"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

Добыча – еда, питье, оружие; вполне неплохая, доставшаяся совсем легко. Утолив жажду и перекусив вялеными оливками, Виал перенес добычу к тому месту, где поднялся по склону. От солнца их ничем не прикрыл, надеясь скоро вернуться.

Остров не прокормит больше двадцати человек. За морем смотрел один, от силы два человека, которые периодически обходят периметр. Если не ленятся, как сейчас.

До деревни путь открыт. Она находилась ниже плато, по которому шел Виал. Ни скотины, ни домашней птицы, что могли выдать чужака, на пути не встречалось. Скрыться тоже негде.

Улегшись на краю скалы, Виал поглядел на развалины старого города внизу.

Десяток строений, даже больше, чем он видел со стороны моря. Зато с вершины заметно, что места обжитые. У каждого домика был огородик, где зеленели салаты. Вырастить тут травы и овощи сложно. Засушливый климат, соленая вода вокруг и каменистая почва. Данаи постарались, облагородили участки.

Огородов было пять, значит, столько же семей тут проживало. Один род, среди которых около десятка мужчин. Расклад не лучший, но люди не ожидают нападения. Действуя стремительно и безжалостно, Виал сможет расправиться с ними.

С вершины он видел, что в ушедших под воду развалинах действительно скрыты лодки. Три штуки, как раз на десяток мужчин. В первую очередь надо было разобраться с ними.

Солнце немилосердно пекло. Плечи и спину обжигало, но Виал не замечал этого. Зато людей внизу наверняка сморил полуденный сон. Жаркий воздух едва охлаждало дыхание моря.

Спали даже дети, что лишь с отступлением жары покинут жилища для игр.

По тропинке Виал спустился к селению, почти не скрываясь прошел к лодкам. Камешки кололи босые стопы, Виал этого не замечал.

От желтизны окружающих стен болели глаза. Солнечный свет отражался от старой побелки, оглушал чужака. Стены едва прикрывали тощие побеги вьюна, чьи листья свернулись. В домах было тихо, лишь отдаленно угадывался чей-то храп. Скотину эти люди содержали на другом острове, здесь же не было даже псов. Остров слишком мал, чтобы прокормить нахлебников.

Тем лучше для чужака.

Добравшись до берега, Виал осмотрел лодки. Старые, испытанные временем. Они пригодны для маневрирования в узких проходах между островами, но волнения открытого моря не выдержат. Наверняка у местных есть где-то другая лодка, чтобы отвозить вяленую рыбу в город. Оторванные от рынка они не проживут здесь.

Войдя в воду, Виал перевернул лодки и затопил их, срезав швартовые. Поднять их не составит труда, но в погоню данаи не скоро смогут отправиться. Если решатся на этот шаг, конечно.

Первым Виал выбрал дом, что отстоял дальше от лодочной станции. Он знал, что напуганные данаи устремятся не вглубь острова, а к лодкам.

Вход в дом преграждала растрескавшаяся дверь. Те места, где в домах были окна, заложили кирпичом. Явно городские постройки были переоборудованы в типичные сельские домики.

Убрав дверь, Виал постоял на входе, привыкая к темноте. Внутри заворочались люди. Пока Виал не мог разобрать, кто из них опасней всего, потому действовал быстро. Войдя в дом, успел зарубить троих человек, прежде чем остальные подняли крик. Мужчины, как и полагал разбойник, лежали ближе к входу, с ними удалось сразу разобраться.

В сумраке на чужака кто-то налетел. Не пытаясь напасть, об этом не могло идти речи. Виал успокоил человека ударом обуха. Мимо него пытались прошмыгнуть люди, но не успели. Виал рубил людей, словно травинки на поле. Даже эмоций не испытывал, хотя ожидал, что будет радоваться, причиняя боль данаям.

В мгновение с целой семьей было покончено. Глаза Виала привыкли к темноте, он смог насчитать пять тел. Мужчины, женщины, дети – вся семья полегла.

Крики не остались незамеченными, так что чужак не стал обыскивать дом.

Выйдя на свет, Виал зажмурился от нестерпимого сеяния. Словно солнечный бог, покровительствующий данаям, решил испепелить чужака. Его могущества оказалось недостаточно.

Из соседнего дома выбежал седой мужчина. В руках у него ничего не было, видать, не ожидал встретить разбойника в своем селении. Заметив чужака, данай остановился, открыл рот, собираясь крикнуть. Виал находился от него в трех шагах, неторопливо подошел, позволяя данаю вволю голосить. Убежать тот не пытался, спросонья голова еще не работала.

Заткнуть даная не составило труда. Виал ударом обуха переломил ему шею. Данай повалился на землю, моргая и хватая ртом воздух. Солнце опаляло его обветренное лицо, отвернуться от жалящих лучей не мог.

Виал не стал наносить удар милосердия. Лишь пожал плечами и перешагнул через срубленного человека. Он умрет, смерть уже подкрадывается к нему, так зачем тратить на него время.

Из дома выбежали еще мужчины. Оружия у них в руках не было, но заметив чужака и убитого родича, они раскричались и бросились с кулаками. Обычные рыбаки, с сильными руками, связанные узами родства. У них недоставало только опыта в драках. Раз в год, может, два раза в год на общественных праздниках они могут почесать кулаками, но это не сравнится с опытом старого разбойника.

Почерневший от солнечных ожогов, в короткой тунике чужак наверняка представлялся им каким-то демоном. А его молчаливость пугала больше. Рыбаки кричали на своем языке, стараясь запугать разбойника. Добежав до чужака, они попытались напасть на него. Только помешали друг другу.

Виал топором подсек ногу одному, а второму разбил челюсть топорищем. Простой и любимый прием. Упавшего на землю, Виал добил, раздробив череп обухом. А даная с разбитой челюстью так и оставил. Раненный свалился на землю, закатил глаза от боли и шока. Нижняя часть лица у него превратилась в месиво, бородатый подбородок был вдавлен внутрь, туника быстро пропиталась красным, словно ценная тиринская ткань.

В доме оставались только женщины и дети. Виал не стал задерживаться, пошел к следующему дому. Знал, что там люди будут уже наготове.

Так и оказалось. Из дому вышли двое молодых мужчин. В руках у них были копья, а защищались плетенными щитами. Увидев, что чужак сотворил с их товарищами, мужчины начали отступать к лодкам. На ходу они кричали женщинам, чтобы те покидали дома.

Виал не дурак был нападать на копья, потому продвигался медленно, позволяя данаям собраться у лодок.

Копейщики сдерживали разбойника, в их действиях не было заметно особого навыка. Возможно, они прошли обучение в войске, даже воевали во вспомогательных частях, но с гоплитами им не сравниться.

И все же, они были угрозой. Более реальной, чем другие.

Пяток женщин похватали пожитки и детей, отступили за спину мужам. Данаи еще не поняли, что чужак только один. Хотя, даже поняв это, вряд ли изменили бы поведение. Рисковать жизнью никто не стремился.

Один из копейщиков крикнул разбойнику, чтобы тот брал все, что пожелает.

– Здесь все мое и так, – ответил им Виал на гирцийском.

Пусть эти ублюдки его не поймут, но звук родной речи был приятен. Словно водрузить знамя на парапете захваченной крепости.