"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Как-то так удачно получилось, что семьи и одного, и другого герцога были полностью истреблены противником, – усмехнулся король. – Что же, пышные похороны и речи от имени короля, сочувствие погибшим и незамедлительный ввод войск, чтобы прекратить насилие. Но только не будет на этих землях герцогов, пока… а может, и вообще не будет. Поэтому пока за парнем посылать не будем, пусть все утрясется, посмотрим, кому же это так не терпится, чтобы я умер…
Путь Дарка пролегал строго на север, и чем дальше он продвигался, тем холодней становилось. Какое-то время он избегал заходить в города и селения эмирата, но потом в какой-то момент решил, что они уже отошли довольно
Пока берг прятался в камышах у небольшого озера, Дарк вошел в городок под названием Эль-Гарт и прямиком направился на рынок. Долго задерживаться он тут не намеревался, решил приобрести, что надо, и снова в путь.
Рынок шумел и поражал контрастами, было много фруктов, о которых Дарк не имел понятия и даже не знал, что такие существуют. Он быстро нашел лавку торговца, приобрел у него котелок, кружку, ложку, медную флягу, у другого – хорошее огниво, немного крупы и небольшой мешок, чтобы туда уложить свои покупки. Осталось найти теплую куртку и шляпу или какой-нибудь другой головной убор.
Можно было бы и лошадь купить, но Дарк боялся, что они с бергом не смогут мирно ужиться, поэтому от этой мысли отказался. Просто купил еще себе сапоги на толстой подошве и засунул в мешок, так сказать, на будущее. Те, в которые он обут, еще поносятся, но впереди долгий путь и малолюдные места.
На воротах стражники усиленно проверяли всех, и с той, и другой стороны собралась немаленькая толпа. Все орали, требовали быстрее пропускать, но те и в ус не дули, делали свое дело. Дарк накинул куртку, надвинул глубоко на глаза шляпу, и пристроился к какой-то телеге, на которой сидела молодая девчонка, а правил пожилой селянин, скорее всего, ее отец. Подмигнув и улыбнувшись молодке, Дарк принялся оказывать ей знаки внимания и заигрывать. Та, видать, была не против внимания со стороны парня и тоже улыбнулась, и предложила присесть рядом. Недолго думая, Дарк присел рядом, селянин оглянулся на дочку и парня и только хмыкнул.
Дарк не знал, может, это его ищут, он, конечно, сомневался в этом, но как-то надо было или отвлечь стражников, или что-то выкинуть такое, чтобы их внимание сосредоточилось на чем-то другом.
У самых ворот Дарк обнял и впился поцелуем в губы девушки, все вокруг заулюлюкали и стражники тоже, шляпа с широкими полями надежно прикрыла его лицо, тем более наклоненное над девушкой. Когда он оторвался, девушка начала возмущаться, но сама улыбалась, видно, понравилось. Стражники еще позубоскалили и даже не стали их проверять, только озаботили советами, как и что с ней делать, пока будут ехать до села. Проехав ворота и выехав за стены города, Дарк соскочил с телеги, но его вдруг удержала девушка, и, когда он оглянулся, она сама впилась в его губы поцелуем, а потом, смеясь, помахала рукой на прощанье.
Теперь идти было лучше, хоть и тяжелей. Когда Дарк предложил бергу помочь нести вещи, тот наотрез отказался, отбежал чуть в сторону и так шел какое-то время, не приближаясь. Вечерами готовил себе кашу или просто жарил мясо, которое добывал берг, и каждый раз думал, почему он не купил лук и стрелы, смотришь, и сам бы мог что-то подстрелить.
Бесконечная дорога выматывала, и, когда они дошли до небольшой реки, Дарк решил немного передохнуть. Было уже довольно прохладно, но он решил постираться и отдохнуть: впереди были горы и пост пограничников. Как его проходить, тоже надо было продумать – ни документов, ни подорожной у него не было.
Помог случай в приграничной деревне, куда он зашел, чтобы прикупить продуктов в дорогу, и после этого посетил местную корчму, чтобы поесть горячей
похлебки и выпить кружку пива. Заказывая хозяину, что ему подать, он шепотом спросил, не подскажет ли он, ходит ли кто на ту сторону гор. Хозяин осмотрел его со всех сторон и долго молчал.– Ладно, подскажу тебе, но в случае чего я ничего не знаю.
– Хорошо, не переживай, ты ничего мне не говорил.
Пока Дарк насыщался, в корчму зашел юркий мужичок. Он заказал пиво и, пока его хлебал, о чем-то шептался с хозяином, который глазами указывал на Дарка. Дарк услышал только несколько слов, и у него сложилось впечатление, что парочка обсуждает цену на товар, доставленный мимо таможни и пограничников, а также самого Дарка и перевод его через горы.
После того как компромисс был достигнут и хозяин таверны отошел, Дарк пересел за стол к этому мужику. Тот, правда, очень недовольно посмотрел на Дарка, но тому было все равно, ему надо было решить вопрос пересечения границы.
– Уважаемый, – Дарк решил не канителиться и начал разговор с самого главного, – не могли бы вы тайно перевести меня через границу? Дело в том, что я был ограблен по дороге, мне-то бежать все-таки удалось, а вот бумаги мои пропали. Я готов вам заплатить, сколько скажете, – проговорив это, Дарк замолчал, ожидая ответа контрабандиста.
Тот долго рассматривал Дарка, пауза затягивалась.
– Два золотых, и выходим этим вечером. Надеюсь, ты один?
– Да, один.
– Хорошо, тогда до вечера, – контрабандист поднялся и ушел, не оборачиваясь.
Дарк, тоже расплатившись, вышел следом и отправился к месту за деревней, где ждал его берг. Тот грыз барана, скорее всего, пойманного недалеко, почти возле самой деревни. Дарк слышал лай собак, когда сидел в корчме, но как-то не придал этому значения.
– Смотри, Суслик, устроят на нас охоту из-за твоей невоздержанности. Вечером уходим отсюда, ты потихоньку будешь идти следом.
Дарк упал под ближайший куст и заснул. Проснулся, когда осеннее солнце повернуло к закату. Дарк собрался и закинул мешок с припасами на плечи, проверил, как выходят из ножен сабля и кинжал, а после направился к тому месту, где условился встретиться с контрабандистом.
Ждать ему практически не пришлось, почти вместе с ним появился и контрабандист, ведя в поводу лошадь.
– Ну что, вижу, что собрался. Как тебя хоть зовут? – спросил он.
– Дарк, а тебя?
– Мехтар. Ладно, хватит реверансов, пошли.
И они направились в сторону гор. Они уже стали подниматься в горы, когда солнце окончательно село. Ночь была лунная, и было неплохо видно дорогу. Лошадь стала вести себя как-то нервно, всхрапывала и иногда резко рвалась вперед.
– Да что такое, – бормотал Мехтар, оглядываясь вокруг, – словно чует хищника, да тут их уже давно нет, всех повывели.
Скорее всего, лошадь чувствовала берга, понял Дарк, но промолчал и тоже покрутил головой, оглядываясь. Так они и шли, иногда замирая, осматриваясь, но потом продолжая путь. В середине ночи остановились на ночлег, Мехтар заявил, что дальше ночью идти опасно.
– Тут переночуем, а с рассветом пойдем дальше.
Утром, немного перекусив и запив это все травяным настоем, отправились в путь. И снова шли неспеша, в горах не разбежишься, пару раз останавливались на привал, всухомятку перекусывали и опять в дорогу.
Снова остановились на ночлег и стали готовить ужин. Контрабандист наломал веток растущих то тут, то там небольших деревьев, и они быстро развели костер, сварили жидкую кашу и устроились спать. Лошадь всю ночь фыркала и била копытом – чувствовала берга, видать, он был совсем близко. Дарк спал плохо, наверное, это его и спасло. Проснувшись однажды под утро, ему показалось, что невдалеке мелькают какие-то тени. Он осторожно поднялся и, прижавшись к скале, вынул из ножен саблю.