"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Ему казалось забавным, насколько подруга опасается, что их раскроют. Конечно, не есть хорошо, если застукают, но кто теперь ему что-то посмеет предъявить? Тем не менее, злоупотреблять своим новым положением Вермут не планировал на первых парах, посему, хоть и не отказывал себе в подобных радостях, но старался быть осторожным. Призывно раскрыл руки, мягко улыбнулся.
– Иди сюда.
На бледном девичьем лице отразилась хитрая улыбка, мужчина улыбнулся шире, и девушка, хмыкнув, направилась к нему. С разбега напрыгнула, обхватив руками его шею и обвив ногами бедра; не ожидавший такой прыти, наёмник едва успел поймать её, подтянуть повыше и прижать к себе, но ему подобный жест понравился. Это было так… Мило? Словно его годы дожидались,
– Сшибешь.
– Вермут пропустил короткий смешок, но тут же его проглотил - не хватало ещё хохотать на всю базу, хоть и хотелось. Он хотел отпустить Геллу, но та только сильнее вцепилась - мужчина почувствовал, как стягивается ткань кителя на спине. Это, конечно, крайне льстило, но, в любом случае, держаться так слишком долго нельзя - должен был прийти Физик - и наёмник осторожно постарался отцепить от себя девушку.
– Тише, тише.
Та сопротивляться перестала и отпустила из «тисков» своих объятий, но от взгляда наёмницы у главы в груди всё сжалось. Он всё носится со своим заместителем, и так и не удосужился поинтересоваться состоянием подруги. Только сейчас заметил, как в зеленых глубинах её глаз вместо былого озорства плещется страх.
– Что такое?
– Тихо поинтересовался мужчина, обеспокоенно посмотрев в глаза подопечной; та нахмурилась, отрицательно качнула головой и опустила взгляд. Ну и как это понимать?
Утешитель из него такой же хороший, как и балерина, которая своими танцами не удовольствие доставляет, а только сильнее до слёз доводит. Мужчин утешать никогда не приходилось - если только по пьяни, а женщин… После ссор он обычно либо оставлял жену одну и уходил куда-нибудь из дома на пару часов, либо - молча сидел, обнимал и слушал как хлюпают от рыданий, но то было так много лет назад... Сейчас Вермут терялся, хоть подруга даже и не ревела. Может было бы проще, скажи та причину своего недовольства, поскольку сам наёмник ничего выяснять не планировал - привык, что лучше не лезть если не просят.
– Я испугалась.
– Она молчала ещё с минуту, смотря недовольно куда-то под свои ноги, затем, внезапно подняла глаза на него.
– Не тебя! Тебя я уже давно не боюсь.
Наёмник криво усмехнулся - ну да.
– Мы едва не остались в Лиманске.
– Гелла снова отвела взгляд, было видно, что ей неудобно за такую свою эмоцию.
– Едва не погибли.
– Бояться нормально. Все эти аномальные штуки - вообще не наша компетенция.
– С подобными страхами среди бойцов мужчина уже сталкивался, и не единожды. Особенно среди тех, кого присылают напрямую с Большой земли.
«Наёмников» готовят к работе с людьми, но знание местных особенностей не учитывают, и он считал это неправильным. Оттого и не был против, что Минора оставили в центре для дополнительной подготовки, иначе придется ещё дополнительно тратить кучу времени на проведение вот таких воспитательных бесед.
– Нет!
– Вспылила девушка и тут же поджала губы, утратив всю нахлынувшую раздражительность.
– Просто…
Вермут нервно прикрыл глаз, выдохнул. Злится, сказать не может, мечется как кошак, которому в горле комок шерсти мешается. А играть в догодайку… Помолчав, Гелла снова вцепилась в наёмника, сковав в объятиях, и что-то там непонятно пробурчала ему в грудь. Переспрашивать мужчина не стал, только обнял в ответ и успокаивающе погладил подругу по каштановой макушке - в конце концов, разве имеет значение, что именно её напугало? Главное постараться защитить, насколько возможно.
Краем уха услышал шаги в коридоре, но они стали слышны слишком поздно - спустя секунду в дверях комнаты
замер Физик. Глава мысленно выругался - тихий, как ниндзя какой… Как он его не услышал? Впрочем, это было уже не важно. То, что мужчина тщетно пытался скрыть, вывалилось на показ во всей красе, и спасибо, что, хотя бы, не перед всеми. Виноватого строить он не собирался: уверенно посмотрел на растерянного заместителя, показательно чмокнул наёмницу в макушку, словно с вызовом «Ну, и что дальше?».Спрятав с лица растерянность, парень звонко щелкнул пальцами и покачал указательным пальцем, словно что-то для себя подмечая:
– Я подозревал.
На звук щелчка, девушка резко выскользнула из объятий мужчины, и замерла. На её лице не было ни капли смущения, или какого-либо другого проявления неловкости - наёмница напряженно застыла с непроницаемым лицом, и Вермуту показалось, что та скорее броситься с атакой на заставшего их, чем пристыженно исчезнет где-нибудь.
– Видел - и забудь.
– Тихо обратился к своему заместителю глава и, более не желая продолжать развивать ситуацию, пригласил того войти.
– Так, значит, они отказались?
– Да, - с которой досадой кивнул Физик, и командир заметил, как тот краем глаза с опаской глянул в сторону его подруги, напряженно отошедшей в сторону, - отказались.
Вермут слушал рассказ парня и думал, что не будь они ограничены по времени, то расспрашивал бы каждую подробность. А так, всё в общих чертах - поехавший крышей Ктулху, которого глава лично знал, какие-то призраки и контролёр. Когда в рассказ вступила Гелла - он больше ужасался и понимал, что не зря внутри всё это время бушевало дурное предчувствие. Он смотрел на Физика и никак не мог представить его лишенным своего умного взгляда и бесконтрольно ведущего огонь по своим товарищам; не мог представить, что тот позволит сноркам сожрать коллегу, хоть и не питал к ней особых дружественных чувств, и пытался найти во внешности отголоски пережитого. Теперь он понимал причины его купаний, но в безоговорочное «Всё в порядке» не верил, хотя и очень хотел. Когда всё закончится и ориентировка на товарища будет отозвана, всё равно сводит к «яйцеголовым», чтоб они над ним пошаманили. На всякий случай.
Мужчина был несколько раздосадован, но предполагал подобное развитие событий и особых надежд на этот поход не возлагал. Значит - будут справляться сами. Практически сразу после разговора, глава отпустил наёмницу на краткосрочный отдых, оставшись с со своим заместителем - хотел прямо сейчас начать частично передавать ему дела разводящего, так как боялся не успеть. Мало ли что может произойти и будет лучше, если паренек будет готов вступить в должность как можно раньше. Он был рад повышению командира и немного обеспокоен своим, но что поделать?
В процессе разговора поступило сообщение от агента из «Долга» о необходимом сеансе связи. Они немедленно занялись этим вопросом.
– Я, кстати, не одобряю.
– Внезапно выдал Физик, при очередной попытке контакта. Пояснений о чём именно тот говорил не требовалось и Вермут, не глядя на него, фыркнул:
– Мне, кстати, похер.
Нет, уж в чём-то если ему не требуется чья-либо консультация, то в подобных делах, соприкасающихся с его личной жизнью. Сам разберется, не юный паренек.
Было не странно, что после просьбы о связи агент долго не отвечал. Могли быть разные обстоятельства, но Вермут был уверен на сто процентов, что всё в порядке. Сколько он уже сидел у них в тылу и не спалился ни разу? Годы. Посему, когда на другой стороне провода отозвался незнакомый мужской голос, внутри наёмника всё мгновенно похолоднело. Как же не вовремя…
– Говорит генерал «Долга» Воронин. Мне нужен главный.
– Требовательным тоном произнес мужчина. Вермут нахмурился.
– Слушаю.
– Он старался быть бесстрастным, не показать своего беспокойства и разочарования, которые разбавлялись любопытством - не каждый день лидеры группировок обращаются вот так напрямую, да ещё и открыто представляясь.