"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
– Проблем не жду, - покосился на подопечных.
– А я-то причем?
– возмутился Тощий. – Мне вон рыженькая приглянулась… Попка и вид умный…
Выбрался на крыльцо, осторожно прикрыв дверь. Выдохнул, вновь медленно вдохнул… Пальцы нехотя отпустили приклад. Почти никто не пострадал… Старею что ли… Прислушался к биению местной жизни. Ровный фон без криков и суеты.
Чутка покружил возле борделя. Может встречу Культяпку… Мусор, рванина и серые плети кустарника. Свежих следов нет, а кто старое дерьмо потревожит, тому порицание. А ведь почти настроился на вдумчивый подход к проблеме возвращения машинного заказа – пока народ тешит мирское, мог наметить план. Но раз сорвали… Выбрался на некое подобие аллеи и зашагал к
Я просто загляну - вот так незамысловато, расслаблено, с положительной мимикой достигну искомого. Как там Замес окрестил домик – молельня? У широкого крыльца перед двустворчатыми дверьми разговаривали двое мужчин, одетых показательно аскетично. Брюки, жилеты – если характеризовать одним словом, то я бы подобрал «аккуратность». Прически, бородки, кожа… Да, сука, даже взгляд, которым меня одарили, намекал на опрятность.
– Хотите приобщиться? – спросил один строго.
– А так можно? – уточнил.
– Ось примет всех… Вечером читает хранитель Василий.
– А сейчас чего?
– Сомневающийся, - понятливо закивал второй. – Войди и убедись. Малая ось в храме…
Каюсь, испытал легкие сомнения – остаться в полутемном зале наедине с гипотетической малой осью, ну такое себе… Наверно, противоестественное.
Ошибся. На деле вышло хуже.
Никто не накинулся в пророческом рвении, не напрыгнул. Дверные створки тяжко скрипнули, и я просто вошел, снискав внимания менее, чем пыль под сапогом. В прошлой жизни помещение выполняло роль ресепшена небольшой офисной конторы. Зал подчистили от декора, оставив в дальнем торце небольшую кафедру для выступлений и винтовую лестницу, уводящую наверх. Не присесть, не навалиться. Окна задрапированы тяжелой пыльной тканью, из источников света каноничные факелы и свечи. Воздух тяжелыми комками проваливался в легкие и отнюдь не радовал.
Малую ось увидел в ту же секунду, как вошел – за кафедрой на грубо сколоченной подставке красовался ребристый черный пенал, из которого сантиметров на тридцать бил короткий желтый луч. Функция сделала нехорошее по нервам – меня почти выгнуло от спазма. Но верующие сочли конвульсию приступом веры и отнеслись благосклонно. А народа хватало – десяток аборигенов покачивались вокруг кафедры, теня руки к потолку и пребывая где-то в иных сферах. Молились?
У лестницы основательно присутствовала тройка осенаторов – стояли бдительно, неся службу. Тут без догадок – охрана культурной ценности и предание статуса месту хранения. Наверняка, и второй этаж не пустует… Сучья инсталляция почти жжет, не давая сосредоточиться. Ведь вопрос на соточку – как умыкнуть предмет, являющийся главным достоянием секты? Мне бы чутка огневой мощи… И желательно без пиро, которое утилизирует пространство.
Медленно приблизился… Охрана покосилась и соблаговолила кивнуть. То есть непонятный чувачок с автоматическим оружием их беспокоил мало. Отметил странность и поморщился… Невнятное бормотание адептов колкой пылью впивалось в уши, зудело на подкорке…
Дезактивировать переключатель, забрать, доставить… На мгновение выпал из реальности и не сразу понял, чья мысль порскнула в голове. Ну да, дезактивировать… малый проход на левый фланг, отсечка на шесть патронов, добить и труп в бросок на упреждение. Свободный вектор стрельбы на два часа, заграждение, проход, ножом в яремную… посеять шок… И наваждение спало. Завязну, не уйду, следом положат моих архаровцев… Но я могу выключить малую хрень, такая вот потусторонняя уверенность. И малая ось перестанет быть…
– Прижмись, брат, - горячо зашептали под рукой.
Ответа не требовалось - фанатик закатил глаза и тихо релаксировал, являя оси влажное пятно на штанах. Как-то нах… С верным посылом обстоятельно и благосклонно кивнул охране и двинулся на выход, почти физически переламывая упорство инсталляции. Хозяин
я, и только я…Излишне резво вернулся к постоялому двору, где мелкая уже проявляла все признаки нервного перенапряжения. Сидела у телеги, тискала Малюту и стоически игнорировала попытки одного из парней завязать диалог. Ротный расположился в креслице у офисного трейлера и по виду дремал, шевеля усами.
Холодный воздух, сдобренный не самыми изысканными ароматами, помог прочистить мозги. За ограду я проник, уже будучи в состоянии анализировать и карать – с легкой циничной улыбкой. Крыса подорвалась на радостях и на втором шаге опомнилась. Спросила солидно:
– Разобрался?
– Не, просто перестрелял всех нах...
– Дж… - Ее мотануло, как спущенный шарик. Присмотрелась, вновь скомпоновалась и злобно фыркнула: - Шути, шути… Малюта посмеется.
– Не поверишь, но Малюту я уважаю. Марш на чистку.
Бормоча что-то неприятное и прицельно оглядываясь, мелкая промаршировала к телеге, где принялась демонстративно надраивать мачете. Пусть злится и кипит, тем ярче искра… Сам неспешно занялся экипировкой – надо сильно подумать над возникшей проблемой. День не закончен и, если все верно оценил, еще полон томного. Мы пришли и чутка поворошили муравейник – ответная реакция расставит акценты. Мне интересно…
Через часок вернулись бойцы. Шест лыбился и охлопывал себя по ляжкам - звук получался неприятный. С какого-то хрена показал мне большой палец и притерся на телеге - команда на постое, без видимого напряга, так что посчитал справедливым словить минутку релаксации. Лады, приму на сегодня. Мелкая неожиданно перефокусировала внутренний дисбаланс на костлявого – прям резала взглядом.
А вот Замес прибыл размягченным и покаянным. Потоптался рядом со мной и не услышав вопроса, решился объяснить:
– Сорвался, командир. Как увидел ее… сорвался. Некоторые в Артели считали, что Культяпка подрабатывала на залетную бригаду - снимали сливки с охотничьего навара, трупы сдавали сухостою. Я пытался докопаться, башка вроде варит… Но сука права, не докажешь. Последними подставились Сэмми и Грот – решили на живца…
– Выплеснул?
– спросил коротко.
– Да как-то херово, команду подставил…
– Ты увидел проблему и захотел решить. Типа мужик - это плюс. Но не посоветовался с командиром и проблему не решил. Это, Замес, жирный минус - примерно от яиц до кадыка.
– И? – Он тревожно завертел головой, точно воротник жал. Но не отступил. Вопрос исчерпан.
– Будешь пахать за двоих, и я подумаю. В качестве аванса, осмысли - Культяпка приткнулась у осенаторов…
– Думаешь, под них заводила честных бродяг? – воспрянул боец. – Под артельных копают… Я не подведу, командир.
Еще через час проявилась первая реакция на наше прибытие. Пожаловали гости. У поворота за рядок расхлябанных хижин, метрах в тридцати от постоялого загона, замерли трое мужчин в типовых накидках местных паладинов. Двое скучковались и приняли незатейливый вид ожидающих, третий уверенно направился к нам. Шел ровно, телом владел достойно. Аккуратный плащ мягко трепыхался при движении - под твердый шаг сапог из мягкой кожи. Брюки и жилет под стать. В головной части в память западали длинные черные волосы, зализанные назад. На поясе двойная кобура и много простора для воображения под плащом…
– Знал, что ты проблемный. – Ротный подошел на удивление тихо. Еще мгновение назад, тихо покачивался в креслице и вот уже рядышком – облокотился на ограду и состроил каменную лицевую моську.
Отвечать не стал. Выждал… Человек в черном подошел, укоренился по другую сторону ограды и открыл рот для веского вступительного слова… Пригляделся и закрыл. Подойдя поближе, все внимание уделил моей скромной персоне. Диалог на минималках… Я заглянул в мертвую стылость глаз оппонента. А слов и не требовалось – там за оковами воли ворчал красный зверь. Кружил, принюхиваясь… И адхарами не пахло.