядя, как Люк выбирается за пределы магического барьера, — ты настолько уверен в своём помощнике?

— Просто смотри, — хмыкнул я. — Сядь и наслаждайся зрелищем. На том свете такого не увидишь!

Действия за пределами защитного барьера разворачивались с неумолимой неизбежностью. Пули свистели вокруг Люка, но, разумеется — лишь парочка царапнула его по доспехам, а остальные и вовсе ушли в молоко.

Впрочем, нужно отдать агентам должное. Пули были зачарованы; даже эта пара попаданий, громыхнув разрядами молний, отбросила парня назад. Но когда такое останавливало Люка? Вскочив, он снова ринулся вперёд — и уже через две секунды сбил с ног Гатлинга. Латная рукавица зашарила по его шее; рывок…