"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Перемена, произошедшая в лице мага, заставила его друзей отшатнуться и схватиться за оружие.
— Что?..
— Что такое?..
— Что случилось?..
— Что у вас происходит, ваши высочества?..
Но чародей словно оглох.
Будто полоумный, он раскачивался, болезненно обхватив голову обеими руками и зажмурившись, и монотонно твердил: «Не может быть, не может быть, не может быть…».
Спустя несколько минут маг-хранитель пришел в себя и в окружающий его многогрешный мир, приоткрыл глаза, и отрешенно взглянул на беспокойно — в такт его чувствам — переливающийся
Вид у старика был такой, точно он только что оббежал еще раз все пройденные ими тоннели.
Доверху набитые тенями тумана и ренегатами.
— Ваше премудрие?.. — заботливо прикоснулся к пухлому плечу волшебника Иванушка. — Давайте мы проводим вас до… до книг… и вы отдохнете…
— А… что?.. — встрепенулся чародей и с усилием сфокусировал слезящиеся глаза на встревоженном лице лукоморца. — Ты что-то сказал, Иван?
— Я говорю, если вам плохо…
— Нет, всё в порядке, мой мальчик… мне… х-хорошо… всё… в порядке…
— Всё в порядке, кроме?.. — прищурилась по-прокурорски и дотошно уточнила Сенька.
— Кроме?..
Адалет коротко подумал, пришел к очевидному выводу, что отвязаться от бесцеремонной Ивановой супруги у него нет никаких шансов, и тяжело вздохнул.
— Кроме того, что… оказывается… я знал этого старого перечника… — хрипло, не поднимая глаз на друзей, проговорил он. — Это был мой друг… единственный… Хоть и не виделись мы уже Бог знает, сколько веков…
— Вы были знакомы с Бруно Багинотским?!
Если бы все боги Белого Света спустились вдруг на землю, бедный Гуго не был бы так потрясен и восхищен.
— Что?.. Да, конечно, я был с ним знаком… — печально усмехнулся волшебник, как бы невзначай утирая грязным рукавом глаза. — Только его настоящее имя не Бруно. И, тем более, не какой-то там Багинотский.
— Но?..
— Его звали… — Адалет сглотнул невесть откуда взявшийся в горле ком и тихо продолжил. — Его звали Юлиаус Агграндар.
— Что?!..
— Тот самый?!..
— Который сеть?!..
— Но?..
— Но почему он скрыл свое имя?..
— И что он делал в этой дыре, если он такой знаменитый путешественник и первооткрыватель?
— Наш Багинот не такая уж и дыра! И его открыли задолго до него!
— Я имею в виду, что он делал не в доме, а в холодной глубокой норе…
— Прячась от людей…
— И, к тому же, играя в молчальника?..
— Может, он был немой?
— И раздавал советы направо и налево?
— Тогда, может, он устал путешествовать?..
— Захотел осесть где-нибудь по-домашнему, так сказать?..
— Ага, тут кругом — уют и красота…
— М-да…
— Но что тогда?..
— Но почему?..
— Но зачем?..
— Но для чего?..
— Погодите, не верещите, от ваших вопросов не только у меня — у старины Агграндара голова разболится скоро!!! — рявкнул чародей, сердито пристукнув кулачком по земле.
Любопытные неохотно смолкли.
— Помолчите чуток, ладно? — смягчился старик. — Я попробую снова поговорить с его посохом…
После того, как рука с символа магической силы покойного волшебника
была убрана, голубой переливчатый свет посоха словно задремал и потух, а в пещере за их спинами снова поселились непроглядная тьма и призрачная тишина, Адалет долго молчал, глядя куда-то в себя — то ли позабыв про компаньонов, то ли собираясь с мыслями.— Ну?.. — первой не выдержала и прошептала Серафима. — Что он… сказал?..
Старик словно ждал этого вопроса.
Он крякнул, нахмурился, строго уставился на отшатнувшегося под его сверлящим взглядом багинотца и, словно взвешивая каждое слово, медленно, с расстановкой проговорил:
— Ну, рассказывай, друг ситный, где твой предок вольнодумческих идей нахватался.
— Ч…что?..
— Я говорю, откуда твой задира и пьянчужка прадед мог всё так складно придумать насчет независимости и прочих прибауток, — нетерпеливо пояснил Адалет.
— Он?.. Придумать?..
Ошарашенный паренек таращился на мага-хранителя с таким видом, будто тот внезапно заговорил на вамаяссьском языке и требовал от него, бедного простого багинотца, резвого ответа на нем же.
— Пра Тони?.. Придумать?..
— Ну что тут непонятного, мальчик?! — нетерпеливо фыркнул старик. — Как твой прадед — отставной придворный, или кто он там у вас был, мог до всего этого дойти?
— Я… не понимаю… — виновато улыбаясь, пожал плечами проводник. — Единственный человек, у которого он мог этих идей… нахвататься… был Бруно Ба… То есть, волшебник Агграндар…
— Ха! У старины Юлиауса он мог нахвататься разве что вшей, если бы они у него были! — мрачно буркнул Адалет.
— Но почему вы так решили?!
Чародей раздраженно скривился.
— Потому что этот старый пень наложил на себя заклинание вечной немоты сто пятьдесят с лишним лет назад, вот почему!
— Что?..
— Заклинание немоты?!
— Вечной?!..
— Но зачем?!
— Что — вы, по-моему, прекрасно слышали и в первый раз. Зачем — вопрос другой… Ответ на который, боюсь, знал только один человек. Спрашивать которого сейчас уже бесполезно.
— Но откуда тогда… и в самом деле…
— Погодите, погодите, — вскинул предупреждающе ладони как два маленьких щита и нахмурился сосредоточенно, будто учил таблицу умножения, Олаф. — Тут надо разобраться. Ты же говорил, парень, что твой прадед был придворным какого-то эрзац-герцога, так?
Гуго слабо ухмыльнулся.
— Почти так.
— Так, может, он был каким-нибудь придворным советником?
— Н-нет…
— Канцлером? — подхватил игру в угадайку Иван.
— Нет.
— Генералом? — предположила Серфима.
— Нет… — еле слышно прошептал багинотец.
— Тогда кем? — нетерпеливо прервал начало второго тура Адалет.
— Он был… придворным… — длинный паренек завял, потупился и втянул голову в плечи, — придворным шутом.
— Шутом?! — пренебрежительно оттопырил нижнюю губу рыжий конунг.
Иванушка ожег друга осуждающим взглядом.
Гуго залился багрянцем и опустил голову на грудь.
— Шутом… И мой дед… тоже был шутом… но уже при дворе багинотского короля… И мой отец… после него…