"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23

[Так и поступим. Я прослежу за ним…какое-то время. Я по-прежнему не думаю, что он может причинить мне или моим планам какой-то существенный вред, но если я буду всегда на шаг впереди него, то это быстрее выведет его из душевного равновесия. В конце концов, он должен понять, что такое быть по-настоящему в окружении!]

О, да. Арлин почувствовала, что уж теперь всё идёт правильно.

Глава 42 — По праву сильного

Разумеется, Она будет следить за ним. Если даже не следила до того — то сейчас уж точно заинтересовалась и будет наблюдать за каждым его шагом. Значит… наиболее важные его шаги должны происходить там, где она не сможет его увидеть. А в остальное время — напускать туману.

Всё-таки хорошо, что он ей нужен — по каким бы ни было причинам. Убить его для Неё не составило бы труда — здесь можно даже не сомневаться, особенно после той демонстрации, что Она устроила во Вратах. Но Ей важно оставить его в живых… и у него появляется шанс.

По крайней мере, Олегу хотелось так думать. Верить, что это шанс, а не очередная иллюзия, которую Она в своё время разобьёт, как стеклянное зеркало.

Гусарова вела его меж рядами палаток, быстро и уверенно. Олег понятия не имел, куда именно она его ведёт, но, кажется, та знала, что делает.

— Некромант, — отдуваясь на ходу, вдруг заговорила она. — Я надеюсь, вы понимаете, что после того…

— Не здесь, — мягко попросил Олег. — Наедине.

— Хорошо, — нервно кивнула она, даже не замедлив шага. — Идёмте за мной.

Искателей вокруг было немного — основная группа ещё не вернулась из Врат — но, впрочем, Ей было бы достаточно и одного.

Наконец, Гусарова довела его до странного бокса из металла — явно тоже полевой конструкции, но выглядящей куда более современной, чем палатка. Набрав код на двери, она встала, пропуская Олега внутрь.

— И что это? — с любопытством уточнил он.

— Звукоизолированная комната, — пояснила Гусарова. — Не знаю, что там у вас, но в одном вы правы: лучше бы не слышать это каждому встречному.

Логично. Кивнув, Олег зашёл внутрь. Комнатка была совсем небольшой — такой, какую могли доставить сюда. Стены были покрыты небольшими шипами-пирамидками, какие бывают в звукозаписывающих студиях; на потолке горела небольшая лампа, дававшая бледный и слегка неестественный свет.

Едва Гусарова прикрыла дверь — на той запищал какой-то датчик.

— Момент, — нахмурилась она. — На мне какой-то жучок.

Недоумение на её лице в этот момент было чистым и неподдельным. Ох, интересно было бы узнать, какие варианты вертелись сейчас в её голове!.. Обвиняла ли она в этом Гвинов, «Свершение» или, может, самого Олега?

На самом деле, скорее всего, это сделал любой из Искателей, мимо которых они проходили — по приказу Арлин. Хотя нет, не любой, а только тот, кто мог достать «жучок».

Наконец, Гусарова обнаружило устройство — прицепленным к её строгой деловой юбке — и, морщась, раздавила в руке.

— Итак, — уже тише продолжила она. — Я понимаю, что у вас есть объяснения…

— Он ещё пищит, — указал Олег на датчик на двери. — Жучок точно был единственным?

Гусарова вновь округлила глаза. Нет, единственным он не был. Только когда второе устройство было раздавлено, датчик замолчал. Олег очень надеялся, что он сработал как надо: всё это свидетельствовало о недвусмысленном интересе Арлин к разговору.

— У меня есть объяснения, — кивнул Олег. — Мне нужно попасть туда, в бункер, к тем Вратам.

— Вы же понимаете, почему это невозможно? — Гусарова глядела на него непреклонно и, казалось, почти враждебно. Оставалось лишь гадать, каких усилий стоило ей это «почти». — После того, как мы узнали о содержимом Врат, о том, какой ущерб оно может нанести нашей реальности…

— Никакого, — отрезал Олег. — Силы Гроссмейстера не выйдут за пределы Врат.

— Кого? — не поняла женщина.

— Гроссмейстера. Павла. Того типа внутри — так он себя называет.

— Вы говорили с ним? — в её голосе зазвучал испуг.

— Много раз. Мы же провели не один день в том бункере, а он, похоже, постоянно торчит по ту сторону дверей, ожидая гостей.

— Ну… ладно, — кивнула Гусарова, справляясь с чувствами. Всё же она была умным человеком и не зря занимала свой пост. — А почему вы считаете, что его силы не распространятся на наш мир?

Ох. Хотел бы Олег это знать — наверняка и точно. Но это, пожалуй, была лишь догадка. Достаточно твёрдая уверенность, чтобы рискнуть, но шанс на ошибку оставался.

И ей нельзя было это понять.

— Всё, что выходит за пределы Врат, теряет свои темпоральные свойства, — пояснил он Ольге Валерьевне. — Я проверил это. Вынес оттуда ведро воды — той самой, которая наделила Гроссмейстера силами. В нашем мире она стала просто водой.

— У вас… с собой эта вода? — нахмурилась Гусарова. — Как вы её проверяли? И… как вы вообще туда проникли?

— Проник, — кивнул Олег. — С собой у меня её нет. Придётся вам поверить мне на слово.

— Что? — Ольга Валерьевна отшатнулась. — С какой стати? Вы понимаете, что такие заявления не укрепят наш союз?

— Проснитесь, — поморщился Олег. — Я и так слишком долго ждал чьего-то согласия, одобрения, резолюции. Теперь я буду делать то, что нужно. А вы — согласитесь с этим.

— Почему это? — тихо, еле слышно пробормотала Ольга Валерьевна. Крохотное помещение старательно отсекало все посторонние звуки, однако даже так её голос звучал неимоверно тихо.

Она уже знала ответ.

— Потому что вы согласитесь, — Олег выделил это слово голосом, — с тем, что скажет тот, кто выжил во Вратах, в которых погибли семеро Искателей SSS-Ранга. Согласитесь. Ведь так?

— Ваш Ранг — не SSS, — в последней робкой надежде выпутаться произнесла Гусарова, таким же тихим голосом. — Вы не можете…

— Никто из ваших не проверял мой Ранг, но, кажется, уровень моей силы говорит сам за себя, — Олег глядел на женщину, не отводя взгляда. — И я могу.

— Вы… никто не знает, как вы выжили, кроме Майер! — не выдержала она. — Что, если вы просто сбежали с поля боя, пока остальные сражались?

— Майер такого не скажет, — улыбнулся под шлемом Олег. Она ведь действительно не скажет — ей нужно, чтобы так сказали другие. — А что до моего участия в бою…