"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

— Шины, тормоза… шины, тормоза, — словно мантру, повторяла девушка громким шепотом. — Все механики на пит-стопах? Готовы?

— Все уже на местах, госпожа, — закивал ассистент. — И вам тоже лучше бы отправляться на трибуну.

— Эх… — тяжело вздохнула та. — Что там с Валкером? Всё еще нет?

— Перезвонить ему?

— Да, пожалуйста, — раздраженно, но всё же стараясь держать себя в руках, ответила девушка.

В конце концов, Юнги ни в чем не виноват. Он просто выполняет свою работу, делает это хорошо, и срываться на нем было бы в корне неправильно.

Быстрым шагом Харин направилась под надувной купол технического помещения, по привычке обнимая себя руками. Даже не от холода, а мерзкого ощущения, что она что-то могла сделать не так идеально, как хотелось бы.

Не настоль идеально, как хотел бы от нее дедушка. Вот так было бы более верно.

Зайдя внутрь, госпожа Чен приблизилась к кулеру, взяла пластиковый стаканчик и уже собиралась поднести его к крану с холодной водой, когда почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернулась, встречаясь взглядом с Ха Сунгом, одним из гонщиков их команды… да так и застыла с пустым стаканчиком в руках.

— Ха Сунг?.. — пробежалась она по парню снизу вверх, и только сейчас заметила, что пилот зачем-то нацепил на себя комбинезон техника. — А ты чего здесь?..

Парень молчал, глядя на госпожу Чен в упор. Ни звука не издавал. Лишь неподвижно стоял в нескольких метрах от нее, хлопая глазами и стянув губы тонкой ниточкой. Еще он и выглядел при этом очень недовольным.

Тем временем на улице раздался второй звуковой сигнал, оповещающий о том, что пилоты должны приготовиться. Старт уже через пять минут.

— Что вы здесь делаете? — поморщилась девушка. В настоящий момент ее волновало немного другое. — Вы ведь уже должны быть…

Мельком Харин выглянула в окно. Болида, который должен был занимать Ха Сунг, уже не было видно.

— Все пилоты готовы к старту, госпожа! — как всегда, в нужное время и нужном месте оповестил девушку ассистент, вошедший в двери технического помещения и поклонившийся своему руководителю.

Правда, немного погодя он тоже встретился взглядом с членом гоночной команды «Чен Групп», а затем после небольшого ступора лихорадочно принялся поглядывать то на него, то на госпожу, не понимая, а что, собственно, тут вообще происходит?!

— Г-где Алекс? — сдавленно осведомилась девушка у пилота, напрочь позабыв в момент осознания о соблюдении субординации.

И поскольку тот продолжал смиренно молчать то ли от страха, то ли от стыда, Харин переключилась уже на Юнги с немым вопросом, который и так читался на ее лице.

— Абонент… временно недоступен, — запинаясь, ответил ей ассистент.

Вот тогда суть происходящего дошла до госпожи Чен в полной мере. Кровь резко отлила от ее лица, что вызвало у Юнги натуральную панику.

— Госпожа, вы в порядке?! — в любой момент уже готовился он ловить побледневшую Харин.

— Ох, Алекс… — тихо прошептала та, едва шевеля губами, и вдруг резко смяла в руке пластиковый стаканчик. — Ну ты и полудурок! Да как же так можно?! Как так можно, Юнги?! — с искаженным от гнева лицом обернулась она к ассистенту, и парень от неожиданности аж подпрыгнул на месте. — Он же… — вернулась к ней прежняя озабоченность. Но всего на пару секунд. — Он же всё испортит!

Швырнув стаканчик, уже ставший мусором, четко в ведро, Харин опрометью выбежала из-под купола и устремилась к трибунам, попутно доставая телефон и выбирая Валкера в списке контактов. Уже понимая, что это не будет иметь какого-то смысла.

— Вызываемый абонент временно недоступен… — раздался приятный женский голос в трубке, и, ругаясь под нос, девушка сбросила звонок.

Сейчас госпожу Чен одолевали самые противоречивые чувства. С одной стороны, о-о-ох, как же она была зла! Такой идиотский поступок мог поставить под угрозу все ее труды, вложенные в это мероприятие! Если о подмене пилотов узнают, корпорация проблем не оберется. Лишь тот, кто предварительно прошел регистрацию и медицинскую проверку, может принять участие в гонке. А если это будет кто-то еще, то их же так засудить могут, что потом еще долго отплевываться будешь.

Но с другой стороны, она как будто бы… переживала? И за кого? За менеджера Валкера?! Человека, который в случае официального ее сопровождения должен был подставиться под удар, лишь бы спасти жизнь Харин? Что за глупости? Что за бред?!

Широкими шагами она поднялась на трибуну, подошла к самому ограждению и уселась на заранее подготовленное для нее место. Отсюда удобно было наблюдать и за ходом гонки, транслируемой на больших экранах с квадрокоптеров, и в случае чего иметь возможность в кратчайшие сроки спуститься в технические помещения для устранения каких-либо неполадок.

Но всё внимание девушки в данный момент было приковано именно к экранам, а в частности к болиду, за рулем которого сейчас должен был сидеть Ха Сунг. Судя по информационному табло, болид уже шел седьмым из девяти.

«Седьмой из девяти… Выходит, Алекс своей выходкой хотел не просто рассорить пилотов из „Мун Инданстриал“, — новая догадка немного запоздало пришла девушке в голову. — Он хотел потренироваться на симуляторе перед гонкой, чтобы на практике изучить трассу… Он с самого начала задумывал именно это! Ну что за невыносимый тип!..»

Глава 11

Впившись зубами в нижнюю губу и совсем не замечая этого, Чен Харин продолжала взволнованно наблюдать за ходом гонки. Пальцы девушки отстукивали нервную дробь по пластиковому подлокотнику, а каждый раз, когда камеры крупным планом фиксировали болид Ха Сунга, сердце невольно пропускало удар.

Сомнений у Харин уже не оставалось. Где-то там, за рулем, на гоночной трассе по какой-то причине рассекает Алекс Валкер, обгоняя своих соперников одного за другим, и нагло испытывает ее терпение.

— Госпожа Чен! — откуда ни возьмись нарисовался рядом с ней запыхавшийся ассистент, однако девушка даже головы в его сторону не повернула, завороженная происходящим на экранах. — Госпожа Чен… — нагнулся парень к ней чуть ниже, сбавляя тон до громкого шепота. — Ха во всем мне сознался. Это менеджер Валкер настоял на том, чтобы…

— Прикрой-ка рот, Юнги! — не оборачиваясь, осадила его Харин, и ассистент моментально вытянулся по струнке. — Ты что, не видишь? Я смотрю!

Тем временем шел уже пятый круг, и «сворованный» Алексом болид агрессивно обгонял соперника на третьем месте. Остальные пилоты «Чен Групп» довольствовались последними местами, отдавая призовые обнаглевшим противникам.