"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
Стремительно — и очень больно, буквально разрывая меня изнутри потоками льющейся вовне энергии.
Но ко мне сразу вернулась подвижность! Кожа ещё только начала возвращать нормальный цвет, а я уже мог шевелиться! Всё-таки мантра сработала, как и Мгновенная Защита. Последняя не дала самому кинжалу проникнуть вглубь плоти и добраться до узлов маны, а первая стала стеной на пути мощнейшего астрального взрыва.
Так что, вместо того чтобы рухнуть без сознания от резкой потери всей маны, я сквозь боль развернулся на одних каблуках… И стальной хваткой ухватил руку принцессы,
— Ай, больно!!!
— Нам ещё рано прощаться, подруга!
— Подруга?! Ты! Какая я тебе…
Ваше желание будет исполнено! Сотворяю Мгновенный Сон на две цели!
В следующую секунду мы с Мари всё так же стояли, схватившись друг с другом… но габариты наши стали заметно меньше. А вокруг стелился неуютный серый туман и высились тёмные громады заброшенного детского сада.
Первым делом, пользуясь диким шоком принцессы, я принялся предельно сжимать время сна. Не секрет, что во сне мы можем за одну ночь пережить недели и месяцы, а то и годы… Но у такого сна крайне низкая реальность.
Крайне слабое влияние на явное бытие.
Благо, недели и месяцы мне не нужны… Но и ночи у нас с Мари нет. На арене мы сейчас либо так и застыли, либо вообще рухнули на песок бездыханными. До тех пор, пока нам не ринутся на помощь, у нас секунд двадцать.
А на разговор нужно раз в сто больше. Вот я и уплотнял сон, выжимая максимум из Дара Сноходца. Кажется, всё получилось.
— Ну ты отпустишь меня, или нет! — пришла в себя принцесса… тут же снова растерявшись от непривычно писклявого голоса.
Ну да, всё-таки пять лет прошло. Она давно отвыкла от того, как разговаривала лет в одиннадцать.
Я, тем-не-менее, разжал руку, оставив на её тонком запястье красные следы. М-да. Перестарался слегка.
— Где мы? — растерянно спросила она, оглядывая своё непривычно детское тело. — Что со мной?
— Во сне, — пожал я плечами. — Сама ведь понимаешь. Иначе не воспринимала бы всё так спокойно.
— И правда. Что ты со мной сделал?
Я лишь усмехнулся, не желая объяснять очевидного. Затем развернулся к девочке спиной и махнул рукой:
— Иди за мной. Я хочу тебе кое-что показать. И рассказать.
Да уж. Какое-то у меня чувство дежавю, или как там его называют в этом мире. Чувство, что всё это я уже где-то видел. Так или иначе, принцесса пошла за мной, вертя головой и рассматривая всё вокруг.
— Наш детский садик. — пробормотала она себе под нос. — Только, по-моему, он был… поуютней. Но как ты всё это устроил?! Если мы во сне — почему всё такое настоящее?!
— Потому что этим сном управляю я, — обернулся я через плечо. — Как и многими другими. Да, я и такое умею. Не переживай, Мари — ты многое забыла. И скоро вспомнишь.
Большие голубые глаза принцессы распахнулись. Да, я точно знаю — у неё были подозрения о провалах в памяти. Увы, созданный мной буквально на коленке ритуал не мог пройти безупречно.
Но мой расчёт оказался верен — желая быть идеальной сестрой, ученицей и принцессой, Мари никогда и никому о них не рассказывала. А от того, похоже, эта тайна терзала девочку ещё сильней.
В её глазах заплескалось
нетерпение, она даже обогнала меня, направляясь к нужному помещению.Больше мы не обменялись ни словом — Мари лишь бросала на меня настороженные взгляды и чуть ли не тянула вперёд. Похоже, она и сама ощутила, что там, в старом зале полосы препятствий, что-то есть.
Что-то, чего здесь не должно находиться.
Наконец, тяжёлые двери со скрипом распахнулись, впуская в помещение вездесущий густой туман. Зал уже не наполняла тьма, он будто светился изнутри.
И свет этот исходил от точной копии Мари… просто далеко не полной. Словно какие-то её фрагменты собрали воедино, сделав из них частичный манекен. Очень натуральный манекен.
— А я уж и забыл, как жутко эта хрень выглядит! — пожал я плечами. — Давненько сюда не заглядывал!
— Что это?! — бесцеремонно ткнула пальчиком принцесса. — Почему это в твоём сне?! Ты что, какой-то фетишист?!
Не став ей ничего объяснять, я просто подвёл оробевшую принцессу поближе — благо, во сне всё воспринимается куда проще, чем на яву.
— Коснись руки, — кивнул я девочке на бледную ладонь манекена, будто висящую в воздухе, оторванную от основного «тела».
Мари с недоверием посмотрела на меня.
— Ну, чего ты? — добродушно улыбнулся я. — Ты ведь не боялась сражаться со мной. А теперь боишься чего-то, что просто сон? Коснись — и узнаешь, откуда у тебя это оранжевое платье, почему я так с тобой общаюсь, и кто твой брат на самом деле. Ну?
Мари колебалась недолго. Решительно кивнув, она резко выдохнула — и с силой сжала бледную слегка прозрачную ладонь. И замерла истуканом.
А бледная недоделанная копия начала плавно сливаться с «неповторимым оригиналом», возвращая ей целые пласты утраченной памяти души. А заодно привнося много нового.
На самом деле не так уж и давно я был здесь в последний раз. Понимая, что времени у меня будет самый минимум, я «дозаписал» в эту память ещё несколько диалогов со мной — сейчас ей будет казаться, что она уже вышла из транса и продолжает наш разговор.
Разумеется, задавая мне нужные вопросы и получая на них нужные ответы. Уж об этом я позаботился.
Жестоко? Лицемерно? Может и так. Но в серьёзных делах нет времени на возню с капризными детьми. Человек либо играет роль, которую нужно сыграть, либо нет. Тем самым подводя себя и всех, кто от него зависит.
А от принцессы России зависят очень многие.
— Ужасно. — Таковы были её первые слова после настоящего выхода из транса. — Мой брат чудовище!
— Чудовище. — кивнул я. — Хотя и его логику можно понять.
— Да я её и так знала! — Выпалила принцесса. — И сама по себе она не плоха! Но приносить ей в жертву целый народ… просто немыслимо!!!
— И что же ты намерена сделать? — усмехнулся я, отсчитывая последние минуты нашей беседы. — Пойдёшь и скажешь ему, что он плохой, а надо быть хорошим?
— Нет. — помотала Мари головой. — Я поняла, чего ты хочешь. И, когда ты сорвёшь планы брата, я буду готова занять его место!
Я покачал головой. Мало, слишком мало гарантий. Придётся задержаться ещё чуть-чуть.