"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
Я достал из-за пояса два топорика – один вручил Фрау, второй Замесу:
– Поощрение. – Присмотрелся к посветлевшим лицам и добавил: - Душу за ошибки вытрясу уже в лагере.
– А если без подгона, значит все норм? – встрепенулся на радостях Шест.
– Типа не косячил?
– За работу, - откликнулся холодно. Короткая релаксация закончена, мозги прочищены и надо о полезном. По общей оценке, команда немного подрана, но в пределах дееспособности. Стычка прошла с положительным результатом. Подошла Фрау, протянула знакомый медальон в виде восходящего солнца:
– У нее нашла, - Она кивнула на латницу. Я посмотрел на труп и чутка удивился. Восходницу пристроили
– Оказала последние почести?
– уточнил для порядка.
– Да. – Кулинар смотрела бесхитростно и твердо.
Я молча занырнул в рюкзаки с потенциальной добычей. Если в трупе видят образ, то пусть, лишь бы делу не мешало. Минут за тридцать справились с обогащением – добыча разнообразна и судя по горящим глазам Крысы достаточна. Экипировка, оружие, походные примочки – понятное дело, товар не первой свежести, потерт, заштопан, но есть чему порадоваться. Другое дело, как все утащить на благо коммерции. Легким намеком пришлось директивно запретить Шесту обвешаться рюкзаками. А потом повторить внушение для Крысы. На Замеса я уже просто рявкнул, и связка острых железок отправилась к горке трупов. А вот меч главной восходницы умник пристроил на спину и усиленно делал вид, что там это было всегда.
Плечи придавил набор лямок - как маневрировать при таком обвесе я не представлял. Пока сброшу груз, меня схарчат и проводят напутственным урчанием. Попытка прыжка рассказала о грустном – ты мул Джимми, одна тяговая сила.
Уходя, бойцы с тоской оглядывались в мечтах о несбыточном. Точку по обыкновению поставил Шест:
– А Марта бы справилась.
Комментариев не последует. Я берег дыхание и нервы. Обратный путь, как правило, психологически короче, но у сломанного мира с психологией не ахти. Спустя несколько часов заставил всех сожрать по био на коротком привале, устроенном в небольшом павильончике связи. Пока жевал сухпай, с легкой ностальгией изучал стилизованный рисунок сотового, сохранившийся на стене. Было время, а потом наебн…
И дальше в путь – хромоногими газелями по нестыковкам плит и дорожным заторам. При первых намеках на сухостой старались найти укрытие и переждать. Не смотря на общую положительную статистику, силы группы небезграничны. Боль от ран, ушибов назойливой иглой присутствовала в телах и твердо обещала усилиться, едва спадет нервное напряжение.
Я видел по движениям подопечных, что удали поубавилось. А в глазах только манящая цель – дойти и к херам разгрузиться.
На третьей вехе словили крепкий психологический выверт. Шест подал знак, что чувствует присутствие нежелательного, команда занырнула в тень и я увидел… Не, не так: я бл… узрел. Метрах в ста на уровне шестого этажа, где остатки здания поднимались бетонным зубом, на кромке вскинулся силуэт – в неясном свете различимы лишь общие черты с кривоватой диспропорцией. Неведомая хрень воздела лапы и протяжно завыла.
– звук тягуче лился, давя первобытным ужасом.
– Это че? – отстучала Крыса.
– Командир, че это?
– Стрельнем, а… - зашептал Замес. – Разом так, чтоб насовсем.
– О, -выдохнула Фрау и с хрустом вжалась в щебень.
– Закрыли глаза и уши, - скрежетнул пересохшим горлом. – Живо! Всем лежать!
Я могу различить, когда мой разум перестает быть моим. Встрепенулась функция и давление на мозги ослабло. Помогли и пальцы в ушах. Дело в сучьем звуке и стылом сумраке. И в мертвом городе. Пришло понимание – стрелять нельзя, вот никак. А потом тварь соскользнула со стены и пропала.
–
Выдыхаем, - толчками растормошил команду.– Не слышал о таком, -помотал головой умник.
– Лучше бы так и оставалось, - буркнул я, выцеливая тени. – Двигаем помаленьку.
И мы вернулись на марш. Не знаю, поставило ли явление фантомного упыря некую жирную точку в приключениях, но сухостоя более не встретили. На износе достигли стен Фермы и в зачаточном приступе благоговения подступили к посту двенадцатого сторожевого.
Разглядывая аграриев на укреплениях, подсвеченных пламенем, сделал мысленную отметку, что неплохо бы проверить другие выходы с Транзита. Обеспечить тактическое преимущество если нахлынет. Мысль прервал оклик Лузы:
– Вы б еще ночью приперлись!
– Нервируешь, лысый, - устало сказал Шест и повисла тишина.
– Луза, на правду не обижаются, -попенял я. – А мы че-то притомились.
– Борзое мясо, -объявили с ворот. Заскрежетали створки.
Первый же охранник, мимо которого мы проследовали, ошарашенно присвистнул:
– Где столько набрали?
– Заткнулся, Крюк. – С помоста спустился Луза. Оценил наш груз, уважительно кивнул и требовательно заглянул мне в глаза: - Есть, что сказать Джимми?
– Бойся, - ответил коротко и зашагал прочь. Настроения разводить политесы нет от слова совсем.
– А подробнее? – раздалось позади.
Я махнул рукой в сторону Фермы – мол все там, но позже. Транзит промелькнул мимо шумным вечерним угаром – одной блеклой картинкой, наполненной людской суетой в однотипном досуге. Еще один день позади и можно смачно разгрызть брикет, поглаживая коленки доступной соседки. А потом полаяться с соседом. Лепота.
Охранка на КПП должного интереса к новой команде не проявила. Грузный фермер проверил наши жетоны, чуть поморщился и посоветовал валить с миром. А то, что груз у нас немалый, дело обычное, если верить равнодушной мимике.
По выходу из караулки мы слегка придержали шаг. Заводская территория контрастом звучала более благообразно. Народа на аллеях предостаточно, шума тоже, но слышится некая цивилизованная нотка, когда трудовые массы расслабляются после достойно выполненной работы. Хотя могу ошибаться и аграрии просто стремаются явить натуру, чтобы не держать ответ перед службой Амиго.
– Топайте на базу.
– Я передал Шесту лишний груз. – Подготовьте смену исподнего, если не наберется, метнитесь до ближайшей лавки. Нужна просто чистая одежда.
– Помоемся? – тихо спросила Фрау.
– Почистим интимное, - кивнул. – А я пока сдам задание и подберу следующее.
Проводил взглядом воспрявших бойцов. Удалявшийся шепот тощего обещал много боли, если в лагере обнаружится недостача. А Крыса пренебрежительно фыркнула. Дальнейшее общение подопечных отсек угол надстроенной теплушки.
В администрации по-прежнему царила деловая суета. Вроде даже усугубилась, если считать в снующих человеко-единицах. Первая бюрократическая комета в лице худощавой дамочки с костистым лицом, что проследовала мимо, сбилась с шага, принюхалась и с пониманием изрекла:
– Хризолитовый. – Потом занырнула в ближний кабинет.
Надо сказать, более комментариев не последовало. Косились, хмыкали, пока я шествовал, но не более. В комнате 42 прибавилось народу – помимо хозяина, присутствовали еще трое, двое мужиков в возрасте и женщина лет тридцати, закутанная в безразмерный плащ. При моем появлении компания прервала диалог на повышенных и воззрилась.
– Не сожрали, - разрядил обстановку Хризолит. – Но судя по виду, пытались.
– Новенький? – заинтересовала женщина. – Был за Краем?