"Фантастика 2025-1". Книги 1-30

– Благодарю вас за науку, ваше святейшество, - сказал я, преклонив голову.

– Не расслабляйся, - посоветовал мне жрец, - перед новым сеансом ритуала чужих воспоминаний мы с тобой выучим молитву "стрела света".

– Прямо сейчас?

– Конечно, чего тянуть кота за хвост? Запоминай молитву!

Уже вскоре Джереми убедился, что у меня впрямь хорошая память. К удивлению и радости настоятеля, уже с третьей попытки я сумел произнести молитву без запинок. Решив не портить труд послушников, мы вышли на болото, где я, истратив несколько кристаллов, свалил с расстояния полета стрелы болотную иву.

– Недурно, - похвалил меня Джереми.

Внезапно мне в голову пришла умная мысль.

– Скажите, ваше святейшество, а зачем концентрировать стрелу света в своих физических руках?
– спросил я, - что мешает выпустить заряд прямо перед носом или за спиной противника?

– Не выйдет, - перебил жрец, - вернее, теоретически - это возможно, но практически трудно. Стоит учесть, что у любого смертного, даже незнакомого с волшебством и молитвами, есть собственный астральный двойник. Он обязательно почувствует угрозу и попытается отвести стрелу от хозяина. Некоторые маги, использующие заклинания "молния" или "ледяная глыба", могут, как ты говоришь, выпустить заряд прямо из воздуха, но для этого необходимо преодолевать вражеское сопротивление к магии. Еретики именует данное искусство "тавматургией".

Я обратил внимание, что настоятель Джереми до странности много знает о еретиках. Интересно, откуда? По долгу службы в способностях и "повадках" колдунов полагалось разбираться инквизиторам, которые всегда говорили, что "тайный" еретик, прикидывающийся честным прихожанином, много опасней "явного". Поскольку пытки далеко не везде и не всегда применимы, инквизиторам порой требовалось доказать, что тот или иной подозреваемый скрывает свою истинную сущность.

Джереми ничуть не походил на строгого и непримиримого поборника церковных догматов. Вместо сложных и велеречивых фраз, свойственных святейшим жрецам, настоятель пользовался хорошо знакомым мне по книгам научным языком. Подобная речь встречалась у инженеров, чиновников и магов! Между прочим, неочевидные разве что слепому колдовские таланты Люции, кажется, нисколько не беспокоили Джереми. Он даже не счел нужным попытаться переубедить девушку в греховности её пути, хотя другие на его месте запросто могли отправить принцессу на костер.

– Во время боя принцесса Люция иногда вызывала молнию, - осторожно произнес я.

Воспоминания о смерти князя Герхарда до сих пор причиняли мне боль. Поначалу я утешал себя мыслью, что Люцию обманули, но даже влюбленный по уши осёл, то есть я, в конце концов понял, что принцесса знала, на что идет, и если бы Белез не решил предать её... Нет! Думать дальше не хотелось!

– Принцесса - весьма сильная чародейка, - сказал Джереми, - не лучшая в Эрмсе, но у неё всё впереди.

Никакого возмущения, или хотя бы сожаления, в голосе настоятеля не прозвучало. Джереми воспринимал происходящее совершенно спокойно. М-да, и какое ещё колдовство творится здесь под видом служения Светлому Владыке?

Внезапно меня охватило подозрение!!! Прищурив глаза, я пригляделся к настоятелю. Нет, ничуть не похож на болотного мага, но для опытного еретика смена внешности - не такой уж великий подвиг. Спрашивать Люцию бесполезно, принцесса в момент ритуала лежала без сознания и болотного мага не видела.

– Давай передохнем чуток, и я научу тебя молитве экзорцизма, она чуть посложнее, - произнес Джереми, - но, думаю, ты справишься.

– Хорошо, - ответил я.

– Между прочим, нужно уладить одну формальность, - сказал Джереми, - присядь на колено.

– Зачем?

Жрец презрительно поднял бровь. Мол, его святейшество тебе приказывает, какие могут быть вопросы?

Я поспешил выполнить указание. Джереми возложил правую ладонь мне на голову.

– Сын мой, веруешь ли ты в Светлого Владыку?

– Да, - уверенно ответил я, всё ещё не понимая, куда он клонит.

– Отринул ли ты зло в сердце своем?

Здесь уверенности у меня не было. Припомнив некоторые свои прошлые мысли, я рассеяно посмотрел на Джереми, но взгляд жреца четко приказывал: "Просто скажи - "да"".

– Да.

– Готов ли служить Творцу? Помогать добрым людям, и прощать злых?

– Да.

– Клянешься ли ты хранить в тайне от непосвященных дарованные тебе знания и чудодейственные молитвы?

– Да.

– Сын мой, правом своего сана я перевожу тебя в монахи. Помни, что только жрецы имеют право учить других! Тщательней всего храни то, чему я тебя научил.

Не зная, что сказать, я просто выдавил из себя: "Спасибо".

Настоятель обернулся.

– Сейчас выучим заклинание экзорцизма, а потом пойдем в хранилище и подберем подходящую твоёму новому сану рясу.

Я неуверенно поднялся на ноги. Джереми только что исполнил мою сокровенную мечту. Я - монах, но ведь только адепты Черного Пути обещают всё и сразу, верно? ВЕРНО!?

Неожиданно, откуда ни возьмись, появилась Люция.

– Почему бы нам не продолжить ритуал?
– спросила принцесса.

– Мы же договорились отложить на завтра, - робко возразил Джереми.

Люция пожала плечами, как бы говоря: "Женщины - загадочны и непостоянны, привыкай!".

– Я чувствую себя достаточно отдохнувшей, - сказала она, - а Вы?

А что мы? Сильные мужчины признаются хрупкой (правда, только с виду) девушке, что они устали?

– Хорошо, - сказал Джереми, - пойдемте в часовню. Принцесса, позовите братьев-монахов?

– Я?!
– удивилась принцесса.

– Да.

Вместо того чтобы возмутиться, знатная принцесса развернулась на каблучках и направилась искать священнослужителей.

– Сын мой, во время ритуала постарайся не думать о наших занятиях, - шепнул мне Джереми, - иначе твои мысли могут повлиять на астральные потоки и вызвать ненужное воспоминание.

Эх! Если бы настоятель не сказал, я бы даже не подумал. Но! По закону подлости, больше всего человек тянется к тому, чего делать категорически нельзя! Я - монах. Эта мысль целиком захватила мой разум и не оставила его во время ритуала чужих воспоминаний.

Рассказ "Житие святого Феофана - продолжение"

– Братья и сестры!
– торжественно начал я, - дети Божьи! Сегодня перед тем, как мы очистим наши души молитвой, я бы хотел поподробнее рассказать вам о Светлом Владыке!

Паства заметно приуныла.

– Отче..., - робко произнес один из прихожан, - может, покороче сегодня? Коров подоить надо, курицам зерна насыпать....

Люди согласно закивали. Я нахмурился.

– Праведному труженику сам Бог Орёл с небес помогает! А тот, кто поскорее дела переделать хочет, чтобы потом самогонки на сеновале попить да девок потискать, прости, Господи, не в церкви будь сказано, у того всё из рук валится! Ибо благое дело только тогда спорится, когда глаза смотрят, руки делают, а душа к Богу тянется!