"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Но зато на этот раз к синей гамме внезапно примешалась желто-красная.
— Я не знаю, что это означает… — перебегая взглядом со светящихся трубок на лица товарищей и обратно, пробормотал маг, — но мне кажется… мне кажется…
Дружное «ура» было ему ответом и подтверждением догадки.
Не мешкая и стараясь не дотрагиваться ни до чего, люди наперегонки устремились вниз, чтобы проверить действие границы, и радостно перекрикивающей друг друга толпой высыпали из дверей.
— Конро!..
— Конро!!!..
— Конро, иди туда!!!..
— Скорей!!!
— Проверь!!!..
—
— Должно! — не удержался в стороне от всеобщего ликования и гордо усмехнулся за спинами товарищей маг.
Но демон, не дожидаясь ответа на свой вопрос, уже вскочил и бросился на штурм усовершенствованного рубежа.
Переход его на территорию Красной горной страны завершился быстро и без проблем.
— Есть!!! — проревел радостно он, помахал рукой замершей в ожидании у бока башни шеренге людей и, чтобы не задеть их, отошел в сторону и ступил вперед.
— Сейчас он упрется, и я пойду отключу временно, — деловито пробормотал Агафон, величаво поигрывая пальцами на посохе.
Конро, медленно подойдя к незримой линии, прочерченной магией, остановился, будто упершись в невидимую стену, и зрители радостно зааплодировали.
— Не пускает! — довольно пророкотал демон.
— Погоди, сейчас пропущу! — самодовольно хмыкнув и убедившись, что усмешку его и торжество видели все, выкрикнул чародей.
Горный житель кивнул, оперся демонстративно о невидимую преграду, изображая терпеливое ожидание…
И упал.
Пересекая границу.
— К-кабуча… — не веря своим глазам, прошептал маг. — Кабуча габата апача дрендец… Не может быть… не может…
Сконфуженный и изумленный, демон проворно поднялся на ноги, снова метнулся в сторону от ошеломленных зрителей — свободно… Двинулся обратно — и опять словно что-то поначалу загораживало ему дорогу, но что-то не слишком упорное и непреклонное, потому что после небольшого усилия оно снова подалось и открыло нарушителю проход в страну людей.
— Не может быть… — прошептал Вяз бледным эхом волшебника. — Не может быть… Оно ведь работало…
— Агафон? — смятенно обернулись к недавнему герою дня его спутники.
— Что происходит?
— Что случилось с границей?
— Не так отрегулировал?
— Не в ту сторону?
— Что-то сломалось?
— Если ты скажешь, за что нам держаться и в какой стороне, то можешь возиться там еще хоть целый день!
Не слушая сочувственных речей и не замечая лиц, волшебник опрометью кинулся в башню. Люди — за ним.
Выскочив на медный пол лаборатории, он остановился у самого входа и замер. Тревожно гомонившая за ним группа поддержки застопорилась на лестнице и смолкла в ожидании его слов или решения.
Но маг стоял, опустив голову и играя желваками, и молчал.
Первой не выдержала Серафима.
Она извернулась, выскользнула из люка на пол лаборатории Кипариса и встала рядом с чародеем.
— Агаш, ну чего? Что не так? — бережно тронула она за рукав друга, осторожно заглянула в лицо…
И испуганно моргнула.
В глазах Агафона стояли слезы.
— Агаш… ты чего… подумаешь, не получилось маленько… да не переживай… наплюй… отдохнешь, покумекаешь
еще, и все выйдет, раз начало получаться!.. — тихо и убедительно заговорила она — но маг ее словно не слышал.Губы его зашевелились — сперва беззвучно, потом чуткое ухо царевны уловило срывающийся хриплый шепот.
— Я… не могу… я не могу это сделать… Но я должен… Но я не могу… не могу…
— Что не можешь? — они не заметили, как рядом оказался и Иванушка.
Волшебник вздрогнул, только теперь увидев, что он не один, ожег друзей затравленным пронзительным взглядом…
— Что не так, волхв? — из почти загороженного товарищами люка выбрался Олаф. — Что я могу сделать, чтобы помочь?
Упрямо сжав губы, Агафон смог лишь мотнуть головой.
Слов не было, не находилось, точно кончились все, которые он когда-либо знал, а новых, таких, чтобы выразили то, что творилось у него в душе, еще не придумали на Белом Свете.
— Ты устал, — сочувственно проворковала с лестницы принцесса. — С твоим сотрясением нельзя так перегружать себя в первый же день! Пойдем…
Не дослушав и не ответив, чародей шагнул к круглой клетке, в которой, удовлетворенно покачиваясь, кружил рогатый кирпич, раздвинул обручи и вынул его.
Свет в башне мгновенно померк — но ненадолго.
Через несколько секунд сине-зеленые и желто-красные огни загорелись снова — да так ярко, что люди охнули и от неожиданности закрыли глаза руками.
— С дуба падали листья ясеня… — ошеломленно прошептал менестрель. — Что ты сделал?
Но что сделал Агафон, видно было уже и без его пояснений.
Рогатый кирпич, перевитый синей проволокой, покоился у него на сгибе руки.
А из медной клетки, выставляясь щедро меж раздвинутых обручей, торчал посох Агграндара.
Посох Агафона.
Всю дорогу до Атланик-сити волшебник нелюдимо молчал, словно они летели с похорон и на похороны.
Впрочем, для него это приблизительно так и было.
Агафон сидел, втянув голову в плечи и уперев неподвижный взгляд в свои стиснутые кулаки. Там, где ногти впивались в кожу, давно появились и покрылись засохшей корочкой бордовые полумесяцы. Губы мага, тонкие и бескровные, были закушены в ниточку, ноздри раздуты, под глазами залегли глубокие тени, и друзьям его боязно было не то, что дотронуться до него, а и просто окликнуть — по той же причине, по которой избегают прикасаться к неразорвавшейся бомбе.
Изредка веки чародея устало смыкались и он начинал дремать в нежном тепле наползающих сумерек. И тогда пальцы его разжимались, и рука машинально принималась шарить вокруг, нащупывая что-то — и не находя. Словно пугаясь бесплодных усилий, юноша вздрагивал всем телом, просыпался и снова застывал в напряженной позе живого воплощения угрюмости на этой земле.
После того, как граница заработала, незамедлительно встал вопрос о дальнейших действиях союзников.
Невредим город, или его руины лежали меж черных провалов, не знали ни люди, ни Конро, и поэтому единственным приемлемым решением было возвращаться в столицу и, если атака еще не начиналась, предупредить всех, кого было можно и нужно — но не посеяв при этом паники.