"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

– А гаечный ключ? – тем же тоном спросил боец.

– Купила недавно на “Малине”, по хозяйству надо. Так и забыла его выложить.

Девушка очень смутилась и начала убирать вещи обратно в рюкзак.

– Ножницы, вата, шприцы? – Сеня будто специально не указывал на самый интригующий образец коллекции.

– Точно, бинт забыла, – шепнула себе под нос Роза, и постаралась ответить честно: – У меня работа, знаешь ли, такая, связана с травмами. Вот и держу набор для первой помощи при себе.

– Где ж ты работаешь, что так хорошо оснащена?

– А ты как думаешь? – в некоторой степени с вызовом спросила Роза.

Сеня взял небольшую паузу подумать. Аж перестал лоб тереть.

На самом деле, в его мозгу проклюнулась всего одна идея, но такая банальная, что даже стыдно было её озвучивать. Только затягивать с ответом казалось похуже, и воитель произнёс, поглядывая на наручники:

– В полиции?

– Балда, – фыркнула Роза. – Я что, похожа на блюстителя порядка?

– Ну тогда не знаю, – попытался сдаться Сеня.

– Подумай ещё, – попросила девушка, продолжая складывать вещи обратно.

Воитель и подумал. Некоторые девушки имеют привычку крутиться на пилонах под одобрительный клёкот пьяных мужичков, снимая с себя последнее. Не то, чтобы это совсем не нравилось Сене, но он поморщился, представляя, как это делает Астролябия, а публика её подбадривает.

Убил бы.

И, как ни странно, если при кручении на пилоне допустить ошибку, можно и ногу подвернуть, и коленку расцарапать. Отсюда все эти ватки со шприцами, в которых явно обезбол. Да и наручники намекают на Сенину правоту.

Не придумав ничего получше, боец так и ляпнул:

– Ты что, стриптизёрша?

Надо было видеть Розу в этот момент. Её словно ошпарили и тут же бросили под холодный душ. А потом снова ошпарили.

В конце концов, преодолев контрастные чувства, девушка расхохоталась во весь голос.

– И откуда ты такой глупый? – в умилении спросила она. – В жизни не встречала такого человека. Просто праздник для души.

– Я, значит, неправ? – уточнил Сеня со смесью радости и невероятного смущения.

– Ты ещё спрашиваешь! – Розу накрыло новой вспышкой смеха. – Тебя, наверное, наручники сбили с толку.

– Да нет, я их даже не заметил. – Воитель густо раскраснелся, даже лысину не обошло стороной.

– Я тебе подскажу, – радостно сказала девушка, отставляя собранный рюкзачок за спину. – Следи за пальцами. Шприцы, вата, ножницы, бинты купить забыла. Для кого это всё, дуралей?

Астролябия тоже так называла Сеню.

– Для-я-я… – протянул воитель и тоже внезапно зашёлся приступом смеха.

Можно ли было ожидать от судьбы чего-то иного, кроме иронии?

– Ну? – в нетерпении спросила Роза.

– Ты что, медсестра?

Сеня догадывался, что девушка не поймёт, почему именно сейчас ему стало смешно, вот только не мог сдержаться и хохотал во всё горло.

– В этом нет ничего смешного, – резко охладела Роза. – Да, медсестра. И горжусь этим.

– Всё-всё! – Воитель перевёл дух и заговорил нормальным голосом: – Просто у меня есть… м-м, знакомая, которая вылитая ты, разве что волосы светлее, и тоже работает медсестрой. Представляешь, какая ирония?

Стараясь изобразить непринуждённый вид, как будто речь шла о чём-то обыденном, Сеня уселся рядом с девушкой.

– Ну надо же, – удивилась она. – И ты мне только сейчас об этом говоришь?

– А когда надо было? – улыбнулся Сеня, совершенно не представляя, в чём подвох.

– Вы, наверное, расстались, а ко мне ты подошёл потому, что я тебе напоминаю о ней? – серьёзно спросила Роза, чем загнала воителя в тупик.

– Я не хочу об этом говорить, – съехал с темы воитель, картинно уставившись на фотографию с родителями, которая так и осталась лежать на столе.

– Ну нет так нет, – пожала плечами девушка и тоже взглянула на снимок. – Это ты здесь такой маленький?

Никто и никогда не понимал, как женщины способны в секунду переключаться с волнующей их темы на любую другую. Да ещё и таким образом, что переход выглядит совершенно естественно. Словно их учат этому в специальных учреждениях.

– Ничего не маленький, – надулся Сеня. – Я всего-то через пару лет попаду…

Боец осёкся на полуслове.

Осталось только рассказать Розе о Мире Эскапистов, и воителя вышвырнут из вагона, не посмотрев, что поезд на ходу.

– Попадёшь куда? – осторожно спросила девушка.

Ой, не нравилась ей эта игра в загадочность, но что-то всё равно притягивало. За это Роза себя и ругала весь день. Особенно сейчас.

– В секцию по боксу, – озвучил Сеня первое, что в голову пришло.

– Это там ты так сильно вымахал? – поразилась девушка.

– А что, правда заметно?

– Ой шутник, – выдохнула Роза и посмотрела попутчику прямо в глаза. – Не хочешь говорить, не надо. Мне и так есть чем заняться.

– Так занимайся, – хмыкнул боец.

Может, хоть отстанет с расспросами, а то уже совсем не по себе стало.

Но девушка, вместо того, чтобы отстать, придвинулась к Сене ближе и поцеловала его прямо в губы.

Улыбка Алуфтия полностью обескуражила Диму. Лишившийся по его вине рассудка человек сидел перед своим создателем, не испытывая ничего, кроме радостного умиротворения. Конечно, сам философ не мог знать, кто виновник его нынешнего положения, но чутьё подсказывало, что мёртвые знают гораздо больше живых.

– Здравствуйте, – сказал Дима, рассматривая собеседника во всех подробностях.

Только сейчас автор заметил, насколько точно визуализировались все его представления о своём персонаже. Малейшая деталь будто перенеслась из головы, став неотъемлемым атрибутом внешнего вида. И пусть Дима этого не описывал во “Второстепенном”, но всё равно в голове сложился определённый образ – и вот Алуфтий напротив, во плоти. Конечно, насколько это возможно, учитывая место их рандеву.

Небрежно опоясанный халат топорщился ворсинками наружу. Клетчатый узор мерцал, становясь то коричневым, то синим – потому что Дима никак не мог определиться с цветом и всё время представлял его по-разному. Морщинки на лбу складывались в изогнутые линии именно так, как это видел писатель. Пальцы на руках были пухлыми, с коротко стриженными, под корень, ногтями. Черты лица выглядели мягкими, словно расплываясь от внутренней доброты философа.