"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
И я даже не уверен, будет ли у меня после такого посмертие, перерождение и новая жизнь. Или душа растворилась бы без остатка?
Боги, благословите разведку и планирование!
Что ж, я жив… оп-па! Краем глаза я уловил, как слева от меня жижа расступилась и пошла волнами. Увидел, как в неё на скорости влетела тварь… ещё одна, ещё!
Кажется, все мои преследователи отправились поплавать вслед за мной!
Только вот им повезло куда меньше. Ведь их ничего не защищало. Я успел лишь быстро рассмотреть ближайшую тварь — чёрная лоснящаяся шкура, штук двадцать гибких тонких щупальцев
Тварь открыла пасть. Пасть, размером почти со всю эту голову, внутрь которой я мог влезть целиком со своим несчастным шариком! Пять лепестков раскрылись звездой, обнажая по три ряда кривых клыков на каждом, высунулись два гибких языка, потянулись ко мне.
А потом неизвестная коричневая жижа начала действовать. Всё тело охотника скрючило, он явно завопил, безуспешно пытаясь грести своими щупальцами.
Но даже эти отростки метров по двадцать ему не помогли — с шипением с твари лоскутами слезла толстая шкура, начали отслаиваться куски мяса, обнажая множество дублирующихся органов.
Полминуты — и всё огромное тело демона плавает в этом супе в виде мелкой мясной взвеси. А, активировав аурочтение, я услышал и предсмертный визг разлагающейся души.
Она продержалась подольше — минуты две. Но вскоре источилась и распалась даже душа. Восемь душ. Я почуял агонию всех восьми незадачливых хищников, ставших добычей.
Да, именно добычей. Теперь, вновь учуяв и услышав ауру, я понял: я оказался прямо внутри громадной твари. Судя по окружающей агрессивной среде — прямо в желудке!
Неужели, этот древний демон просто присосался к мегалитической конструкции предков, к выходу из неё, и пожирает всех, кто хочет выбраться наружу?!
Я почувствовал колебания в жидкости и решил вернуть себе слух. Без обоняния — думаю, от царящего в желудке демона амбре я тут же поеду крышей.
Мир тут же наполнился шипением растворяющихся останков, бульканьем неизвестной кислоты, и тягучим урчанием, раздающимся со всех сторон.
Полакомившийся демон явно был доволен. Но осознаёт ли он, что в брюхе ещё что-то есть?!
Я тут же решил это проверить. Вернув контроль над своей сферой, принялся быстро летать от стенки к стенке. Благо, Глаз Бога, являющийся лишь частичным микропорталом, почти никак не влиял на саму желудочную кислоту.
Весь желудок я облетел довольно быстро. Да, он оказался размером с два-три больших стадиона, но всё-таки вполне обозримым. Нашёл я и… кхм, проход дальше. Но он меня совершенно не заинтересовал. Вместо этого я принялся изучать сами желудочные стенки.
Как чисто визуально, так и в магическом плане. Хотя различить хоть что-нибудь в этой давящей, глушащей сами мысли, ауре почти невозможно.
Аура, кстати, изменилась. Больше никакого страха, никакого возбуждения чужого аппетита. Теперь — только довольство собственным коварством, сытость и умиротворение. Тварь явно добывала так пропитание не в первый, не в сотый, а, судя по её силе и размерам, и не в миллионный раз!
Прозрев, насколько уж смог, стенки желудка, я ещё раз убедился: тварь, проглотившая меня, воистину колоссальна. Как минимум потому что вокруг этого желудка я смог уловить
ещё два идентичных органа.Наверняка, присосавшихся к чему-нибудь ещё.
Выходит, сам демон размерами может легко сравниться с городским кварталом, а то и с несколькими. Биологическим путём такая тварь появиться никак не могла, значит она так вымахала, уже став демоном.
Думаю, она одна по силе может быть приравнена если не ко всем, то к большей части старших демонов Легита вместе взятых. Если такая махина сумеет вылезти во внешний мир…
Не сумеет. В этом я убедился, выбравшись из желудочного сока, взлетев вверх по пищеводу исполина.
Точнее, попытавшись взлететь. Пролететь в зазор между стенками металлического тоннеля древних и телом демона. И не найдя этого зазора. Тварь просто-напросто приросла со временем к древнему мегалиту.
А уж утащить сквозь кромку миров груду какого-то безумно прочного металла размером с целую страну (а эта штука явно как минимум не меньше!) не под силу даже величайшему животному.
Выходит, передо мной (вокруг меня, м-да) древний засадный охотник. Настолько древний и настолько засадный, что давно стал единым целым со своей питательной средой и кормится теми, кто желает её покинуть.
Значит и сила его имеет два изъяна. Да, судя по моим ощущениям, сосредоточившись эта тварь без большого труда может испарить даже какой-нибудь мегаполис.
Просто заставить его «не быть».
Но только вот сосредоточиться она уже давно не может. Утратив даже способность двигаться, это бессмертное полуживотное-полурастение предельно рассредоточило свою мощь, экономя её в ожидании очередной добычи.
А натянутая паутина рвётся куда легче стального каната.
А во-вторых, такая тварь очень зависима от своей пищи. От того, что попадает прямо ей в желудок, тут же в нём растворяясь. При этом, неспособная двигаться, она просто обязана была перенести свою основную энергию вовне. Уплотнить шкуру, отрастить какие-нибудь свои щупальца или когтистые лапы для защиты от внешних противников.
Ни за что не поверю, что в тёмном мире вечно голодных тварей никто не пытается сожрать столь лакомый кусок.
Что это значит для нас? Да всё просто. Это значит, что мы, как следует подготовившись, можем нанести удар прямо изнутри, из желудка.
Удар такой мощи, что он если и не убьёт тварь (это сделать будет трудно уже даже какому-нибудь божеству), то вырвет из неё исполинский кусок.
Тот самый, который мы, постаравшись, и сумеем превратить в превосходное оружие наших будущих побед.
Ну и крови древнего демона соберём. На сдачу.
С этими греющими душу мыслями я потянулся сознанием обратно к своему телу. Реальность поплыла, в глазах всё смешалось, Шлем Эремны тут же слетел с меня, перестав рвать мозги лютой болью…
И вот я уже лежу на прохладном полу своего Места Силы, глядя на… расширяющуюся трещину в потолочном куполе.
— Не время спать! — процедил Имредан, подскакивая ко мне. — Что-то у тебя всё разваливается!
Подскочив на ноги и едва не упав снова — так непривычно оказалось управлять реальным телом, — я стремглав выскочил из-под рушащегося Места Силы, вновь рухнув уже в густую летнюю траву.