"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26

Любопытство, источаемое оборотницей, продирало до костей даже сквозь щит. Все ясно, меня ждет неизбежный допрос. Инстинктивно использовав эмпатию, уловила и нечто большее. Ревность?! Неожиданно.

– А что, забавно! – пришедшая на ум аналогия всерьез развеселила.

– Что именно? – поинтересовался Дикт.

– Малина… Медведь… – многозначительно протянула я.

– Халли! – Ким возмущенно пихнула меня в плечо, и я почувствовала, как разрядилась обстановка.

– Ничего странного, медведи оч-чень любят малинку. Она сладенькая. – Мередикт плотоядно облизнулся и ущипнул подругу за талию.

– Ну вас! – Ким зарделась и опустила лицо в ладони.

Мы с Диктом беззвучно рассмеялись.

– Ким, если ревнуешь, давай местами поменяемся, пока Гофф не смотрит, – шепнула рыси на ухо и заговорщицки поинтересовалась: – Кстати, давно вы вместе?

– Вторую неделю, – ответила та без утайки. А ты теперь с Эллэ? – Она многозначительно шевельнула бровями.

Началось! Я задумалась над ответом.

– Кажется, да. – А мысленно прибавила: «Но надолго ли?»

Чувство счастья как-то разом угасло, а где-то у солнечного сплетения собралось в тугой ком предчувствие неприятностей. Казалось бы, пора привыкнуть к этой мысли и реагировать спокойно. Решила думать только о хорошем, но вместо этого принялась вспоминать слова Райда, сказанные перед тем, как он оставил меня одну по моей же просьбе. Попыталась и не смогла. И теперь в аудитории, битком набитой народом, вдруг остро ощутила собственное одиночество. Нестерпимой стала потребность прижаться щекой к его груди, услышать стук сердца, почувствовать на спине его ладонь. Это давило физически, стало даже тяжело дышать. Побелевшими пальцами я вцепилась в край стола, одновременно в животе заворочалась тупая боль.

– Халли, ты в порядке? – Дикт с тревогой заглянул мне в лицо.

– Что-то здесь душно, голова закружилась.

– А ты, случаем, не того? – одними губами спросила Ким?

– Ты о чем?

Подруга изобразила, будто качает на руках ребенка.

Вылупив глаза, я помотала головой:

– Нет! Наоборот!

Видимо, такие выкрутасы обиженный организм вытворял из-за отложенного цикла. Обычно критические дни у меня проходят безболезненно. Что ж, за все надо платить. Сосредоточившись, потихоньку перенаправила энергию на общее оздоровление организма.

– Прости, – шепнула оборотница, сделав смущенное лицо.

В этот момент преподаватель повернулся, и в аудитории стало совсем тихо.

– Тема с-сегодняшнего урока, – монотонно зашелестел Гофф, привычно удивляя тем. что его тихий голос слышен в каждом уголке аудитории. – Отклонения и уникальные случаи. Вам всем приходилось сталкиваться с проявлениями нарушений основных законов распределения магической энергии. Так называемыми ис-сключениями. Как ни странно, исключения встречаются чаще, чем можно подумать. Они не поддаются логическому объяснению и не следуют законам распределения магической энергии, хотя в отдельных случаях вероятность их проявления возможно спрогнозировать по косвенным признакам.

Магистр повел рукой, и сгустившиеся тени закрыли поверхность доски, оставив только тот участок, где приводился перечень. Хи-хи! Попробуй потом сказать, что перепутал или записал не то. Головы студентов склонились над тетрадями, рабочую тишину нарушал лишь скрип грифеля по бумаге. Не дожидаясь, пока мы закончим, преподаватель продолжил:

– Наличие таких признаков говорит о том, что впоследствии закономерность вс-се же можно выявить, а значит, данный феномен попросту еще не изучен как следует. Возможно, именно вам доведется сделать новые открытия. – Гофф не стал сдерживать в голосе иронию, намекая, что он-то лично в этом сильно сомневается.

Темные глаза магистра принялись рыскать по амфитеатру, невольно заставив ощутить дискомфорт. Я знала ответ, бояться было нечего, просто сильные теневики всегда так действуют на тех, кто управляет энергией жизни.

– Кто назовет общие категории, на которые делятся исключения?

Хрупкая сияющая в первом ряду вскинула руку.

– Ана Тон, – дал ей слово Гофф, выговорив имя девушки совершенно по-особенному.

Серебристый, точно хрустальный ручеек голос отличницы зазвенел под сводами аудитории:

– Исключения делятся на разовые и длительные.

Тон еще многое готова была поведать, но, несмотря на то что магистр Гофф наслаждался выступлениями любимицы, он все же прервал ее:

– Как всегда, верно, студентка Тон. Кто приведет пример разового исключения?

Вверх взметнулось несколько рук – активность на занятиях тоже учитывалась при выставлении оценок. К тому же каждый факультет старался отличиться перед другим – извечная борьба теневиков, друидов и сияющих.

– Конэм?

Гофф обратился к нашему одногруппнику, молчаливому и немного странному оборотнику-росомахе, расположившемуся тремя рядами ниже у самого окна. Всегда лохматому и не всегда адекватно воспринимающему реальность. Парень встал, беспомощно оглядевшись. Похоже, он задремал и не расслышал вопрос.

– Разовое исключение. Пример! – шепнули со стороны.

Кто-то, рискуя быть наказанным, помогал товарищу.

– Кхм! – откашлялся парень. – Ну… это… простите. Мне нужно собраться с мыслями.

Гофф, не глядя на студента, терпеливо ждал. Правда, даже это он умудрялся делать с издевательским видом.

– Да ты сам и есть исключение! – не выдержал один из теневиков.

– Длительное! – поддержал сидевший неподалеку природник.

Аудитория было взорвалась хохотом, но под строгим взглядом преподавателя балагуры мигом сникли.

– Так что, Конэм, вы можете ответить на вопрос?

Парень, несмотря на некоторую безалаберность, все же соображал, когда надо. И смог собраться:

– Разовое исключение – это такое стечение обстоятельств, при котором эффект получается не тот, что ожидался или был запланирован.

– Ваш ответ не является ни примером, ни точным определением, – пожал плечами магистр.

Снова раздались смешки.

– Магистр Гофф, однажды у вас на практическом занятии по концентрации Пит Сарренти попытался преобразовать энергию жизни в теневую, чтобы совершить переход. В тот день в зале медитаций искусственным образом поддерживалось наличие только одного типа энергии. В этот момент в нарушение правил дверь открыли, тем самым обеспечив приток остальных двух видов. Не сопоставив потенциал и объемы поступившей теневой энергии, Сарренти прыгнул не на заданные два метра, а…

К этому моменту все уже давились от смеха. Теневик Пит Сарренти, тот самый, который только что насмехался над росомахой, сиганул тогда через весь зал, появившись аккурат в стене, да еще таким досадным образом, что наружу торчала лишь его филейная часть. Только ленивый не потешался потом над этим случаем.

– Достаточно, мы все помним это недоразумение. Пример засчитан. Садитесь.

Гофф потер виски. Кажется, ему нездоровилось. Или же мы успели утомить преподавателя?

– Студентка Тон, резюмируйте сказанное, – махнул он и отошел, усаживаясь на стул.