"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Знаю, ты меня слышишь! Только я достоин быть царем, а не тугодум Артавазд, только я способен вести за собой нацию! Я постиг все знания мира, хотя ты говорил, что человек не способен постигнуть божественный замысел, я открыл гармонию бытия и нащупал связь Вселенной и человека!
Царь Тигран стоял в тайной комнате и слушал сына. Во дворце в стенах были проложены слуховые колодцы: приложишь ухо и слушаешь, что говорят в дальнем помещении, а незаметные отверстия давали возможность еще и подглядывать. Тиграну было больно и стыдно, что он, загруженный государственными делами, не уделял сыну внимание и тот превратился в выродка, амбиции которого способны низвергнуть
Бой в тронном зале еще продолжался. Меружан провел свой излюбленный прием: подбросив меч, схватил его левой рукой и нанес решающий удар в противника. Нубар, начальник стражи дворца, забывший о долге и верности, предавший царя и его, Меружана, который лично выбрал этого человека из многих достойных претендентов на высокую должность, пропустил этот хитрый финт, получил глубокую смертельную рану и, истекая кровью, свалился на каменный пол у трона.
Кохар, богач, имевший самое большое количество рабов в царстве, подбежал к Васаку:
– Ты говорил, что проблем не будет, что Тигран испугается и все пройдет гладко, но все пошло не так! Что будем делать?
– Не паникуй, Кохар, все прекрасно, еще одно усилие, и мы победим!
– Ты не понимаешь, все пропа… – Договорить он не успел.
Васак всадил ему в сердце кинжал и, поддерживая левой рукой за одежду, медленно опустил на пол. Подав знак Багдасару убивать других заговорщиков, которые могли их выдать, он, понимая, что переворот не удался, изобразил волнение и тревогу, прибежал к дерущимся и вступил в схватку на стороне Меружана. Сквозь толпу бьющихся насмерть людей, не замечая никого, с обреченным видом, безвольно волоча меч, Тигран-младший шел к выходу из зала. Его ждала преданная Береника, в голубых глазах которой блестели слезы и читались боль и испуг. Ее здравый рассудок взял верх над эмоциями, она подошла вплотную к возлюбленному, накинула на него плащ, обхватила за плечи рукой и повела прочь из дворца, в котором он покрыл себя позором.
Караул сумел освободиться из плена, взломав тяжелые двери помещения, и вооруженная стража, рассредоточившись по дворцу, уже начала добивать остатки заговорщиков, когда из ворот города, которые заговорщики предусмотрительно захватили и держали открытыми, выехал небольшой отряд всадников, среди которых были Тигран-младший и Береника. Их путь лежал на юго-восток, в Парфию. Сын армянского царя, истощенный морально и физически, испытывал злость, раздражение и чувство неудовлетворенности от не осуществленного в жизнь плана. Находясь в отчаянии от того, что не удалось низложить отца, что рискнул и проиграл, он вдруг осознал: мир вокруг сложен и противоречив и в дальнейшем предстоит жестокая и долгая борьба. Доверившись судьбе и двигаясь навстречу переменам, он еще не понимал, что судьба предназначила ему незавидную роль: как проигравший, теперь он всегда будет жить в собственном страхе.
Глава 37
– Драконы подменяют детей. Должно быть, он подменыш, – говорил удрученный верховный жрец Спандуни.
Все тяжело вздохнули и снова задумались над причинами мятежа.
– Говорят, драконы подменяют ребенка злым духом с отвратительным характером, – сказал уныло мудрец Евсевий.
– Злобность Тиграна-младшего стала притчей во языцех. –
Астролог Вараздат был печален.Васак возмущался:
– Он входил в тайные контакты с твоими врагами, государь!
Тигран раздраженно смотрел на своих советников. Наконец, не выдержав эту тягомотину, сказал:
– Говорите, как есть!
В зале мудрости среди пурпурно-красных колонн, обвитых рельефной лентой в виде золотистых змей, царь Тигран собрал мудрецов. Вокруг него в креслах сидели умнейшие люди царства и важнейшие министры.
– Ты, Тигран, неуязвим, боги покровительствуют тебе, но почему допустил, чтобы твой сын нарушил все законы мироустройства? – недоуменно спросил Спандуни.
– Заговорщики уничтожены, и это свидетельство твоего величия, но почему они так просто подобрались к царю? – спросил сбитый с толку Амфикрат.
– Приметы ростков самосознания в народе уже явственно проявляются, но почему среди твоих подданных гуляют проримские настроения? – задал вопрос астролог Вараздат.
– Государь, – обратился к царю Гнуни, – кто манипулировал Тиграном-младшим, кто организовал заговор? Конечно, предателей рано или поздно постигнет кара, но разоблачи их как можно быстрее!
Евсевий сегодня, как никогда серьезный, задался вопросом:
– Размышляя о причинах, которые привели к заговору, хочу задать вопрос: почему возник раскол среди знати?
Вопрос риторический. Царь шел на непопулярные меры, хотел взять аристократов под еще более жесткий контроль и тем вызвал их недовольство.
– Нужно время, чтобы сплотить нацию, – отозвался Метродор.
Тигран строил символы своего величия: большие города, великолепные дворцы, каналы для орошения полей, добротные дороги, но его огромная держава от Каспийского до Средиземного моря, составленная из разноликой смеси племен, за одну ночь не могла стать сплоченной нацией.
Васак покосился в сторону Меружана:
– Кто-то должен понести ответственность за содеянное, не так ли?
– Это моя вина! – потерянным голосом произнес Меружан, глава службы безопасности царства, сидящий с перевязанной рукой и шрамами на лице. – Я своевременно не выявил заговорщиков, проглядел мятеж.
– Твоя служба, Меружан, могла бы работать эффективнее, – холодно сказал царь. – Конечно, надо уметь отвечать за содеянное, но действовал ты геройски и спас мне жизнь.
Метродор, философ, противник всего римского, высказался категорично:
– Государь, Рим провоцирует такие мятежи!
Тигран понимал, что Рим стремится к тотальному управлению миром и видит царя Армении главным конкурентом на мировой арене. Получив много вопросов, царь задумался, было ли его правление безупречным и деятельным. Как умный человек принимал заслуженные упреки и неприятные вопросы, ведь, если не сделать правильных выводов, все может повториться вновь. Он желал выкорчевать проримские настроения с корнем, но не успел, прекрасно осознавал желание Рима господствовать в мире и разрушить его царство, видел, что младший сын был втянут в борьбу помимо своей воли.
Он сказал:
– Наверное, причины мятежа лежат гораздо глубже, чем мы думаем.
Молодой Айказ обратил внимание царя на одно обстоятельство:
– Главное, государь, что мятеж не был поддержан простым народом!
– Да, это важно! – встрепенулся Вараздат. – Чтобы суметь противостоять мятежникам и внешней агрессии, правитель должен получить поддержку народа!
Спандуни произнес:
– Окажи своему народу услугу: освободи от злых сил, которые мучают его, и народ никогда не забудет этого!