"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Лициний, город Тигранакерт – один из богатейших на Востоке! – сказал Мурена.
Лукулл рассматривал великолепный город, защищенный с севера отвесными горами, а с остальных сторон высокой крепостной стеной, за которой высились большой дворец, утопающий в садах, и цитадель, ощетинившаяся узкими бойницами, и молчал.
– Чтобы взять эту крепость потребуется много сил, а также талант полководца. – Мурена не унимался.
Лукулл смерил его взглядом с высоты своего величия:
– Хороший полководец поведет к победе своих воинов самой подходящей дорогой! – Помолчав, добавил: – Мурена, во-первых, у нас есть я! Во-вторых, наше преимущество – регулярная, хорошо обученная армия, которая четко управляется и имеет боевой
– Проконсул, стену города огибают река с одной стороны и глубокий ров с другой, – заметил легат Аппиус Клодий.
– Ну что ж, изменим русло реки, засыплем глубокий ров. Нам не в первый раз. Лагеря легионов поставим на расстоянии восьми стадий от города [26] . – Лукулл указал место.
Громко разносились команды римских командиров, легионеры устраивали шесть лагерей, перекрывали дороги, мосты и подступы к городу, выставляли дозоры и охранение. Каждый лагерь получал форум, рынок, святилище и госпиталь. Римские солдаты были воодушевлены. Еще бы! Перед ними богатейший город Востока, и каждый воин уже прикидывал, сколько земли и рабов он купит, как быстро расплатится с долгами.
26
Римский стадий – 185 м.
Со стен города римлян рассматривали его защитники. Полководец Манкей, начальник гарнизона, умный и осторожный человек, уже ввел в действие план обороны. Население было оповещено, ворота наглухо закрыты, боевые расчеты заняли места на стене и у бойниц, все склады взяты под усиленную охрану.
– Манкей, звезды не благоприятствуют нам, – говорил старик астролог Вараздат. – Что ты собираешься делать?
В городе оказались заперты до пятидесяти тысяч человек: солдаты, гражданское население, жрецы, ученые, греческие актеры. Манкей понимал свою ответственность:
– Вараздат, мы будем обороняться сколь угодно долго: стены крепкие, дух воинов высокий, с продовольствием все в порядке, сады и огороды будут нас снабжать плодами, вода с гор поступает. Вряд ли ты ощутишь нехватку еды и воды, да и царь Тигран скоро подойдет с основными силами!
Римские легионы, построив лагеря и сторожевые укрепления, приступили к основной работе – осаде города. Эту работу они выполняли со знанием дела. Мегаполис был заблокирован, возводились валы, строились осадные башни на колесах, готовился таран для пролома в стене, на расстоянии одного стадия дежурили спешенная конница и пехота на случай, если ворота города предатели откроют изнутри, развертывались метательные машины, заняли позиции лучники и пращники.
– Предполагаю, что мы, римляне, здесь первые в череде будущих завоевателей, – говорил Лукулл, важно расхаживая по своему наблюдательному пункту.
Мудрец Полигистор произнес:
– Лициний, армяне еще помнят невероятно тяжелый гнет со стороны персидских правителей. Персы сумели их захватить, когда они ослабли из-за межплеменной розни, но армяне упорно боролись за свою независимость. Сейчас они сплотились вокруг Тиграна II.
– Люди, Полигистор, всегда сплачиваются либо вокруг тирана, либо против врага, стадное чувство делает их братьями, но немного монет, и каждый будет драться за себя, – ухмыльнулся Лукулл.
– Они очень воинственны, и подчинить их себе будет сложно, – с ноткой нравоучения в голосе сказал Полигистор.
– Я обладаю огромной силой: четыре легиона, много всадников, вспомогательные войска – всего 60 тысяч человек! Это непобедимая армия, которую никому не удастся остановить.
Мудрец Дорилай спросил:
– Насколько острый твой меч?
– Ты, о чем, Дорилай? – не понял
Лукулл.– Тигранакерт – твой гордиев узел.
Однажды жрецы фригийского храма предсказали: кто первый вступит в город, будет его царем. Первым в город въехал на своей телеге крестьянин Гордий. Его и выбрали царем. Гордий привязал свою телегу к алтарю храма таким сложным узлом, что никто не мог его распутать. Оракул предсказал: человеку, который распутает гордиев узел, покорится весь мир. Александр Македонский не стал долго размышлять: рассек узел острым мечом.
– Дорилай, ты хочешь сказать, что, если я разрублю узел под названием Тигранакерт, стану править миром? – Лукулл был польщен.
– Что-то в этом роде. Так настолько острый твой меч, чтобы рассечь узел?
– Мой меч – это римская армия, самая грозная сила в мире, и я разрублю любой узел.
– Желаю удачи, император, только помни: Армения велика, она – узел не только торговых путей, связывающих Запад с Востоком, но и всех противоречий и процессов, происходящих на Востоке. Если справишься с этим узлом, будешь триумфальным победителем, а если нет… Тяжела участь проигравшего.
– Я возьму этот город, и история запомнит меня победителем. Как это будет сделано, неважно, пусть оправдываются проигравшие! – Лукулл, казалось, заранее все знал. – Мурена, приступить к строительству циркумвалационной линии! – отдал он приказ легату.
Циркумвалационная линия представляла из себя земляные валы и укрепления вокруг осажденной крепости, строившиеся для отражения неприятеля, который подходил извне на помощь осажденным. Внутри этой линии работа закипела с удвоенным темпом: вспомогательные войска и боевые расчеты устанавливали осадные машины, засыпали ров у стены, меняли русло реки, делали подкопы под стену крепости, расшатывая ее. Хорошо отлаженная римская военная машина работала.
Пошла первая осадная башня. Многоэтажное сооружение с железной обшивкой, за которой прятались штурмующие крепость римские воины, медленно подкатывали к крепостной стене. Вот она остановилась на некотором расстоянии, и с верхнего этажа башни стал опускаться откидной мостик. Он опустился на стену, и несколько легионеров с мечами рванули по нему, но тут же стрелы защитников сразили их наповал, и они упали с большой высоты, а со стены в башню по мостику покатились «подарки» – дырявые бочонки со смесью нефти и серы. Когда они достигли башни, огненные стрелы вонзились в них, и нефть загорелась. Осадную башню охватил пожар. Средств для его тушения не хватало, да и потушить нефть в башне было невозможно. Огромное деревянное строение полыхало, солдаты прыгали с большой высоты, обслуга разбегалась в панике, а стрелы, летящие со стены, догоняли их. Наконец циклопическое сооружение рухнуло.
Лукулл был вне себя от ярости:
– Так у них есть нефть!! Почему я не знал?! Надо принудить эту крепость к сдаче!!
– Лициний, катапульты готовы к бою, – отрапортовал Мурена.
– Мы блокируем город, прервем все коммуникации с внешним миром и принудим гарнизон к капитуляции, мы не будем сидеть вокруг крепости долгое время!! – орал Лукулл. – Начинайте обстрел!
Баллисты метнули тяжелые снаряды – камни размером с овцу, а также огненные шары. Катапульты выпускали стреловидные снаряды, стрелометы типа «скорпион» и хиробаллистры делали массированные залпы, накрывая защитников крепости большим количеством стрел и камней.
– Манкей! – кричал на стене командир сектора. – Огненный снаряд попал в склад боевых припасов.
– Ничего страшного, у нас таких складов много. Они хотят принудить крепость к сдаче и будут обстреливать весь день. Всем прятать головы и беречь боеприпасы!
В городе начались пожары. Народ молился, призывая жесточайшие кары на головы захватчиков. Армяне, греки, иудеи, адиабенцы, ассирийцы, гордиенцы, каппадокийцы и другие громко причитали, но многие из них шли на стену защищать город.