"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Тигран был доволен.
– Багунци, ты герой! Операция проведена виртуозно, твои воины вызывают восхищение! – Тигран обнял героя, похлопав по плечу.
Поступок Багунци отражал национальный характер, в основе которого лежал непобедимый дух народа.
Ликовала вся армянская армия, а царя Тиграна ждала награда: в свете факелов он вновь увидел свою Аревик. Она, сидя за спиной всадника Гургена (кому еще Тигран мог поручить спасти свое главное сокровище!), появилась у шатра царя. Ей помогли слезть с лошади, подвели к Тиграну, и он обнял и поцеловал ее. Она была счастлива, ведь любит
Лукулл, злой и разъяренный, рычал на каждого, кто попадался под руку. Вызвав в шатер Мурену, щадя самолюбие легата, дождался, когда они останутся без свидетелей, зло прошипел:
– Мурена, твой легион отвечает за осаду города. Ты бездарно допустил, чтобы мою добычу – золото и рабов – украли из-под носа!
Мурена молчал, оправданий не могло быть. Лукулл вызвал к себе мудреца Дорилая и, когда тот пришел, с раздражением спросил:
– Что скажешь, мудрец?
Дорилай, воспрянув духом и радуясь неудаче Лукулла, расправил плечи и с иронией произнес:
– Лукулл, хочу загадать тебе загадку. Отгадаешь, поймешь замысел богов.
– Я не в настроении отгадывать загадки, однако давай, может, наведешь на умную мысль.
– Загадка такая: «Первого не вижу, второго не замечаю, третьего не помню!»
– Издеваешься, Дорилай! Вот я прикажу тебя казнить за неучтивость с командующим! Однако ты мне нужен. Пойдешь к Тиграну и сообщишь: если отдаст мне Таблицу судеб и ключ от Дворца власти, я сниму осаду и сохраню город Тигранакерт в целости.
Глава 54
В шатре Тиграна был полумрак, горел лишь небольшой масляный светильник, давая теплый мерцающий свет, и огонь, отражаясь от золотых деталей походного трона, от бронзовой Чаши мира, богато орнаментированной сценами войны, делал лица беседующих выразительно мягкими. Астролог Вараздат, как и Аревик, был вывезен из крепости по приказу царя. Его прогнозы Тигран ценил, и мудрец, испытав потрясение при побеге из осажденного города сквозь римское оцепление, теперь успокоился и вел с царем ночной разговор.
– Раз ты спрашиваешь меня о звездах, значит, хочешь повлиять на судьбу, – говорил астролог.
– Я не из тех, кто ничего не делает, смиряясь с участью, – произнес Тигран. – Тайна моей судьбы и Тигранакерта разгадана, но если удалось обмануть судьбу один раз, почему не попытаться еще?
То, что царь вывез астролога, Аревик и других из осажденного города, можно назвать чудом. Боги через Таблицу судеб предсказали будущее, но Тигран решил распорядиться знанием и поспорить с судьбой: пошел наперекор, и получил результат.
– Игры с судьбой опасны. – Мудрец говорил, взвешивая слова. – Ты в хорошем настроении, не подавлен, не опустошен. Хорошо! Но если будет поражение в битве, помни – это еще не конец!
– Решение о битве еще не принято.
– Я всего лишь астролог, а не бог, могу по звездам открыть судьбу, а не назначить ее.
– Что говорят звезды?
– Сейчас звезды не благоволят тебе, – сказал Вараздат Тиграну. – Воздержись от сомнительных действий, ты рискуешь проиграть.
–
В любом деле присутствует риск.– Будь терпелив, продумывай каждый шаг, не иди на поводу у других.
– Ты думаешь, что кто-то подталкивает меня на необдуманные поступки?
– Не исключаю! Присмотрись к окружению.
Астрологи в природных явлениях видят закономерности, но видят и знамения небес. Вараздат сознавал, что Луна сейчас в знаке Льва, она пытается воздействовать на сознание царя, заставляет его вести себя необычно и сильно переживать, не позволяя объективно оценивать ситуацию.
– Ты рвешься проявить себя, хочешь заставить всех верить в успех!
– Разве это плохо поднимать боевой дух воинов?! – удивился Тигран.
– Обрати взор на северо-западную часть небосклона.
Тигран уже видел двойную звезду. Сошлись две планеты в «поцелуе» – планета бога Мардука, римляне ее называют Юпитер, и планета Вечерняя звезда, которую еще звали Венерой. Дурное предзнаменование! Этот «поцелуй» предсказывал, как считали астрологи, разрушение и неудачи.
– Такое расположение звезд – предзнаменование грядущих несчастий для царя и государства, – грустно вздохнул астролог.
– Да, есть о чем подумать! – Царь был несколько обескуражен.
– У меня, Тигран, предчувствие чего-то разрушительного.
Царю Армении брошен вызов, испугается ли он? Любой астролог сказал бы: «Звезды запрещают вступать в спор с судьбой!» Но царь не хотел принимать безоговорочно того, что ему назначено. Не выполнить волю богов, но уповать на них? Покориться или бороться?
Вараздат, лукаво взглянув на озадаченного Тиграна, улыбнулся в восторженном волнении и сказал:
– Я скажу нечто необычное. За много лет служения тебе и твоему отцу, несмотря на безоглядную веру в звезды, я понял: все отвратимо, если предусмотреть возможные последствия и неприятности или найти необычное решение проблемы. Тогда можно и побороться с судьбой, принять ее вызов и даже победить.
Лицо Тиграна просветлело:
– Такой подход мне ближе, воля и решимость дают шанс принять вызов римлян и победить!
На другой день римляне, продолжая осаду Тигранакерта, не забыли о разведке местности, а армяне, полагая, что на родной земле и так все знают, а также воодушевленные вылазкой отряда Багунци, праздновали успех. В огромном шатре за накрытым столом сидели царь Тигран и его союзники – цари Атропатены, Адиабены, Гордиены, Софены, Коммагены и Осроены, полководцы и вожди иберов, арабов, мардов и албан, царедворцы и мудрецы. Это был Военный совет. Пили превосходное вино, ели жареного барашка.
В это же время Лукулл, решив воодушевить командиров после вчерашнего провала, обсуждал с легатами возможные варианты битвы.
– Тиграну нужно смириться, – говорил он, – ведь царь получил предсказание Таблицы судеб! Город наш, не сомневаюсь! Однако я послал к нему Дорилая с хорошим предложением. Примет его – спасет город!
Аппиус Клодий воскликнул:
– Слава Лукуллу! Нас ждет триумфальная победа!
Публий Клодий сказал:
– Нам впервые предстоит столкнулся с царем Тиграном, ему же предстоит испытать силу римского оружия.