"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27

Но я не в силах этого сделать. Не сейчас.

Подтягиваю к себе выпавший из руки пистолет, устраиваю голову Нейта у себя на коленях. Больше не плачу. Не могу. Кажется, слезы кончились. Неотрывно смотрю на Нейта. Почти физически ощущаю его боль. Прямо сейчас он превращается в бездушного монстра. И мне почему-то кажется, что как только он откроет глаза, прежний Нейт навсегда исчезнет с лица земли. Его заменит кто-то другой. Злобный, голодный, не знающий пощады. Но я не позволю этому случиться. Не допущу, чтобы Нейт стал психом. Он наверняка бы этого не хотел.

Продолжаю сидеть на ступеньках, смотреть на лицо мужчины и крепко сжимать рукоять пистолета. Я выстрелю. Я смогу. Смогу. Мне не впервой стрелять по тем, кто мне дорог. Моя черная душа не станет еще чернее, а если станет – мне наплевать. Я должна сделать это.

Дыхание Нейта постепенно выравнивается, а мое замирает на губах. До дрожи в пальцах сжимаю пистолет и жду. Жду…

Ресницы мужчины дрожат, кладу палец на курок, не моргаю, в глазах печет, а нос пощипывает. Понимаю, что ошиблась. Слезы вовсе не закончились. Новая волна готовится быть еще мощнее предыдущей. Но прежде… я должна справиться. Должна спасти его.

Подношу пистолет к виску Нейта, и в этот момент он резко распахивает глаза, сверкающие лихорадочным блеском.

Глава 23

В одно мгновение все меняется. Моя решимость рушится прахом, когда блеск пропадает из глаз Нейта. Он сменяется туманным выражением, будто Нейт ничего перед собой не видит. Понимаю, что не смогу. Просто не смогу выстрелить в него.

Нейт разлепляет губы и смотрит точно на меня, а я не могу пошевелиться, ожидая нападения. Может, оно спровоцирует меня к действиям?

– Лав? – хрипит мужчина.

Сердце сжимается до размера горошины, отчего его заполняет нестерпимая боль. Пистолет выпадает из ослабевших пальцев и с грохотом ударяется о ступеньку. Откидываюсь назад, вцепившись при этом в плечи Нейта. Слезы нескончаемым потоком катятся по щекам. Психи не разговаривают. А значит, Нейт пока не обратился. Но это может произойти в любое мгновение. А моя решимость приказала долго жить.

Грудь разрывают рыдания, все тело сотрясает крупная дрожь. Я не в силах это контролировать. Не могу смотреть на Нейта, зная, во что он вскоре превратится.

– Лав? – снова зовет мужчина. Его голос невероятно слаб. – Ты поранилась?

Непонятный вопрос на пару секунд ставит меня в ступор. Заставляю себя посмотреть на Нейта. Он хмуро смотрит в ответ. Его глаза стали абсолютно нормальными, но скорее всего это ничего не значит.

– Нет, – отвечаю тихо, не сводя с него взгляда.

Прошло уже слишком много времени с момента, как его укусили. Сколько еще Нейт останется нормальным – непонятно. Но я, кажется, впервые в жизни не знаю, что ему сказать. Да и что говорят в таких ситуациях? Прощаются? Просят прощения?

Нейт приподнимается, затем с трудом, но без моей помощи, садится и опирается спиной о стену.

– Я чувствую кровь, – выдает он.

– Это твоя, – говорю я и показываю мужчине свои испачканные красным ладони. И только потом до меня доходит что он сказал. – Постой, ты… чувствуешь?..

– Да, – кивает Нейт, неотрывно глядя мне в глаза.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не отодвинуться подальше. Слезы мгновенно высыхают, но я по-прежнему не знаю, что ему говорить.

– Что это значит? – спрашиваю растерянно.

Все происходящее кажется мне абсурдом. Нейта укусили. Он должен был обратиться и наброситься на меня. Но вместо этого мы ведем весьма странную беседу.

– Я все понял, Лав, – Нейт говорит приглушенно, поднимает руку и прижимает ее к груди, болезненно морщась.

Вероятно, там тоже какая-то травма. Увидев укусы, я не сочла нужным проверять дальше.

– Что понял? – спрашиваю осторожно, наблюдая за тем, как снова вспыхивают глаза Нейта.

Рука сама тянется за пистолетом, но я одергиваю себя. Мужчина горько усмехается и откидывает голову назад, затылком упираясь в стену. Его взгляд при этом прикован ко мне, отчего мне становится сильно не по себе. То, как он смотрит, пугает меня. Я не могу разгадать его замысла, но колокольчик в мозгу, отвечающий за инстинкт самосохранения, звенит, предупреждая об опасности.

– Я не обращусь, не волнуйся, – с той же горечью в голосе сообщает Нейт.

Застываю, не зная, что и думать.

– Что? – пищу я.

– Я понял в чем мой истинный дар, – серьезно заявляет Нейт. – Я не могу объяснить, но точно знаю, что прав.

– Я не понимаю, – трясу головой, стараясь вернуть ясность сознанию, но ничего не выходит.

Все происходящее кажется странным сном, и я борюсь с желанием ущипнуть себя.

– Мой дар берет только то, что гарантированно сделает меня сильнее. Сначала твоя способность, потом способность Зака, теперь это… укусы сделают меня сильнее, но не сейчас. Мне нужно восстановиться.

Нейт начинает подниматься, и я встаю следом, покачиваясь на нетвердых ногах.

– Нейт, постой, – требую я. – Что все это значит? Я думала, ты умрешь!

Мужчина опирается на стену, и я понимаю, насколько он на самом деле слаб.

– Я и умер, – Нейт усмехается, подает мне руку и добавляет отрешенным тоном. – Все теперь изменится.

С опаской смотрю на раскрытую ладонь мужчины. Впервые в жизни я настолько сильно боюсь человека. Простого человека, не психа. А загадочные реплики Нейта не способствуют моему успокоению. Я ничего не понимаю и не знаю, как дальше себя вести.

– Я не причиню тебе вреда, – убежденно говорит мужчина, и я слышу знакомые нотки в его слегка изменившемся голосе. – Нам лучше покинуть это место и вернуться к остальным.

Принимаю руку Нейта и тут же бросаюсь вперед, поддерживая его, чтобы он не свалился.

– Ты можешь идти? – спрашиваю я, думая совершенно о другом.

– Ты поможешь мне, – говорит он убежденно.

А вот я никакой уверенности не чувствую. Все так странно и запутанно. Откуда Нейту знать, что он не станет чудовищем? Я ведь могу привести его к людям, которых он убьет, если станет другим.