"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Я своя собственная девочка.
«Совсем-совсем? – негромко засмеялся третий голос. – И никто тебе не нужен?»
Эрвин тоже склонил ко мне голову, едва не касаясь носом, но угрозы я не чувствовала. Захотелось почесать его под подбородком, но вдруг он расценит это как неуважение?
– Сайфер милый, он мне нравится. А его человека я не знаю.
«А ты храбрая», – фыркнул Эрвин.
– Это же сон. В худшем случае он превратится в кошмар, но проснусь-то я все равно.
Удивительно похожий на реальность сон. Может, у драконов принято ходить смотреть на людей, как люди ходят в зоопарк поглазеть
«Храбрая, – подтвердил Сайфер с такой гордостью, словно он сам меня воспитывал. – Наша девочка».
– Сайфер, я не знаю, что ты имеешь в виду, но у меня уже есть мой человек… В смысле он тоже свой собственный, конечно. Но он мой, а я его, поэтому твоему человеку лучше поискать себе другую девочку. Извини. Но Рика я не на кого не променяю.
«Рика?» – проворковала драконица.
Я заколебалась. С одной стороны – это просто сон, один в череде подобных, и Сайферу я рассказала предостаточно вещей, которыми не поделилась бы ни с кем. С другой – я-то тогда была уверена, что откровенничаю со статуей! Правда, и сейчас я почему-то была уверена, что Сайфер не станет болтать…
– Прошу прощения, ваше величество…
«Я не величество. Зови меня Ирма».
– Прошу прощения, госпожа Ирма. Но есть вещи, о которых я предпочла бы не рассказывать даже близким людям, тем более – едва знакомым драконам. Еще раз прошу прощения.
«Ни на кого не променяешь? – фыркнул Эрвин. – А на принца?»
Я поперхнулась.
Логично, конечно. Если драконы есть только у императорской семьи, то человек Сайфера тоже должен быть родичем императора. И принц – самая вероятная кандидатура.
С другой…
– Хорошо же я о себе возомнила! А чего сразу не император?
Я сказала это вслух?
– Император занят, – мелодично и совершенно не обидно рассмеялась драконица. – Как и его дракон.
– Ирма откусит голову любой, кто решит испытать на прочность его верность, – добавил Эрвин.
– И хвала богам, – вырвалось у меня.
Теперь расхохотались все три дракона и я вслед за ними. Нет, в самом деле, приснится же такое – драконы императорской четы сватают мне принца!
– Приснится же, – повторила я вслух. – У меня есть мой человек, и он мне дорог. Его высочество же может выбирать среди барышень намного знатнее, красивее и образованнее меня. Пусть все так и останется.
Драконы переглянулись, и мне показалось, что все трое беззвучно обсуждают меня. Надо узнать у Кассии, нет ли у нее знакомой, которая согласится побыть моим душевным практиком в качестве благотворительности. Все происходящее походило если не на сватовство, то на смотрины. И это определенно не нравилось мне. Что приснится в следующий раз? Драконы предложат пост ректора? Или, чего мелочиться, министра? Мне как раз очень нужна работа…
«До министра ты еще не доросла. Разве что до секретаря министра», – хихикнул Сайфер.
«Вы читаете мои мысли?»
«Только я и только самые громкие. Не волнуйся. Мы не рассказываем своим людям чужие секреты».
А про других драконов он не уточнил. Ну и ладно. Кому и что может разболтать приснившийся мне дракон, пусть даже императорский?
Сайфер легонько
ткнулся носом мне в живот.– Сядь и расскажи про университет.
Он разлегся, вытянув ко мне морду. Рядом плюхнулся Эрвин. Ирма изящно свернулась клубком у него под боком.
– Что рассказать? – не поняла я.
– Что хочешь. Что нравится, что не нравится. Что тебя волнует. Что хочешь, – повторил Эрвин.
Другое дело. Я села, скрестив ноги, и начала рассказывать.
***
С самого раннего утра университетский парк заполонили люди. Когда мы шли на физуху, на каждом перекрестке аллей виднелись яркие гвардейские мундиры, а в глубине сада мелькали люди в партикулярном платье. В самом деле, как выразился когда-то Родерик, «под каждым кустом голова охранника».
– Зачем их так охраняют, если у обоих драконы? – не выдержала я, пройдя мимо очередного, стоявшего навытяжку, гвардейца.
Интересно, туда берут только дворян?
Я мотнула головой, отгоняя глупую мысль. Наверное, сегодняшний сон еще не выветрился, раз мне вздумалось мечтать о гвардии. В любом случае, мне туда путь заказан: вон, все, как на подбор, широкоплечие великаны и красивые мужчины. Хотя почему «как» на подбор. Наверняка выбирали. Чтобы были не только сильными магами, но и глаз радовали, соответствуя интерьерам дворца.
– Декан разве не рассказывал… – Селия осеклась. – Ах, да, разведка и террор с третьего курса. Основы тактики разведывательных, диверсионных и террористических групп, – пояснила она, – на третьем, на четвертом – собственно, сама тактика.
– Тактика факультативом, – добавила Дейзи. – Но я бы посоветовала тебе взять этот курс. Если Рейт раньше не предложит да так, что отказаться не получится.
– Почему?
И с чего бы декану что-то предлагать мне персонально?
– Ты мелкая и красивая, поэтому тебя никто не будет воспринимать всерьез как боевика.
Отлично, значит и после диплома у меня останутся проблемы с поиском работы. Зато честно. Впрочем, ведь и Родерик вчера говорил что-то подобное.
– Не связана никакими обязательствами со своей семьей и разнообразными знатными родичами. – продолжала Дейзи. – И соображаешь хорошо и быстро. Неплохие задатки.
Я ошеломленно моргнула. Неплохие задатки для разведки? У меня? Да у меня что на уме, то и на языке, и кулаки постоянно чешутся!
– Дейзи дело говорит, – кивнула Селия. – Первые три года, конечно, отслужишь, куда пошлют. Но если не захочешь провести всю жизнь в глуши на небольшом жаловании, придется искать место получше. Даже если не соберешься в разведку, там, – она ткнула пальцем вверх, – нередко нужны телохранительницы. Женам людей, от которых зависит политика империи. Купцов, которые берут контракты от короны.
– Словом, родственницам всех, кого можно взять за ж…– Дейзи осеклась под неодобрительным взглядом подруги. – На чью верность короне можно повлиять, угрожая жене или ребенку.
– Широкоплечий бугай, конечно, впечатляет, но он не пойдет за той, кого охраняет, в дамскую комнату или примерочную модистки, – продолжала Селия. – Для такой работы нужны мозги, хоть непосвященным это и не заметно. Все фрейлины императрицы на самом деле телохранительницы.
– Закончившие боевой, само собой, – снова вмешалась Дейзи.