"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26

– Пример говорит о том, что подобное стечение обстоятельств все же возможно было предусмотреть и нивелировать негативный эффект. Полному прогнозированию ни одно исключение не поддается, поэтому, совершая любое магическое действие, необходимо подстраховываться, – закончила девушка.

Я так и не поняла, остался ли магистр доволен ее ответом на этот раз или нет. Уж больно неопределенно махнул рукой. Затем назвали еще с десяток примеров, половина из которых относилась, скорее, к досадным оплошностям и безалаберности.

– Однажды я выращивал дендробиум нобиле, ну… орхидея такая, – пояснил тощий природник Магастус Никс. – Маме на день рождения. Хотел, чтобы она стала как можно крупнее, и стимулировал вливанием энергии по рассчитанному графику. Не буду утомлять подробностями… кхм… В общем, она выросла размером с собаку и попыталась меня съесть. Возможно, всему виной рой, который в то же время атаковал наш городок, или я сам неверно рассчитал дозу подпитки… Я так и не смог найти причины, потому что хищника уничтожил отец.

– Дос-статочно, – кивнул магистр. – Теперь поговорим о длительных исключениях. Обычно они наиболее заметны и имеют свойство сохраняться во времени. Дитрикс?

– Способность управлять разными видами энергии, – привел пример длительного исключения симпатичный короткостриженый сияющий с последнего ряда.

– Уточните.

– Лорд Вердерион Аллакири одновременно друид и теневик.

Гофф поморщился. Видимо, этот ответ успел набить оскомину.

– Верно. Амората?

– Культисты, – хмуро протянул меланхоличный теневик, нехотя отодрав зад от сиденья. – Магия крови не поддается объяснению.

Вот уж не поспоришь. Похоже, даже Гофф остался доволен.

– Кхарн?

Дикт поднялся хмурясь. Похоже, не успел ничего толком придумать.

– Может, если ипостась у оборотника нехищная? – Он неуверенно поскреб в затылке. – Деваться все равно некуда, и никак ее не изменишь.

– Верно, – кивнул магистр. – Такое тоже встречается, к счастью, редко.

– Эрпи?

Вздрогнула, хотя и ожидала, что меня рано или поздно спросят. Как назло, на ум ничего не шло, кроме…

– Синдром истинной пары, – произнесла вслух, и будто жаром обдало.

Мамочки! Вдруг это правда, несмотря на все, что пишут в учебниках?

– Не уверен, что пример подходящий. Существование СИП так и не доказано. Хотя известны случаи, когда оборотники приобретают новые способности под влиянием чувств и отношений. Может, у вас найдется еще один пример?

– Тогда… Пусть будет вторая ипостась.

– Годится! Кстати, отличный пример, – неожиданно похвалил Нарэм Гофф. – До сих пор невозможно воспроизвести обстоятельства, способные вызвать появление второй формы зверя у друида-оборотника. Известно только, что чаще это негативный, травматичный для психики опыт или тяжелые испытания, связанные с угрозой для жизни и непременное наличие высокого потенциала. Лет двадцать назад среди молодежи прокатилась волна самоубийств. Юные оборотники, изучив сомнительный труд одного умника, гибли в Чаще, пытаясь искусственным образом вызвать в себе вторую ипостась, но, видимо, тут все зависит только от воли Великой Матери.

Да уж. Не поспоришь, иначе мы с лордом Эллэ уже точно заимели бы такую.

Одно воспоминание об оборотнике прокатилось по организму электрической волной. Не выдержав, позвала мысленно:

«Райд!»

Ответа не последовало, но вдруг окутало неожиданно ласковое тепло, будто меня заключили в нежнейшие объятия. Даже нудно ноющий живот прошел. Зажмурилась, целиком погружаясь в необычное и безумно приятное ощущение, и, лишь когда оно начало ослабевать, нехотя открыла глаза. Что это было?

– Что это было? – в унисон моим мыслям повторила Ким, с удивленно веселым выражением заглядывая мне в лицо.

– А?

– Пришлось позвать тебя дважды, а ты только жмурилась и улыбалась. И вид такой… Думала, замурлычешь, как кошка.

– Не обращай внимания, – отмахнулась, не в силах прогнать довольное выражение с собственной моськи.

Помог извечно постный вид преподавателя. К счастью, тот не обращал на нас никакого внимания, увлеченный процессом показательного глумления над одним из теневиков. Гофф никому не делал поблажек, всем доставалось одинаково. Вот и славненько, а то у него талант замечать то, что не следует, и подлавливать студентов, когда те не ожидают. Темные глаза магистра тотчас зыркнули в мою сторону, но я уже успела стереть блаженную улыбку и изобразить внимательно-заинтересованное выражение на физиономии. Пронесло.

Последней парой в расписании шла флорафауна. Я бодро шагала по коридору вместе с друзьями, когда вдруг резко затормозила. Бесы! Я же совершенно не подумала о Шинне!

– Ты чего? – обернулся Дикт.

– Что-то забыла? – поинтересовалась Малина.

– Н-нет. А магистр Лард, случайно, не вернулся?

– Верну-у-улся. – Оборотница сморщилась так, будто разжевала неспелый плод фейхоа. – Век бы его не видеть.

Я же не удержалась от вздоха облегчения.

– Странная ты, Эрпи. Неужели рада? А Шинн, между прочим, к тебе был внимателен.

– Угу, – кивнула я. – Даже слишком.

С содроганием вспомнила сцену у загона.

– Халли! – окликнули сзади.

Резко повернулась и уставилась на необычайно взволнованного Риана Глода. Он стоял всего в паре шагов от меня.

– Халли… – выдохнул оборотник с облегчением и, подхватив на руки, заключил в объятия, уткнувшись носом куда-то в шею.

На мгновение я опешила. Не подозревала, что кто-то здесь настолько будет рад моей скромной персоне. И тем более, что этот кто-то – Риан Глод.

– Немедленно поставь меня! – прошипела сквозь зубы.

– Пра-а-аходим! Не та-а-алпимся! Не на что тут смотреть! Давайте-давайте!

С кривой ухмылочкой, придающей ему вид отпетого мерзавца, Суф Змей принялся разгонять притормозивших было любопытствующих. Может, кто-то его и не послушался бы, но следом молчаливой горой вышагивал Буилто, и студенты, мгновенно теряя интерес, спешили по делам – перерыв перед последним занятием был не таким длинным, как хотелось.

Меня наконец отпустили. Я поспешно оправила юбку под масленым взглядом ростовщика. Вот вечно парни умудряются все испортить!

– Глод, что-то ты чувствительный какой-то стал, – съязвила в отместку. – Думала, расплачешься.

Вся робость по отношению к нему как-то прошла сама собой. Я вообще иначе стала воспринимать действительность после нашего с Райдом «путешествия».

– Дерзкая? – Глаза оборотника сузились, левый уголок губ приподнялся, но угрозы я по-прежнему не чувствовала. Глод наклонился к самому уху. – Я знаю, где ты была.

– Что?

– Нужно поговорить, Халли, но не здесь и не сейчас. И, – он снова наклонился, – держись подальше от Шинна.