"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Даже Миха ему не поверил. Дикарь, впрочем, тоже.
Что уж про упыря говорить. Он заворчал что-то, явно ругательное, но пластину извлек. На первый взгляд она показалась точной копией предыдущей, только…
Что-то не то.
Размер схожий.
Линии вот ломаные, будто кто-то взял и нацарапал иглой детский рисунок. Одни чуть более вдавленные, чем другие. А главное, чем больше смотришь, тем сильнее тянет потрогать.
Убедиться, что металл на самом деле гладкий.
Холодный или…
Дикарь заворчал. И Миха очнулся, а заодно отступил на всякий случай.
–
– Найди десять отличий.
– Что?
– У нас… такие книги. Для детей. С рисунками, которые на первый взгляд одинаковы, но нужно найти отличия. Десять.
– А… интересная практика. Весьма. Но тут рисунки идентичны. Разница скорее в энергетике… этот вот, - он указал на тот, что был оставлен упырем. – Слабый. А вот тот словно… словно дыра? Тьма? Истинно темная энергия?
– Алеф?
– Не думаю. Зачем ему?
– Понятия не имею, - Винченцо закрыл глаза и вытянул руку. Он подержал её над первой пластиной, затем над второй. – Да. Эта тянет силу много интенсивней.
– Нет. Не думаю, что это Алеф, к тому же его смерть освободила бы от клятв, ему принесенных.
– А письмо баронессе прислали после его смерти, - напомнил Миха.
– Именно… именно… тут другое интересно, - Карраго перехватил руку Винченцо и повернулся к упырю. – Бери их.
– Что? – тот даже застыл. – Обе?
– Они ведь тебе нравятся, верно?
– Д-да…
– Сильно?
– Весьма.
– И ему… кстати, милое создание.
Создание повернулось и уставилось на Карраго алыми глазами.
– Нежить… старая и очень старая. А потому сильная. Псевдожизнь – интересное направление, но мало изученное. Бери, бери, пока я не передумал.
Упырь как-то сгорбился, а потом вдруг раз и оказался у пластин. Миха моргнуть не успел. Вот это… скорость.
Когтистые руки подняли обе пластины.
А потом сунули их куда-то под грязную куртку.
– И как ощущения? – заботливо поинтересовался Карраго.
Губы упыря растянулись в улыбке.
Рот чуть приоткрылся. А дыхание сделалось громким, с присвистом.
– Вот и доказательство.
– Чего? – спросил Винченцо.
– Природы. Нежить, как и маги, способна улавливать силу. Более того, сила ей необходима, но естественную, разлитую в воздухе, они потреблять не способны. Как и ту, что рождена источником. И потому была одна интересная работа, утверждавшая, что у нежити есть свои источники силы. Что именно они и эта некротическая энергия и способствуют зарождению и развитию псевдожизни. Именно поэтому нежить и возникает в местах больших… смертей? Поля сражений, катастрофы, эпидемии… там, где люди умирают и много. Энергия разрушения начинает превалировать над энергией созидания. Что и порождает всякого рода изменения.
Ирграм открыл глаза.
Явно затуманенные, словно он был… пьян? Только пьяного упыря им здесь и не хватало.
– К сожалению, всякие эксперименты с темной энергией были запрещены.
– Но Алеф…
– Алеф… Алеф умел обходить запреты, точнее он знал, как себя вести правильно. И
до недавнего времени, признаться, я полагал… - Карраго осекся. И щелкнул пальцами. – Его гением… пусть и неосторожным, но такое случается. И эти его опыты над собой… их я не одобрял. Однако… однако, если допустить, что он не сам начал эти опыты. Что…– Еще кто-то? – обреченно поинтересовался Миха.
Нет, ну что за…
Когда эти гребаные маги закончатся?
– Определенно, - Карраго поднялся и довольно резко. – Это объясняет… идеи, что вошли в голову Алефа. Его стремление добраться сюда. Его опыты и их успешность. Энергия тьмы весьма специфична, потому и запретили её, что в большинстве своем эти опыты заканчиваются смертью изыскателя. Или его преображением…
Тварь, упав на брюхо, поползла к Ирграму. Хвост её ерзал по полу и, если отвлечься от чудовищного вида, то вела себя тварь примерно как собака.
Пусть и крупноватая слегка.
Она даже заскулила, ткнувшись в ноги упыря.
– Алеф преобразился, - Винченцо тоже наблюдал за парочкой с немалым, причем, интересом.
– О, немного… тьма лишь слегка коснулась его тела, хотя, конечно, вскрыть было бы весьма любопытно.
– Тело сожгли, - Винченцо поморщился.
– Это вы поспешили, но да… полагаю, в своих поисках, изысканиях Алеф мог встретить кого-то, с кем… поделился мыслями, тем паче, что я не разделял все его идеи. А иногда хочется найти кого-то… соратника, скажем так. Единомышленника.
Пальцы Карраго хрустнули, и звук этот заставил существо замереть.
– И этот кто-то его научил? – предположил Миха.
– Научил… помог… и подтолкнул ко мне. Да… а заодно сделал так, чтобы я оказался здесь.
– Чума…
– Чума… и эта настойчивость главы Совета.
Карраго отряхнулся и глаза его сузились. Кажется, мысль, пришедшая в премудрую его голову категорически не понравилась.
Он обвел взглядом всех, собравшихся в комнате.
– Рассказывайте, - велел он. – Обо… всем.
Винченцо посмотрел на Миху.
И барон тоже.
И даже упырь, хотя казалось бы, он к Михе каким боком.
Нашли крайнего. Миха вздохнул и, почесав в затылке. Можно, конечно, и отовраться. Или притвориться, что они тут просто так, случайно, а вообще знать ничего не знают и ведать не ведают. Но… смысл? Молчание не принисет ничего.
Правда, не факт что и откровенность принесет хоть что-то. Миха вздохнул и начал рассказывать. Карраго, может, и не образец милосердия, да и на всех собравшихся ему положить, но в делах нынешних он соображает всяко больше Михи.
А потому…
Миха ему интересен.
И библиотеку Древних получить хочется. И не только её. И остается надеяться, что этого интереса достаточно, чтобы не сдать.
Миху.
Замок.
Башню.
Детишек этих, которые во всей этой истории точно играют, но какую роль?
Он говорил.
И говорил. И в какой-то момент вдруг оказалось, что в горле пересохло настолько, что язык прилип к нёбу. Но Миха продолжил говорить.
И…
– Все, - он с каким-то облегчением выдохнул. – Это… все.