"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

Индеферийская монархия поспешно сделала официальное заявление, что к делам магов отношения не имеет.

Далее в папке пошли тщательно собранные агентами слухи, которые, как правило, имели мало правды. Городская молва к своему архимагу всегда более чем необъективна. Плебса хлебом не корми, дай сочинить какие-нибудь небылицы. Ваня пробежался взглядом по этим сказкам по-диагонали, не придавая особого значения. А вот на аналитической записке умницы Секуры задержался.

Девушка подробно пересказала всё, что ей удалось вытянуть из любовника. По факту, это были самые ценные сведения.

Для начала, архимаг точно не из местных. У него имеется лёгкий акцент, который никто не может толком идентифицировать. Во-вторых, мужчина является редким педантом и чистюлей. Он моется три раза в день, в доме поддерживает идеальный порядок и чистоту. За малейшее небрежение службой уборщики получают наказания.

Извращенцем или ярым сластолюбцем не является. Плоть усмиряет с помощью своей постоянной любовницы, которая служит в его замке экономкой. Такое пуританское поведение вызывает в народе недоумение, а у церкви полное одобрение. Поэтому Индефферия – одно из самых благочестивых местечек на карте мира.

Кстати, писаным красавцем Гриззи точно никто не считает. Маленький, толстенький, лысенький, нос картошкой. С виду такой себе милый колобок. Однако разрывая шаблоны, мужчина – жёсткий, резкий в общении, нелюдимый затворник.

Соратники считают, что магическая квалификация господина очень высока. Где он её обрёл – никто не знает. Кто является его учителем – неизвестно. Маг никогда об этом не говорил, хотя магический ковен королевства и пытался получить эту информацию.

Немногочисленные факты демонстрации умений говорят о том, что архимаг действительно могуч. Так однажды он остановил настоящее торнадо, которое грозило большими разрушениями. Стоит ли говорить, как этот факт поднял авторитет Гриззи среди простого народа. Увы, высокомерный архимаг плевать хотел на мнение обычных людей, ведь скорее всего он защищал свои постройки.

Источником благосостояния странного мага является магия и… металлы. Купец, аффилированный с ним, продаёт любые металлы от олова до золота, правда не слишком большими партиями. Все, кто размышлял над этим феноменом убеждены, что индефферийский затворник изобрёл способ магического создания металлов. Разумеется, все попытки купить конструкты окончились либо ничем, либо поединком магов.

А ещё затворник испытывает резкое неприятие лихих людей. Парочка банд, терроризировавших население, была уничтожена с показательной жестокостью. С тех пор на дорогах королевства тишь да гладь. Совсем как в Травалии. Но там действовал не только Иван. Стремительный экономический рост выбил из преступности основной источник пополнения – беспросветную нищету. Правда на место покойных мазуриков пришли многочисленные гастролёры, приезжающие пощипать богатых травалийцев, но значительно выросшая над собой тайная служба спуску лиходеям не даёт.

– Ля, какой душка! – восхитилась Аномалия.
– Ну прямо надёжа-защитник! Вообще не понятно, чего ему не живётся?

– Действительно, загадка, - недоумевал Иван.

– Вы ведь заметили, какая он мутная личность? – вопросила внимательная Делиция. – Появился ниоткуда, что хочет – не понятно.

– Поговорить бы с ним…

– Это может быть расценено, как слабость, - предупредила Ратиона.

– Да я понимаю, - вздохнул попаданец. – Но время ещё есть. Давайте напишем ему письмо и напрямую зададим вопрос. Постараемся выразиться так, что хотим мира, но не боимся войны. Передадим подачу на его сторону.

– Ну, может и выгорит чего… - без уверенности протянула Делиция.

– Имейте в виду, что телеграфа в Индефферии нет, - предупредила Ратоина.

– Как нет? – опешил Иван. Он уже отвык от того, что где-то нет его фирменных маго-технических устройств, сильно облегчающих жизнь.

– Да вот так. Не заказывали, - пожала плечиками фамильяра.

– А может этот Гриззи банально ревнует господина к его успехам? – предложила новую версию Делиция. – Вон, даже его артефакты брать не стал…

– Всё может быть, давайте спросим уже, - попаданцу надоело переливать из пустого в порожнее.

Глава 7

Письмо совместными усилиями написали и отправили на адрес ближайшего к Индефферии телеграфного агентства. Дальше оно проследует традиционным почтовым каналом.

В тексте Иван постарался простыми словами выразить недоумение объявленным вызовом и потребовал объяснить суть претензий. Разумеется, никаких извинений авансом приносить не стал, обещаний не давал.

Покончив с делами, архимаг традиционно быстро собрался и телепортировался обратно в книгохранилище. Впечатлённый рассказом о том, как предполагаемый противник боролся с торнадо, архимаг приналёг на теорию стихийной магии.

Как обычно незаметно пролетела неделя и Ваня вновь появился у себя в усадьбе. Хоть парень и не хотел себе в этом признаваться, более всего его интересовал возможный ответ на отправленное письмо. Увы, визави ответом не удостоил. Не было его и ещё через неделю и через две. Пришлось расстаться с мыслью получить пояснения.

Тем более неожиданным явилось письмо, пришедшее через месяц. В нём Гриззи вежливо, но твёрдо подтверждал своё желание драться. В качестве причины указал неразрешимый конкурентный спор.

– Что ещё за спор?! – обалдел от такой формулировки Иван. – Где мы ему дорогу перешли?

– Ничего не понимаю, - пожала плечами Делиция.

Аномалия и Ратиона тоже переглядывались недоумённо.

– Может он тоже телеграф изобрёл, но наши маркетологи оказались круче и его изобретение прижали, - выдал достойную версию попаданец.

– По крайней мере это объясняет почему Индефферийцы до сих пор не заказали наш телеграф, - поддержала Делиция.

– Ну так и продвигал бы свою версию, - покачал головой Иван. – При должном старании мог бы найти покупателей. А там, глядишь, лет через десять, мы бы и конвертор между системами запилили. Чего сразу в драку бросаться?

– Дикий народ… - припечатала Аномалия.

– Дальше он требует объявить место дуэли, - вернула разговор в конструктивное русло Ратиона.

– Внатуре, бро! Ты, как вызванная сторона, должен это сделать.

– Надо выбрать какое-то безлюдное место, - задумчиво протянул попаданец. – Если мы с ним начнём бушевать, как бы кого не зацепило.

– Может объявим Чёрный континент? – выдвинула мегаверсию Делиция. – Мы там будем непобедимы!

– А если Гриззи тоже умеет на лету преобразовывать чёрный пепел? – тут же предположил Иван.
– Представь, что мы с ним тогда натворим на пару? Как бы мир не содрогнуть…

– Хм… Действительно, - сдала назад фамильяра.

– Тогда пустыня какая-нибудь.