"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Это возможно, если у него на руках карты со всеми военными объектами и проходами в горах, – с тяжелым вздохом произнес Мамиконян.
Артавазд озадаченно спросил:
– Как могло случиться, что сигнализация и дозоры не сработали?
– Все дозоры уничтожены до вторжения! – прозвучал голос Гнуни. – Государь, среди нас есть предатель, он помог врагу.
Царь посмотрел на приближенных с сильной досадой, потом спросил:
– Кстати, первого вестника еще не казнили?
– Нет, государь, – ответил Меружан.
– Отпустить и наградить.
Потом, собравшись с мыслями, встал с кресла, подошел
– Ты мой старый друг, не так ли, Меружан?
– Да, государь.
– Только ты способен сделать невозможное.
– Да, мой царь! – Меружан быстро вышел из зала, чтобы отдать необходимые распоряжения.
Он возьмет две тысяч всадников хорошо организованной и обученной легкой конницы, но только тех, кто не знает страха, кого можно использовать для боя с ходу, и его летучий отряд остановит или хотя бы задержит продвижение римлян до подхода основных сил во главе с царем. Так он решил.
Васак озабоченным голосом произнес:
– Владыка, нависла большая опасность над твоим царством. Невероятно, но римское войско на полпути к столице. Я должен все выяснить, разобраться и доложить тебе. Государь, разреши следовать за Меружаном.
– Да, следуй за ним! Сейчас место каждого патриота в передовых рядах!
Обратившись к приближенным, царь дал распоряжения:
– Мамиконян, отправь сообщение Манкею в Тигранакерт перевести город на осадное положение, а все гарнизоны царства приведи в боевую готовность! Основные силы армии во главе со мной выдвигаются в направлении столицы завтра с рассветом. Артавазд, отправь посланника к Митридату, пусть со своим войском идет к Тигранакерту.
Работа закипела, все кроме мудрецов ушли, распоряжения царя выполнялись незамедлительно. В зале повисла тишина. Царь в задумчивости сидел в кресле, подперев голову рукой.
Раздался голос Метродора:
– Они явно рассчитали все, и даже учли твое, государь, отсутствие в столице. Армия находится в Сирии, и потребуется не менее десяти дней, чтобы прийти на помощь Тигранакерту.
– Город хорошо укреплен, он выстоит, – сказал царь, – торопиться мы не должны, все будем делать вовремя, без суеты.
Спандуни произнес:
– Нас ждет изнурительное военное противостояние Риму. Ты, Тигран, спас человечество, но боги послали тебе новое испытание. Преодоление зла и есть дорога, имя которой жизнь.
Убеленный сединами царь, не потеряв самообладания и воспряв духом, уже взял ситуацию в свои руки. Твердым голосом сказал:
– Да, боги нас постоянно испытывают, но меня не оставляет мысль, что Рим, поправ законы войны, совершил ошибку. С точки зрения стратегии недопустимо входить в пределы огромной державы, будучи не готовым к затяжной войне.
Амфикрат напомнил:
– Пророчество оказалось вещим! Тигранакерт – дитя, которое ты пестовал и взрастил. Есть два пути – выполнить волю богов или поспорить с ними.
В глазах Тиграна появился блеск.
– Мы будем драться, падать и снова подниматься, будем бить врага, сожалея лишь о том, что мир не увидит, как низвергнутся силы зла.
Спандуни испуганно закричал:
– Ты хочешь бросить вызов богам?! Мы, твои советники, говорим: подчинись богам, не совершай ошибки!!
– Я не буду полагаться только на мнение моих советников и приближенных.
Ему стало ясно, что поверхностный или
упрощенный взгляд на то, что произошло, неприемлем, нужен глубокий анализ вопроса: почему случилось, как выйти из ситуации, как изменится мир после войны? Он не будет уподобляться богам или спорить с ними. Боги играют судьбами людей, которые плохо защищены от ударов перстов судьбы, но армяне – другой народ: он не дрогнет перед возможной опасностью, наоборот, опасность и страдания его сплотят, сделают стойким и храбрым.Айказ воскликнул:
– Сколько раз любой из нас делал неправильный выбор, но приобретал опыт! —Обратившись прямо к царю, провозгласил: – Твоя главная черта, государь, – жизнелюбие, и что бы ты ни выбрал и каким путем ни пошел, свято веришь в свою правоту, и это – главное! Мы верим в тебя!
Глава 52
Потомок царей Каппадокии Аморион готовил восстание в Тигранакерте. Он уже много раз разговаривал со старейшинами своей общины, подбивал на выступление фригийскую молодежь, но каждый раз натыкался на глухую стену непонимания, и только часть каппадокийцев, задобренная лукулловым серебром, была готова восстать. Особенно тяжелым разговор всегда получался со старейшиной греков Амфиохием: ни о каких силовых действиях тот и слышать не хотел.
Аморион отлаживал ткацкий станок, когда в дверь дома постучали. Дверь отворилась, и на пороге появился лысый человек небольшого роста.
– Я приветствую славного каппадокийца Амориона из рода Фокиев, – сказал тот.
Аморион насторожился.
– Приветствую тебя, незнакомец, – сказал он.
– Меня зовут Аргирос, мне посоветовали взглянуть на твои шерстяные ткани, говорят, они лучшие на всем Востоке.
– Да, вот все здесь, смотри! – Аморион встал с табурета и подошел к стеллажу с тканями.
– О, это явно шерсть тонкорунных овец, – говорил незнакомец, щупая ткань. – Она имеет блеск, мягкая, пластичная, ощущение такое, будто в ее составе есть шелк, она словно в руках тает!
– Тонкорунные овцы Армении лучшие, и спрос на армянскую тонкую шерсть очень большой. Ты можешь купить ткань прямо сейчас. – Аморион расслабился от похвалы.
– Что ж, я заплачу вот этой монетой, – и Аргирос положил на стол перед Аморионом половинку монеты.
Аморион сразу узнал монету – сестерций с профилем богини Ромы, олицетворяющей город Рим как повелителя Вселенной. Он взял с полки другую половинку этой же монеты, которую ему дал Лукулл, и положил на стол рядом с первой, объединив половинки. Римский серебряный сестерций стал целым, изображение совпало, и богиня Рома в образе воинственной героини гордо вскинула голову, призывая римский народ править миром.
– Вот что, Аморион, – Аргирос сразу перешел к делу, – время пришло, римская армия идет сюда. Скоро со стен города ты сам все увидишь. Когда начнется штурм города, ты должен открыть городские ворота и обеспечить проход римских воинов. Надеюсь, ты готов?
– Я делаю все, что от меня зависит, но многие соотечественники так прижились на новом месте, что не хотят участвовать в восстании.
– Поторопись, тебя ждет слава или смерть. Все должно быть готово через несколько дней.
Аргирос вышел из дома, оставив озадаченного хозяина, смотрящего на римский профиль богини Ромы.