"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
— Может быть, — уклончиво ответила та, резко отвернувшись.
Мы снова замолчали.
Даже не думал, что капризная «принцесса» может оказаться чуть ли не единственной светлой душой в целой корпорации.
Да, сказать по правде, обо всей семье Чен с самого начала мнение у меня сложилось максимально предвзятое. С одной стороны, Харин была нисколько не виновата в приватизации работы моего отца. Лет ей в тот момент было даже меньше, чем мне. Маленькая, несмышленая девочка, которую кроме игры в куклы в то время ничего не могло интересовать.
Но с другой стороны, если я собрался разрушить
Госпожа Чен вновь заглянула в мои глаза, пытаясь прочитать в них то, что я так тщательно скрывал от нее, взгляд мой неожиданно для нее ожесточился.
Нет, нельзя поддаваться сомнениям. Ни в коем случае нельзя дать им возможность поселиться во мне, списав все приготовления на нет. Слишком уж долго я шел к своей цели, чтобы какая-то девчонка могла остановить меня.
— Вам нет нужды в том, чтобы терзать себя по причине такого недоразумения, — с прохладой в голосе наконец произнес я. — Тормоза отказали, голосового ассистента в болиде не было, и вашей причастности к произошедшему — тоже. А неприятные воспоминания есть у каждого из нас, и зацикливаться на них не стоит. Нервы останутся целее. Охрана может начать беспокоиться из-за нашего долгого отсутствия. Не вернуться ли нам в машину?
С каждым моим предложением Харин морщилась, как от удара, но всё же вздохнула, в последний раз бросила взгляд на воду и почему-то грустно улыбнулась.
— Спасибо, — без особой теплоты в голосе поблагодарила она меня, а затем развернулась и направилась к лестнице, не оборачиваясь и плотнее обхватывая горловину дизайнерского пальто.
Осадок после нашего разговора остался и у меня, чего уж греха таить. И всё же расслабляться нельзя. Понимал, что наш диалог мог закончиться совершенно в ином ключе, однако чем длиннее будет дистанция между нами, тем легче я смогу двигаться дальше.
Глава 13
Париж, район Иль-де-Франс.
Две недели спустя…
— Ну и? Каков же будет твой вердикт, Андре? — без особого интереса поинтересовалась девушка, скрестив руки на груди и уставившись на завершенную картину.
— Бесподобно, мадам, как и всегда! — восхищенно выдохнул пожилой слуга. — Рука настоящего мастера видна в каждом мазке!
Сегодня солнечный свет не заливал собой просторную мастерскую, а виной тому — свинцовые тучи, нависшие над городом с самого утра.
— Или же ты просто старый усатый подхалим, — вздохнув, склонила Мария голову сперва на один бок, затем на другой, будто бы пыталась найти наилучший ракурс.
— Хех… — усмехнулся слуга в те самые усы. — Старый я уже или нет, мадам Деламар, но моя семья всегда ценила настоящее искусство.
— Сейчас искусство ценится не заложенным в него смыслом, — приблизилась девушка к мольберту, — а суммой, которую за него готовы выложить, — взяв в руки картину, она прошла в дальний угол мастерской и поставила ее к остальным. — Какая разница в том, что именно я напишу, если им важна не сакральная
идея, а имя того, кем она будет подана?— Позволю себе заметить, что, исходя из собственного опыта, с подобных мыслей по обыкновению начинается творческий кризис…
— Ну… — задумчиво протянула Мария, накрывая картины покрывалом. — Тогда, учитывая количество кризисов в мире, мой не особо скажется на общей статистике.
— Мадам… — с улыбкой уж было хотел пожурить мужчина молодую госпожу, однако разговор о тонкостях современного искусства был нагло прерван настойчивой вибрацией телефона, лежащего на тумбочке возле мольберта.
Три долгих сигнала, и художница знала, что именно они означают. С ней пытаются связаться по защищенному каналу связи. Вернее, не столько с ней, сколько с Маркусом, образ которого она придумала ради собственной безопасности. Да и мужчинам проще вести переговоры с мужчиной, чем с девушкой, каким бы профессионалом она ни была.
К слову, участливый слуга также понимал, что после трех долгих сигналов госпожа Деламар с большой вероятностью направится в свой кабинет и просидит там в лучшем случае до вечера.
Быстрым шагом сократив расстояние до столика, девушка мельком взглянула на дисплей. Удивилась отображенному там уведомлению, однако вида не подала, и так же бодро поспешила на выход из мастерской.
— Мадам, напоминаю, что в восемь часов вы должны присутствовать на открытии выставки Итана Леграна! — раздалось Марии вдогонку.
— Помню! — бросила та на ходу, уже поднимаясь по лестнице на второй этаж. — Спасибо, Андре!
Все дальнейшие действия за компьютером в кабинете уже были отточены девушкой до автоматизма. Зашифровать айпи-адрес, выйти на безопасный канал для экстренной связи. Наложить виртуальную маску, запустить программу для изменения голоса…
— Ох, ну как же тебе не терпится… — скосила Мария взгляд на телефон, вновь издавший три долгих сигнала. — Сперва марафет, а потом уже разговоры, договорились?
Но вот все приготовления к звонку были завершены, и Мария, а ныне уже Маркус, наконец-то вышел на связь.
— Только давай обойдемся без долгих приветствий, — показалась на экране монитора серьезная физиономия Лиса. — Что удалось выяснить? Просто скажи, верны ли те данные, а с остальным я разберусь сам.
— Я и не собирался перед тобой распинаться, — ответила ему художница в том же тоне. — Да и сам понимаешь, что поиск сведений такого рода требует времени.
— Понял, — кивнул тот. — Но у меня, как понимаешь, тоже времени в обрез, и в этом мы с тобой похожи. Так что там насчет сведений?
Мария мысленно ухмыльнулась.
Редко, когда ей приходилось видеть Серого Лиса таким взвинченным и нетерпеливым, но и повод для этого был весомый.
Аукцион. Буквально на днях должен был состояться подпольный аукцион, одним из лотов которого, по слухам, была флешка с подробной информацией о пропавшем в один момент с радаров наемнике, многим известным как Серый Лис. Даже несмотря на то, что наемник исчез, враги, которых он успел нажить, успокаиваться на этом не собирались. Любая информация, будь то его настоящее имя, координаты текущего места жительства или контактные данные близких ему людей стоили баснословных денег.