"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

С треском и грохотом валящихся обломков, моя площадка, арки, купол, развалились на части и осели в туче каменной пыли.

Последней трагической ноткой в воздухе повис звон бьющегося зачарованного хрусталя.

Увы. Глаз Бога как правило одноразовый артефакт.

— Ну вот, и твои средства защиты потеряли! — брюзгливо вздохнул Имредан. — Не зря хоть было-то всё?..

— Не зря. — ответил я, чувствуя, что тело буквально вопит от усталости. — Поверь мне, ещё как не зря! К тому же… главное-то средство всё ещё со мной!

Я кое-как вынул из кармана брюк флакончик с Кровью Осквернённого.

Глава 10 Возвращение Адама

После того, как я закончил с разведкой, у нас оставался ещё месяц летних каникул. Его мы посвятили уже исключительно отдыху. Купались в реке, собирали грибы и ягоды, а я и просто так бродил по лесным дорогам.

Отчего-то мне это всегда нравилось — просто встать на широкую дорогу и куда-то по ней идти. Может, потому, что именно с этого трудного решения началось моё большое путешествие из крестьян в Архимаги.

Путешествие длиной в четыреста лет. За эти годы я как только не путешествовал. Летал на драконах и коврах-самолётах, проходил через древние порталы, оживлённые моей собственной магией, бороздил океаны на спинах древних морских хищников… Даже бродил за границей родного измерения.

Но любимым способом путешествий всё равно оставался этот. Встать с утра пораньше, ополоснуться холодной водой от наступающего летнего зноя, и выйти на широкую дорогу.

Именно так одним утром в середине августа я заметил, как к нашему скромному имению движется… нечто невидимое. И даже скрывающее свой аурический след.

Но нашли от кого скрывать! Даже в пряном утреннем ветре я уловил эти тонкие, ни на что не похожие, нотки. Аура сильного мага.

Я никогда не любил действовать втупую, в лоб — хоть я умею и так. Так что и сейчас я решил не рубить с плеча, а немного проверить незваных гостей. Мало ли, может это свои?

Так как ауру я учуял сильно издалека, а затем мои подозрения лишь укрепились, я накинул Великое Сокрытие, отошёл на обочину, с которой прямая стрела шоссе отлично просматривалась, и принялся творить.

— Никогда не любил вязать узлы! — бормотал я себе под нос, охватывая взглядом то, что было нужно, и направляя ману вовне. — Почему никто ещё не придумал пространство на липучках?!

Я именно вязал узел — завязывал пространство трассы. Место, сбоку от которого стоял я сам, я связывал с участком, метрах в трёхстах в отдалении. Мана незримыми нитями растеклась с моих пальцев, струясь по земле, проникая в свойства вещества…

И, прикрыв глаза, я ощутил, как характеристики дороги меняются, как пространство ближнего участка сливается с пространством дальнего и завязывается узел.

— Фух!

Непросто это далось! Хотя уже без малейшего риска для здоровья, конечно. Я уже не пятилетний мальчик! Но всё равно мало того, что ману для этого всего пришлось черпать из резерва Заклинания, так что ещё важнее — я к чертям забыл, как это конкретно делается!

Не черпание маны — плетение пространственных узлов. Так что пришлось, как в младенчестве, «просить» Универсальное Заклинание сделать это за меня.

Я всё-таки не ходячий справочник всех возможных заклинаний. Я заносил их в «память» Заклинания не один год!

Но результат меня не разочаровал! Как только я почувствовал, что невидимый транспорт мага проезжает мимо меня… он тут же сместился на три сотни метров назад и вновь стал приближаться.

То же самое случилось и в следующий раз. И ещё раз. И вот после третьего повторения неведомый гость, кажется, понял, что проезжает один и тот же участок дороги.

Источник шепотков ауры замер на месте. А потом прекрасную утреннюю тишину разорвал оклик:

— Господа, вы издеваетесь?! Я сидел в факинг Тауэре десять лет, а вам лень даже нормально меня встретить?!

И прямо из воздуха выпрыгнул мужчина, которого я ещё недавно и не надеялся увидеть живым. Адам Мелвилл. А следом и его жена.

Да уж. Время никого из них не пощадило. Внимательно просканировав ауры и вспомнив явно знакомые нотки, я снял невидимость и вышел на открытую дорогу.

— А разве честные люди разъезжают по дорогам в невидимых авто? — улыбнулся я, а брови Эммы поползли вверх.

Ну да, могу её понять. Сейчас мне двенадцать, а выгляжу я, пожалуй, на все пятнадцать! Вряд ли я нынешний — рослый, жилистый и крепкий юноша — чем-то похож на четырёхлетнего карапуза, которым они меня запомнили.

— И вообще, не десять, а всего восемь! — добавил я, обращаясь к Адаму. — А постарел будто лет на сто!

Адам изменился. Сильно изменился. Если его жена просто из двадцатипятилетней стала тридцатипятилетней, но осталась довольно красивой женщиной, даже постройнела, то вот он…

Я уже и забыл, что на самом деле Адам Мелвилл далеко не мальчик. Ему ведь уже восьмой десяток лет. А выглядит он теперь, пожалуй, на полтинник.

— Тюрьма меняет людей, парень! — усмехнулся он, ощупывая короткий ёжик своих золотистых волос. Теперь с заметной проседью. — Ты тоже изменился, Костя.

— Костя, а ты чего здесь? Где Сашенька? С ним всё хорошо??? Я так хочу его увидеть!!!

Вот теперь брови вскинул уже я. Это что… я слышу в речи Эммы ПАУЗЫ?! Нормальную интонацию?! Я тут же ещё раз проверил её ауру. На всякий случай.

Нет, точно она. Да уж, тюрьма и правда меняет людей. Даже если сами они там не были.

— Не удивляйся. — легко считал мои эмоции Адам. — Мы с Эммой оба сильно изменились. То положение, в котором мы с ней оказались… не располагало к болтливости.

За их спинами тем временем из воздуха появился автомобиль. Приземистый, матово чёрный, с зализанными плавными формами. Похож на глайдер, только на колёсах.

— Хорошо. — кивнул я, разрушая завязанный мной пространственный узел. — Я снял заклинание. Можем поехать, можем пройтись, как вам угодно… Рад, что вы вернулись живыми, господа Мелвилл.

Я приложил ладонь к сердцу и отвесил лёгкий поклон. На глазах Эммы выступили слёзы — беззвучно подойдя, женщина крепко обняла меня. Готовый защищаться от чего угодно в любую минуту, я всё-таки тоже прослезился.