"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Точно Скульптор. Похоже, именно он будет отвечать за открытие межмировых врат, через которые дух Старшего будет призван в наш мир. Что ж. Сейчас и узнаем!

— Я победил, мой государь. — проникновенно произнёс я, как только Пётр дал отмашку, мол, можешь говорить. — Я пришёл к вам с благодарностью.

— Благодарностью? — приподнял Пётр бровь, продолжая сканировать мою ауру. На его лице впервые появился интерес. И даже лёгкий намёк на улыбку. — Уж не ты ли, юноша, не далее как вчера так дерзко отверг мою награду?

Экий ты злопамятный, скотина… Э-э, то есть как проницателен наш государь!

— Я, господин. — смиренно кивнул я ему. — Но я прошу понять меня правильно. Я отверг ту награду, которой я был достоин и без победы в турнире. Ту, которой достойны многие… Да, вон, хоть мои одноклассники из команды! Сегодня же я победил вообще всех юных магов страны. И знаю — вы не поскупитесь на награду для настоящего чемпиона, ибо я победил в Вашу честь!

С каждым моим словом гвалт на трибунах нарастал. Всё более недовольный, всё более презрительный и насмешливый, он едва не заглушал мои слова. От Пожарского повеяло презрительным недовольством. От демона — каким-то напряжением.

Понимает, как слаба сейчас позиция Петра? Хочет поспешить.

— Пора. — тихим замогильным голосом протянула эта тень. Воздух вокруг неё будто клубился дымом. — Ни к чему тянуть дальше.

— Ты прав. — прошептал одними губами Император. А затем, уже громогласно, легко заглушая крики толпы, продолжил: — Это похвально, юноша! Будь уверен — твоя награда уже ждёт тебя! И награда такая, которую никто и никогда ещё не получал! Подойди же!

Вот он, миг Истины. Миг, ради которого всё начиналось… Я всем телом ощутил, как близко подошёл наш мир к Легиту, как истончилась граница… И какая нечеловеческая сила сгустилась на ладони Петра. Дыхание перехватило, с меня едва не слетела фальшивая аура!

Рано. Ещё чуть-чуть. Шаг, шаг. Ладонь Императора почти коснулась груди…

— Уверен, что никто ещё не получал такой награды? — одними губами прошептал я так, чтобы это заметил лишь Пётр. — Думаешь, лишь ты знаешь древнюю историю Китая, мразь?!

Рука Петра дёрнулась! Остановилась, он даже попытался отдёрнуть её в недоумении… Куда собрался?! Я схватил мощное запястье Императора — и резко дёрнулся вперёд, впечатывая его ладонь себе в грудь!

Даже этот скотский ритуал ты, падаль, проведёшь на моих условиях!!!

Всё вокруг переменилось мгновенно. Не понимая, что происходит, Пожарский сотворил какое-то плетение, но оно тут же распалось — потому что под ошеломлённый гомон трибун здесь и сейчас распадалась сама ткань бытия!

Тёмная магия соединила Источник Императора и мой собственный, та сила, которую он невольно направил в меня, уже резонировала с моей собственной силой. И демон, стоящий позади монарха, не нашёл иного выхода кроме как делать свою работу.

— Кто ты такой?! — процедил Император, пока чёрная тень позади размахивала руками, небо из голубого всё больше становилось огненно-красным, а из ниоткуда появлялись грубые чёрные камни, образуя в воздухе круг. — Кто?!

— Хочешь узнать, кто я? Я Архимаг! А ты… ты уже почти проиграл!

Сказав это, я перестал удерживать фальшивую ауру. Плетения тут же распались, утратив стабильность. Вместо этого я наоборот воззвал к Универсальному Заклинанию, обнажая его для каждого, кто хотел бы видеть. И оно откликнулось.

Пётр дёрнулся, беззвучно раскрывая рот — но связь между нами уже не позволила ему сделать и шагу назад. Я увидел себя, отражённого в его зрачках. Глаза мои сияли ярко-синим пламенем.

Затем под действие моей истинной ауры попал демон. Личина с него тут же со свистом исчезла, словно её сдул порыв ураганного ветра. С трибун послышались крики ужаса — немудрено, когда видишь позади своего царька трёхметрового детину с угольно-чёрной кожей, кровавыми татуировками по всему телу и одним огромным алым глазом во лбу.

Глаз Скульптора пылал не хуже прожектора, прокачивая через себя силу, выбрасывая её в формирующийся портал. Именно через это своё единственное око эти твари концентрируют демоническую силу и, будучи весьма слабыми, могут конструировать бытие на полубожественном уровне!

Демон зашипел, обнажая два ряда жёлтых клыков и прожигая камень слюной. Таков уж Легит — без подобных аксессуаров там просто не выжить.

Пожарский среагировал сразу же. Прошипев какие-то ругательства, он бросился ко мне, а ладони его запылали багряно-чёрным пламенем. Я почувствовал, как земля уходит из под ног — Скверна вытягивала из меня силы. Ба, да ты и сам уже не совсем человек, я погляжу?! Тогда у меня для тебя кое-что есть!

— Сдохни, мразь! — процедил я, выхватывая из ставшего нестабильным подпространства жезл и заряжая Благодатью банальное Копьё Огня. Просто очень, очень мощное — на энергию я больше не скупился!

Даже сквозь прикрытые веки я увидел, как ослепительная вспышка золотого пламени сорвалась с навершия жезла, на лету превращаясь в настоящую колонну священного огня, полностью накрывшую противника.

А затем Пожарский заорал. Истошно, яростно, болезненно — он заорал и обугленным мешком костей рухнул за край площадки… Но не умер. Об этом мне прекрасно сказала новая волна истеричных воплей с трибун и громкое хлопанье крыльев где-то внизу… О, батя!

Да, это был именно он. Из поднявшейся на трибунах дикой давки и паники кометой взлетела мощная отцовская фигура. Его ауру и рожу я узнал даже сквозь клубящуюся Скверну, и браво помахал ему сияющим золотом жезлом.

Следом над толпой взлетели и другие демонологи. Некоторым из них на перехват ринулись гвардейцы… Но не всем. далеко не всем. А многие «чёрные» и сами принялись помогать им, уводя людей и гася волны паники на трибунах.

Только вот бежать было уже поздно. Ещё поднимаясь сюда я заметил, как бесшумно закрылись все выходы со зрительских скамей.

Теперь это увидели и сами зрители.

Уверен, Император и Скульптор тоже хотели бы мне как следует вмазать. Но второй все силы отдал формированию портала, а первый — контролю над связавшим нас тёмным потоком.

О, это оказалась целая река Скверны! Явно нужная чтобы подготовить в моём теле почву для новой души, заодно расправившись со старой, Тьма буквально захлёстывала меня до краёв! Застилала глаза!

Только вот и тут они просчитались, а я оказался дальновиден. Жезл в моей руке запылал белым золотом, озаряя всего меня и заглушая, подавляя бескрайнюю Тьму. И никто, уже никто не мог вырвать у меня моё могущественное оружие!!!

Я увидел, как Пожарский, обратившийся в громадную тварь с четырьмя перепончатыми крыльями, сражается с целым отрядом демонологов во главе с моим отцом и каким-то полноватым носатым стариком с лысиной и бородой.

Как смыкаются последние куски чёрного портала, и в его глубине зажигается будто Сверхновая — ослепительное алое Око, погрузившее всё вокруг в кровавое зарево.

Как разъезжаются тонкие губы Императора в нечеловеческой кровожадной ухмылке.

— Я победил, я! — прошипел мне в лицо Пётр. — Кто бы ты ни был, ты просто жалкий мальчишка!