"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Дабы продемонстрировать свои добрые намерения, я готов преподнести вам небольшой презент.
Маг театрально повёл рукой и напитал чистой маной камень, возле которого расположилось парализованное страхом привидение. Нечто подобное он уже делал, когда пытался пробудить свою первую подругу – Аномалию.
Столь желанная любым магическим существом пища начала плавно истекать из неподходящего хранилища и бездарно растворяться в ненасытности мира. Такое издевательство продлилось пару минут, затем стойкость призрака преодолелась жадностью. Белёсая форма
Минут через десять сущность разомлела от халявы настолько, что перестала изображать замёрзший туман, и гость попытался наладить отношения снова.
– Я пролетал мимо и заметил яркие эманации неадекватного злого духа. Пришлось его уничтожить. Надеюсь, вы не пострадали?
– Спасибо, - в голове Ивана мягко прозвучал мужской голос.
– Меня зовут Иван Травалийский. Я - маг. Странствую по миру, ищу знания о магической науке, - продолжил ковать железо пока горячо землянин, намекая, что пора представиться.
Добрый дух понял правильно:
– Когда-то меня звали Тиндер.
– Удивительно, как вы сохранили разум в условиях такой скудной кормовой базы! – не мог не выразить своё восхищение Иван.
– Мне пришлось нелегко…
– Уж не магическая ли аномалия вас питает? – догадка осенила мага. – Но как? Здесь же Силы – мизер! Разве такое возможно?
Привидение несколько секунд взволнованно поклубилось, но потом было вынуждено сознаться:
– Если быть экономным, то возможно.
– Невероятно! – возликовал Ваня. – Мне бы очень хотелось изучить ваш случай. Что вы хотите взамен?
Пару минут ничего не происходило. Похоже, что сущность размышляла, доверять пришельцу или нет. Наконец она решилась. Туман вяло взволновался и начал трансформироваться в призрачную фигуру. Через минуту перед пришельцем стоял невысокий плотный мужичок в возрасте, обёрнутый в белую тогу. На его щекастом лице замерло настороженное выражение. Седые волосы сползли за уши, заставив высокую залысину ярко блестеть на свету.
Иван широко улыбнулся, обозначил лёгкий поклончик и поощрил собеседника новой порцией маны. Дедушка блаженно зажмурился и глубоко вздохнул, погрузившись в приятные ощущения. Стороны помолчали ещё с минуту, потом призрак открыл глаза.
– Благодарю вас, уважаемый Иван, за то, что избавили меня от старого врага. Ваше могущество невероятно!
– Что это была за тварь?
– Тварь, как тварь, - собеседник как-то по-простецки пожал плечами. Уже полсотни лет мне жизни не даёт. Периодически прилетает… прилетала откуда-то с островов, наводила опустошение на эти места и снова в море…
– Вы ловко прячетесь!
– Что есть, то есть, - не мог не согласиться Тиндер. – Иначе – смерть.
– Вы были могущественным магом?
– Ну, мог кое-что… - улыбнулся скромняга.
– До великой войны или после?
– После, - грустно вздохнул старик. Но мои родители хлебнули по полной… Раньше в этих краях проходил оживлённый караванный путь.
Людно было и богато. Когда боги прогневались на нас, всё рухнуло. Порты на побережье сожгли, поля и сады уничтожили, людей – кого убили, кого в рабство угнали. Всё пропало…– Грустно слышать, - покачал головой Иван. – Но сейчас добрые времена возвращаются. На севере королевства процветают. Людей всё больше. Скоро и сюда доберутся.
– Мне до этого уже дела нет, - отмахнулся призрак.
– Ну так что, мы договоримся об обучении? Я расплачусь честь по чести, не обижу, - вернулся к важному вопросу попаданец.
– Мдааа… Времена изменились, - покачал головой старик. – Раньше маг, который меня нашёл, угрожал бы, сокровища мои потребовал бы. А нынче вон что! Оплату за науку предлагает!
– Ну… Не думаю, что изменились настолько сильно, - смутился Иван. – Может другой маг и угрожал бы, но как по мне, так это неправильно. Я так не хочу.
– Добрый архимаг! Кто бы мог подумать! – недоверчиво глянул из-под седых бровей призрак мага-деда.
– Мои друзья подтвердят, - кивнул Ваня и перед распахнувшим глаза призраком проявились девять фамильяр.
– Ты, старый пень, на моего господина бочку не кати! Он реально чёткий пацан! Столько добра людям сделал – не перечесть! – ярко выступила Аномалия.
– Девять рабов! – ахнул Тиндер и слегка попятился.
– Каких ещё рабов, дядя? – возмутилась подруга.
– Мы все здесь строго добровольно, - подтвердила Делиция.
– Ага, я понял, - от слов недоверчивого призрака так и разило сарказмом.
– Мне рабы без надобности, - отрезал Иван. – Все они – мои дорогие друзья. А некоторые – даже любимые!
Аномалия с Делицией тут же прижались к своему хозяину, и чуть не замурлыкали от удовольствия.
– Ох… Материализация фамильяр!? – опешил Тиндер. – Не пожалел прорву Силы!
– А чего её жалеть? – удивился парень. – Девочки захотели ощутить ножками живую травку – ну и на здоровье.
– А ты вообще, чего такой зашуганный, дед? – вопросила Аномалия.
– Первый раз такое вижу, - развёл руками тот. – Все маги, которых я до сих пор встречал, за толику маны убить готовы!
– Сурово у вас тут… - посочувствовала Делиция.
– Айда к нам, старый! Станешь служить господину - отожрёшься, отоспишься, - предложила Аномалия.
– Нет! – испуганно отпрянул упрямец, - Я в рабы не хочу!
– Какой же ты трудный, - сокрушённо покачала головой Делиция. – Говорят же – не рабство, а служение! Это другое.
– Девочки, а можно из фамильяра обратно в привидение вернуться? – задал вопрос Иван. Почему-то до сих пор эта тема его никогда не интересовала.
– Нуууу… Кажись нет. Мы с тобой навсегда, - покрутила головой призрачная подруга.
– Говорю же – рабство! – подкинул дров Тиндер.
– Не желаете – и не надо, - миролюбиво заключил Иван. – Очень у вас магия интересная. Если мы договоримся, я щедро поделюсь с вами Силой, и мы просто расстанемся друзьями.