"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
— А почему «думают, что выбирают»? — с интересом спросила Рина.
— Потому что выбирают они из заранее заготовленного списка удобных кандидатов, да и то — не напрямую, а через заранее заготовленных выборщиков. И выбирают того, кого чаще видят в телевизоре, у кого больше денег на рекламу. Вот и всё.
— О-о-о-о-о…
— Так вот. — вернулась мама к теме. — У тех, кто это написал, была абсолютная монархия, даже деспотия. По закону того народа, Императору принадлежали души всех его подданных и этот закон признавался большинством.
Так-так… Я, кажется, понимаю,
— И эта рукопись посвящена тому, как правильно заключить договор со старшими демонами Легита, чтобы разом скормить им души всех своих подданных. — жёстким тоном закончила мама мысль.
Ну да. Как я и подумал. Но неужели, Пётр задумал провернуть такое в двадцать первом веке?!
Нет, он, конечно, тоже типа абсолютный монарх, но…
— А Императору-то это нахера?! — удивился Имредан.
— А вся суть в договоре. Он там составлен так, что за легитимацию вторжения демонов, этому самому Императору отходит двадцать процентов всех поглощённых демонами душ.
Вот оно что. Вот пазл и сложился… Простой смертный ведь не может сам поглощать души — даже я делал это лишь с душами демонов и с помощью Заклинания.
А вот демоны — ещё как могут. И поглощать, и передавать, и перераспределять. В том числе — передавать их мощь смертному.
— Какое минимальное количество душ должно быть у такого Императора? — не удержавшись спросил я. Все посмотрели на меня как-то странно, но вопрос поддержали.
— Ого, Костя! А как ты догадался о том, что должен быть какой-то минимум? — прищурилась мама. — За работой моей подсматривал?
— Не-а. — улыбнулся я в ответ. — Просто это очевидно. Раз в рукописи говорится о том, как стать старшим демоном, значит нужно поглотить количество душ, достаточное, чтобы стать именно старшим, а не просто одним из высших. Сколько это для Легита?
Последние мои слова были обращены уже к Древу Смерти. Головы на нём покачивались и явно внимательно слушали.
— А что ты на меня так смотришь?! Я что, справочник что ли?.. Ну ладно, ладно, знаю! Сегодня самый жалкий из легитских Старших, по моим сведениям, имеет в распоряжении сто семнадцать миллионов с хвостиком условных душ!
— Сто семнадцать миллионов?!
— Условных душ?
Последняя реплика принадлежала генералу. Артур на неё ответил:
— Это стандартная мера. Души ведь всегда обладают и разной силой, и разной реальностью. Бессмертная душа ангела ценится тысячекратно с душой смертного, даже мага… Но измеряем мы традиционно в душах взрослого более-менее здорового мужчины, живущего непримечательную жизнь. Мужчины человеческого вида.
— Скажи ещё — «белого европейца»! — фыркнула мама. — Вот всегда так, всё измеряется в мужиках! Средневековье какое-то!
— Да, кстати, я слышал, что у вас «душами» только мужчин считали при сборе налогов. — оскалилась одна из голов. — Может, это наследие Легита. В глубокой древности ваш мир был… поближе к нашему…
— Сто семнадцать… — задумчиво потёр виски генерал. — Софья, вы ведь говорили, что
в той книге написано о тридцати миллионах, верно?Мама кивнула. Дашков вопросительно посмотрел на Древо.
— Ну что?! За сорок веков многое изменилось! Две тысячи лет назад Легит, вообще-то, столкнулся в том числе и с вашим Раем! Тогда все слабые Старшие передохли к чертям… или переметнулись. Тоже к чертям. Адским. С тех пор жителей в Легите стало намного больше, мир накопил жирок, собрал в себе множество душ. В Старшие ведь возводят другие Старшие, единогласно. Но сегодня минимум, чтобы это случилось — три процента от всех накопленных в Легите душ.
— Три процента… — ошарашенно повторила мама. — Сто семнадцать миллионов… Это, выходит, вы оцениваете потенциал Легита примерно в четыре миллиарда душ?
— Да. — угрюмо ответил Артур. — У нас очень маленький мир, слабый. Поэтому я и не стал туда возвращаться! В том же Аду, говорят, одних только грешников на десятки миллиардов!
— Откуда?! — аж поперхнулся Мирон. — У нас тут столько христиан нет!
— У на-ас! — передразнил его Артур. — Вы кем себя возомнили? Захолустный мирок с цивилизацией, еле-еле подползающей к званию среднеразвитой. Боги вас уже не опекают, это правда, тут вы молодцы — но многие из них ушли ещё раньше. Просто потому что не очень-то вы кому-то нужны. А Ад — гигантский демонический мир, который обслуживает несколько десятков миров смертных. Вас — так, по остаточному принципу.
— Так и твой Легит, выходит, захолустье? — с искренним интересом спросил я. Всё-таки теория глобального мироустройства никогда не была моим профилем.
Я всегда предпочитал копать вглубь, а не вширь.
— Ага. — усмехнулась призрачная голова. — У нас даже «капиталы» не объединены. Если бы я хотел как-то классифицировать развитие бессмертных, я бы сказал, что у нас общество охотников. Кое-как разложившийся первобытный строй!
— Ну дожили! — мрачно усмехнулся отец. — Нашему миру угрожают первобытные охотники! А мы ничего с этим не можем поделать!
— Так уж и ничего? — хмыкнул Дашков, поудобней усаживаясь на стуле. — Мы ведь не просто так тут сидим, м-де. Давайте-ка от общих фраз вернёмся к делу. Скажу сразу — у нас уже очень немало доказательств того, что наш Петька-дурак заключил с Легитом именно такой вот договор.
— Тогда почему они всё ещё не прибыли за душами?
— Потому что не могут. — ответила за генерала мама. — Да, все мы, похоже, уже собственность Легита. Ну или скоро ей станем. Поглощать любого из нас на любой территории будет можно и даже нужно, ха!
— Но одно дело — убивать где-то там, а другое — вторгнуться с войной на Землю? — спросил я, не жела тянуть резину.
— Именно, Костя! Ты у нас всегда был умным парнем! Чтобы они реализовали свой план, мы должны или сами всей Россией отправиться в Легит… или кто-то очень сильный из Легита должен переродиться на Земле.
— Для этого они и собираются провести этот турнир! — хрипло произнёс генерал. — Всё как в этой рукописи. Только подходящий кандидат выдержит вселение в своё тело кого-то из легитских Старших, м-де.