"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Вы подождите, сами увидите, — пообещала Саннин. — Я, разумеется, не претендую на то, что понимаю Владыку, но, кажется я догадываюсь, почему он именно под ее начало вас отправил...
— А давай ты расскажешь нам без увиливаний, — мягким тоном, в котором читалась сталь приказа, произнесла Гешвири.
Саннин вспыхнула, закусила губу, став еще более очаровательной.
— Да... Конечно, — произнесла она кокетливым голосом, бросив на Гешвири быстрый, влажный взгляд.
Даари стало смешно; но через секунду о веселье пришлось забыть: Саннин Жонтар на-гора выдала очень четкую и точную характеристику министра-принцессы Таи, с которой она, оказывается, сталкивалась всего два раза.
— Молодец, Саннин! — воскликнула Даари. — Очень ценные сведения!
И, поймав красноречивый взгляд Гешвири, погладила свою младшую придворную
Та покраснела еще пуще и даже опустила взгляд.
«М-да, — подумала Даари, — то ли Саннин гениально играет, то ли у нее в детстве творилась какая-то лютая жесть, что она от такой простенькой комбинации тает... Строгая госпожа и добрая госпожа, подумать только!»
Секс втроем они к этому времени уже пробовали, хотя Даари и жутко стеснялась. (В общем-то, только мысль о том, что это для драконьих жен скорее нормально и поощряемо, а значит, она не изменяет нормам морали, вообще заставила ее попробовать! В целом все оказалось обыденнее, чем она себе представляла; а еще секс втроем оставил у Даари ощущение скорее забавной игры и гимнастического упражнения, чем способа построить какие-то духовные связи — а ведь смысл любовных игр, как она начала понимать, именно в этом последнем, все остальное опционально.) При этом Даари не обращалась к садомазохизму — во-первых, большинство приемов ей не нравились и она от них теряла настрой, во-вторых, в этом не было нужды. Саннин, кажется, искренне ловила кайф, просто ублажая двух девушек одновременно, а сама всегда достигала оргазма, что называется, с пол-оборота...
Но гораздо сильнее, чем секс, на Саннин действовали просто объятья и вполне дружеские ласки в «рабочей» обстановке. Хотя Даари до сих пор не вполне исключала притворство...
Как выяснилось, пары-тройки обсуждений, сколь угодно подробных, с придворными дамами все-таки недостаточно, чтобы чувствовать себя уверенно, заступая на новую должность; даже, можно сказать, начиная новый этап карьеры. Пусть пока речь о вступлении в должность не шла — просто ознакомительный визит.
Даари по-прежнему нервничала, усевшись (ой, нет, надо говорить «опустившись») на один из стульев для почетных гостей возле сцены в зале для собраний административного корпуса космопорта. День выдался теплый для зимы — за широкими окнами голубело небо, перечеркнутое полупрозрачными стратосферными «перьями» — но собирались в помещении. Как шепнула ей Саюра, именно из-за Даари: кто-то обеспокоился тем, что сиятельная госпожа, носящая драконье семя, может простудиться. Это вызвало у Даари смешанные эмоции.
Сейчас она просто не узнавала саму себя в полупарадном придворном платье старшей супруги (фасон, близкий к традиционному: длинная юбка, пелерина, широкие рукава), со сложноуложенной прической и в умелом макияже. Нет, Даари отнюдь не сделалась в нем похожей на куклу; личный стилист — небезызвестная ей Лиисен Лиисат, которая действительно внезапно согласилась уйти из Академии на менее хлопотную должность — отлично справилась со своей задачей (правда, она опять настаивала на том, чтобы надеть маску, но Даари решительно отказалась; в конце концов, вся Цивилизация уже видела ее со шрамами — какой смысл в этом кокетстве? То ли благодаря подчеркнутому равнодушию Дракона к этому вопросу, то ли по другой причине, но Даари теперь почти не вспоминала о своем дефекте). Так что Даари увидела в зеркале изысканную даму, из тех, которые с детства словно ходят по облакам, никогда не спускаясь на грешную землю. Сложно поверить, что это та самая девушка, которая еще недавно делила комнату с младшим братом и чистила вентиляционные решетки!
Но с другой стороны — а разве она обманом заняла это место? Разве она не заслужила свой ранг с формальной точки зрения? Пусть, говоря откровенно, ей удалось зачать ребенка от Дракона благодаря какой-то странной флуктуации, редкостному стечению обстоятельств, а вовсе не благодаря собственным знаниям и достижениям на магическом поприще — все же Даари честно выстрадала каждый свой шаг на этом пути.
Она с любопытством оглядывалась. Зрителей в зале оказалось под завязку — в основном, мужчин в годах, но и женщин, да и молодежи тоже хватало — правда, в основном на задних рядах. Если не считать партии самой Даари: она, Гешвири, Саннин, Саюра — и Тарик. Тот ради такого случая и оделся в новый серый костюм (отлично подогнанный по фигуре: видно, догадался обратиться в ателье — или Инге его загнал) и выглядел
сильно старше своих лет, почти как студент университета. Ух как вымахал, ведь год назад был совсем еще ребенком! Даари в очередной раз подивилась тому, насколько ее самый младший брат красив: чем старше он становился, тем сильнее в нем проявлялась неведомо откуда взявшаяся породистость черт, гордая посадка головы... Еще бы волосы не черные, и совсем аристократ.«Ему бы еще чуточку смирения к его гордыне, — подумала Даари, с гордостью глядя на брата. — Ну просто чтобы понимать, когда переть вперед напролом точно не надо!»
Тарика, конечно, не стоило брать с собой — но он очень просил, буквально клянчил. Как и следовало ожидать, новое назначение Даари переполнило его восторгом.
— Офигеть! — воскликнул он. — Слушай, ну, Владыка тебя действительно ценит, если считает, что ты можешь там освоиться! Космос — это, конечно, не оборонка и не фундаментальные исследования, чуток попроще все, но тем не менее!.
И тут же добавил:
— И для меня это бесценная возможность! Ты знаешь, как мне надо побывать на космодроме?! Они там технологией направленного выброса из астрала корабли разгоняют, у меня похожая тема намечается, только в меньшем масштабе, а деталей в открытом доступе не найдешь... Возьми, а?!
— Тебе же ничего не покажут секретного...
— А мне и не надо секретное, мне бы со специалистами познакомиться вживую, с рядовыми, кто там на местах работает — их в Сети нет, не положено
Даари тут же припомнила, чем закончилось знакомство Тарика со «специалистами на местах» в прошлый раз. Но обсудив это дело с Инге, решила все-таки выполнить просьбу брата: Инге считал, что он действительно взялся на ум последнее время. Да и Даарить представить не могла, чтобы многажды проверенный работник высокоприоритетного госпредприятия помогал бы подростку в мутных схемах — если Тарик все-таки вдруг возьмется за старое.
А еще Даари соскучилась по братьям — даже, пожалуй, особенно по Тарику с его сарказмом и неподражаемыми выходками. Краткая консультация с Гешвири и Саннин успокоила ее, что никакого неофициального запрета или правила хорошего тона она не нарушит, прихватив с собой родича; наоборот, родственники старших супруг частенько сопровождают их на тех мероприятиях, где это более-менее уместно...
Пока Даари так размышляла, наконец появилась принцесса-министр Тая. Одетая в абсолютно непридворный белоснежный брючный костюм, она широкими шагами выскочила на подиум, и, весело улыбаясь, толкнула — иначе не скажешь! — зажигательную речь.
Даари ожидала скучной говорильни, и была приятно удивлена. Принцесса Тая отлично держала аудиторию — не хуже лучших преподавательниц Академии — умела и пошутить к месту, и перейти к серьезным вещам. Правда, Даари потом никак не могла вспомнить, о чем же она говорила, но списала это на собственные нервы. В основном речь шла о перспективах космической отрасли Цивилизации — принцесса Тая называла их «новым фронтиром».
В общем, принцесса производила самое благоприятное впечатление. Согласно краткой характеристике Саннин, это было ее главным приемом и способом оставаться наверху: она всем нравилась и при этом всегда искусно обходила острые углы в политике, при этом не допуская явных просчетов (правда, и серьезных достижений за ней не водилось, но государственному управленцу в мирное и более-менее изобильное время трудно по-настоящему показать себя!). Ей действительно сравнялось уже шестьдесят три года, но принцесса выглядела лет на сорок пять. В отличие от принца-генерала Лаора, который очень походил на излюбленный облик своего отца (плюс сто килограммов), у нее ничего общего ни с одним из обликов Владыки Даари не уловила. Должно быть, удалась в мать. Красивая, понятно; и без всяких «со следами былой красоты», просто красивая, без поправок на возраст. И даже больше того: живая мимика и веселые морщинки в уголках глаз делали принцессу по-настоящему приятной.
Затем на сцену вышел глава проектно-монтажного концерна «Яшмовые крылья» — энергичный мужчина лет пятидесяти, который выделялся из толпы сверкающей лысиной и манерой речи, с первого слова выдававшего в нем работягу — и вот он говорил по делу, зато перебарщивал со специальными терминами. Даари удалось понять совсем немного, и то в основном благодаря тому, что за сутки в поезде (на сей раз не специальном императорском, а просто очень комфортабельном), она успела немного почитать о Саар-Доломском космодроме.