"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Первой вехой обозначился скупой вскрик. Как водится, пискнуло и напрягло. Перекинули оружие в боевой режим и присмотрелись к развалинам. Звук шел со дворов офисного месива, в которые готовились углубиться. Я прикинул вероятные векторы обхода… В теснине не сманеврировать, только возвращаться. Резко и звонко ударил металл, хриплый мужской голос пробулькал что-то злое и предсмертное… Дал отмашку к продолжению движения. Нам бояться, только слабиться… Это моя дорога.

Тридцать метров среди колоритных обломков преодолели в молчании. Телега билась на камнях, но поклажа не звучала, оставляя шансы на скрытое передвижение. У обрушенной опорной стены, перед выходом к техническому заднику строения, притормозил и аккуратно выглянул.

Скоротечный бой уже закончился - четверо мужиков в длинных залатанных плащах ворочали трупы, в числе которых два парня и девушка – парни еще держали щиты, размалеванные под черепашьи панцири, что им не помогло. Мясо качественно и обильно порубили, оставив багровую кашицу, слагавшуюся во фрагменты тел. Рядом валяются тощие рюкзаки, чей куцый объем заставлял сомневаться в логичности нападения. Один из мужиков, сунул руку под плащ, скособочился и на злом выдохе осмотрел покрасневшие пальцы.

– На малую ось, суку… - Он подхватил девушку и набросил на плиту, где она застыла в мертвой позе. Из расколотого черепа на серость бетона сочилась розовато-белое…

– Опять? – рявкнули недовольно.

– Я вправе.
– Мужик сноровисто сдернул с трупа штаны и пристроился сзади…

– Осенаторы, -прошептали из-за моего плеча. Замес как-то покраснел, налился нездоровой тьмой. – Че творят, суки… Черепашек прихватили. Вечно срутся за угодья…

А меня неожиданно накрыло.

– Драсте, служители культа. – С широкой улыбкой выдвинулся из-за поворота.

– Че? Кто? – Туземцы в плащах отпрянули от тел. Блеснула сталь. – Церковь бдит!

– А можно не сношаться во время разговора?
– упрекнул больного.

– Да у нас два по цене одного, - вдруг просветлел один из мужиков, брутальный шрамированный здоровяк. Стильно откинул полы плаща и бодрячком засеменил навстречу. Как пить дать – увидел телегу и возрадовался. Я прислушался к шипению Крысы – почти дозрела мелкая.

– Церковный сбор. Кто будете? – жадно спросил осенатор. Зафиксировал мою экипировку и немного поскучнел.

– Я Джимми.

Чуть наклонил багор вперед, делая скользящий шаг, и отпустил древко. Захват сальной головы, рывок на острие, что легло на вражью грудину – как сучьего мотылька на булавку. Не прерывая движения, ударом по затылку насадил объект поглубже. Оружие под весом мяса расклинило между телом и бетонным обломком.

– Ку… лю… - выдал пострадавший мелкой дрожью.

Я развернул багор, обращая врага к замершим боевикам. Стекленеющий взгляд осенатора, которому оружие не давало ссыпаться, уставился на апогей удивления. Из вскрывшейся пасти закапало красным.

– За Ось! – ударил визг. Чет как-то не по-мужски.

– Согласен, -кивнул.

Хлопнули арбалеты. Две цели поражены, но у второй под плащом какая-то защита, болт ушел в сторону. На локацию ворвался Шест, разворачивая щедрость колуна, следом Крыса с Малютой целенаправленно рванули к мужику, так и не подтянувшему штаны.

Заблокировал удар бронированного и поддержал инерцию, отправляя противника за спину. Послышался сдавленный «ох», плавно переходящий во влажный треск. Замес исполнил образцовый тычковый и пока культист пытался удержать багрянец, отработал топором. Дело знает, согласен – не замешкался, исполнил в один заход.

Мимо пролетели человеческие фрагменты. Можно не сомневаться - Шест. Тощий рванул было за Крысой, но девушка так яростно рыкнула, что он замер в сомнении.

А Малюта справился на пятерочку – мелкая выпотрошила противника. Заработала проникающее в руку, но сделала… После адхар начну тренировать. Растерянная деморализованная цель – рисунок боя совсем не сложный, но она умудрилась получить ранение.

Вслед за секундной тишиной, заботливо спросил у пыхтящей мелкой:

– Болит?

– Ну так… есть немного.

– Хорошо. – Выдрал багор, заваливая тело. – Собираем полезное.

– Знал их. – Замес остановился над убитыми охотниками.
– Черепашка Зи и Черепашка Ми, а этого не знал, походу новенький… Стремный конец. Зона взяла…

– Заткнул мистику. Взяли люди, - поправил бойца. – Говоришь, к церкви у тебя претензий нет?

Замес промолчал, подорвавшись на помощь Шесту. Ладно, эмоции видны и на побитой морде -новичок не остался равнодушным, но в рефлексии не впал, что счел за главное. А с культом у меня пока не сложилось… Какая-то карма что ли? Хотя люди разные, может и до адекватных служителей доберусь. Ярлыки вешать не люблю, ценю по факту, но осадочек остался. Если доведется, присмотрюсь с пристрастием.

– Барахло, но кое-чем разжились, - деловито объявил Шест. – Свидетелей нет, прибыль есть. По мне…

– Командир, он расческу спер, - с независимым видом сказала мелкая.

– Че несешь, дура? – набух тощий.

– Мне так чесалку нельзя…

– Да тут ваще не про это!

Дальше не слушал. Подхватил с камней один из щитов, осмотрел. Кустарная дешевка из крышки бачка – неудобный, останавливающая способность минимальна… Рисунок только добротный. Нанесен с любовью.

– Лучше не брать, - подошел Замес. – Будут непонятки. С обеих сторон.

Отбросил железку и кивнул:

– Выдвигаемся.

И вновь дорога. Несколько раз слышали крики вдалеке, стрекот сухих, разок ударил шмалабой… Между изломанных коробов квартала скользнуло рваное эхо. Зона жила, скупо дарила и отбирала последнее.

Через несколько часов достигли территории базара. Клети домов раздвинулись, выпуская группу на широкий подъезд к сетчатой ограде. За забором широкое лежбище торговых лотков -часть уцелела, часть изломана, сплетена в хаос дерева, пластика и металла. Ларьки матовыми островками высились над завалами, удивляя разнообразием габаритов. В сотне тупичков и переходов колыхались рваные тентовые навесы, бессистемно серели кучки подгнившей тары – после катастрофы кто-то еще развлекался, поддерживая иллюзию жизни, помыкался и ушел в небытие.

Бесперспективность местности очевидна – укрытия эфемерны, местность хорошо просматривается – паутинка креплений и опорных стоек смотрится полупрозрачной. Я бы заныкался, сумел при желании, но будучи налегке и один… И что-то не так с масштабами формации – метраж соответствовал десятку состыкованных рынков. Базарная инфраструктура тянулась бесконечной полосой – из туманных городских глыб в туманные квартальные ущелья. А сигнал ровно манил вперед и бил по нервам возросшей близостью…

– Нам туда? – Замес рубанул рукой поперек торговых остатков. Дождавшись кивка, озвучил: - Территория церковников. Ну, как они полагают… Некоторые не согласны.