"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

– Если прорезать кожу и поверхностные мышцы двумя параллельными надрезами, продеть сквозь них ремешки или веревки и привязать тяжелое. Потом это тяжелое снять и то, что продето, вытащить.

– Но не прорвать кожу и мышцы?
– уточнил Гари.

– Нет, тогда были бы рваные шрамы, как от танца Духов или Солнца, - пояснил Сонк.

– Что там ближе всего и с этими шрамами на Мато сочетается?- аналитик прищурился на Сонка.

– Вообще есть менее зверская версия танца Духов. На лопатках прорезается, как командир сказал, туда продевается кожаный ремешок, к нему вяжутся веревки с навешенными на них бизоньими черепами, ну и танцуют по кругу, пока сознание не потеряют. Танец Белого Бизона.

– И сколько по времени?
– Робин широко раскрыл глаза, представляя это действо.

– Кто сколько выдержит...
– пожал плечами молодой индеец.
– Это же без остановки танцуют, и ни воды, ни еды нельзя. Еды уже за два дня, до, нельзя - пост. Некоторые по двое суток танцуют. Если выносливый, как бизон, то берет нож и на ходу срезает себе кожу такими квадратиками, как ноготь, и в мешочек складывает. От кровопотери быстрей свалишься.

– Жуть!
– передернула плечами Стаси.

– А кожу нафига собирать-то?
– широко открыла глаза Эни.

– Кожу потом сушили и в погремушку шаману ссыпали. Чтобы гремела.

– Же-е-есть!
– высказал общее мнения по вопросу Дени.

– Вот про эту жесть и рассказываем, если спросят, а название спутали, так что нам соврали, то мы вам и выдали!
– закрывая вопрос о кровавых танцах, вынес вердикт Ло.

Сонка раскрутили еще на пару рассказов о лакота, хотя он поначалу отнекивался.

– Вот, че ты, как красна девица на выданье, ломаешься?
– удивилась Марья.
– Опять нам Желчь будет тыкать, что свой индеец имеется, а мы общеизвестных вещей не знаем?

– Ну, ты и сама это знаешь, - Сонк пожал плечами.

– Когда-то интересовалась, это да, и в индейском лагере рассказывали, но сейчас - вот тут помню, а тут не помню! А половина народу и про лакота только слышали!

– Это точно!
– поддержал ее Робин.
– Давай рассказывай, все равно сейчас только руки заняты.

Сонк фыркнул и выдал свою версию легенды о Большой гонке и возникновении Хе Сапа, как сердца мира. Из уст Желчи та же легенда, скорей всего, звучала бы иначе, в интерпретации Сонка все представлялось так.

– Все живущие на Земле звери и птицы никак не могли решить, кто кого должен есть по праву. И решил Громовое Существо устроить гонку, типа кто выиграет, тот и прав. И стали собираться все животные и птицы вселенной, собрались в Чёрных Холмах, верней, в том месте, где они потом появились. Скомплектовали две команды: двуногих, куда вписался человек, и четвероногих - ну и погнали по кругу. Чтобы жизнь медом не казалась, судья им подбрасывал то ветер, то жару, то дожди. Борьба шла с переменным успехом, вперед вырывались то одни, то другие, не обошлось без травм, и даже гибели соперников, кровь лилась на землю и окрашивала ее в красный цвет.

Гонка шла день за днем без отдыха, и уставшая сорока решила отдохнуть, присев на ухо соперника, и выбрала для этого, не будь дура, бизона. Бизон - животина мощная и выносливая, в конце концов, вырвался в лидеры, и четвероногие уже радовались победе, но сорока слетела с уха бизона и спуртанула, и снесла финишную ленточку...

Громовое Существо похвалил сороку за сообразительность, объявил ее победительницей, а с ней прицепом и людей, наградил птичку радугой, украсив ею сорочий хвост. Людям подарил лук и стрелы, наказав возвращаться к своим племенам, учить всех изготавливать оружие и охотиться на бизонов.

Место, по которому проходила гонка, было таким легким и воздушным, что гонщики так втоптали землю вниз, что выдавили Хе Сапа. Сейчас молодые лакота устраивают забеги по этому красному глиняному следу, в память гонки и почтить предков.

– А ты тоже бегал?
– полюбопытствовал Сашка.

– Конечно! Тяжело бежать, но так прикольно, - Сонк кивнул.
– Бежишь по голой красной глине, но понимаешь, что до тебя тут веками бегали твои предки. И иногда даже кажется, что слышишь рядом ИХ дыхание и звук ИХ шагов, - парень задумался, потом очень серьезно пояснил: - Для нас, лакота, Хе Сапа - сумка матери Земли и священное место. Мы жили там, внизу, внутри, и мы были счастливы, но пришел Обманщик. Он рассказал нам о разных замечательных вещах, которые произойдут, если мы выйдем на поверхность. Он пообещал нам, что мы никогда не будем голодать и всегда будем счастливы. Когда мы вышли наверх, Обманщик пропал. Мы вынуждены были бороться, и это было началом нашей борьбы...

Когда я сижу в Хе Сапа несколько часов и слушаю себя и мир вокруг, я понимаю, кто я. Вы тоже поймете границы между внутренним я, энергией Холмов и полнотой вакхан - самой жизни. Тем более в этом мире, где белые не испоганили все вокруг.

За столом воцарилось понимающее молчание, никто не ожидал такой откровенности от разговора, начавшегося шуткой.

– Да уж, - разбил неловкое молчание Оле.
– У каждого народа есть свой личный божественный лжец и обманщик!

– Это ты про Локи?
– догадался Дени.

– А про кого ж еще!

Пельмени заготовили за один вечер, а вот место для проведения церемонии искали куда дольше. То мэтру от фотографии не подходило освещение, то красота поляны не дотягивала до его же высоких требований. Народ уже потихоньку предлагал съесть изготовленное, еще раз поохотиться и налепить по новой.

Марья отсрочке даже радовалась, как у любой женщины, у нее были проблемы с праздничным нарядом. Вернее, наряд она выбрала сразу, тот самый шикарно вышитый костюм. А вот что делать с прической, она не знала. Коротко стриженные волосы в особую прическу не соберешь. Надевать парик она отказалась наотрез, приложенная к голове роскошная фата из кружев катастрофически не подходила к костюму. Да и белый цвет для китайцев был цветом траура. Девочки предложили сплести венок из полевых цветов, который будет смотреться вполне аутентично. Но испытания прототипа полностью провалились. Полевые цветы ровно через полчаса превратились в жалко свисающие тряпочки. Решение проблемы нашла Зара, она принесла сплетённый из цветных кожаных ремешков пояс, по размеру похожий на детский. Бандана на лоб получилась отменная, а свисающие вдоль левого виска шнурки разной длинны с монетками на концах довершили образ.

Поляну, похожую на лесной храм, показал... Нет, не Невс, хотя без него продвигаться по предгорьям было бы трудно, гудроновых дорог тут не было. Поляну показал Желчь, так вовремя нагрянувший в гости, типа мимо проезжал. Когда ему пожаловались на проблему, индеец задумался, оглядел фургоны и предложил сначала осмотреть место, проехав верхом. С ним отправили Джоди, как главного эксперта, и по сияющей восхищением черной мордахе поняли - свершилось! Пора срочно облачаться в парадное.

Место, и правда, было сказочное: крошечный ручеек скатывался по боку невысокой скалы, прямо из которой росли сосны. Над ручьем сияло несколько крохотных радуг. Стаси долго с недоумением рассматривала камень и деревья, растущие прямо из него. Огляделась, увидела Желчь, подошла и спросила, указав пальцем, откуда вот у них растут корни. Индеец задумался, но отвечать ему не пришлось, девочку позвали. Желчь опять откинулся спиной на камень, ждать дальше заявленного в программе развлечения. Он пронаблюдал, как у водопадика поставили стол, накрыли его желтой скатертью и разложили на нем кучу предметов. Наносили разнокалиберных стульев, табуретов и лавок, поставили это все рядами, оставив посредине проход, и ушли в фургоны.

Когда стол остался без присмотра, индеец подошел поближе. На столе стояли две незажженные свечи, глиняная плошка с пахучим маслом, связка гладких палочек, длиной в полторы ладони, тарелка с сушеной земляникой и малиной, зеркало и ножницы. А еще по краю стола лежали глиняные таблички с какими-то узорами и лист бумаги со столбиками слов. Читать и писать на английском Желчь умел, но это был язык ему незнакомый. Узоры на табличках, как слова, он и вовсе не распознал. Индеец так увлекся попытками понять связь между предметами, лежащими на столе, что не услышал, как к нему подошел Ло.