"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
Вошел, влился в экстаз толпы. Желающих послушать чтения хранителя Василия, насколько помню имя, десятки… Воздух сперт и насыщен тяжелым духом немытых тел. Немного потолкался, занимая позицию…
За кафедрой на фоне светлого росчерка малой оси нарисовался благообразный человече. Дородный и радушный, если судить на вскидку. Строгая мимика и тухлые глаза… Помню одну республику, где был проездом… Инструктор номер шесть, не любитель брифингов, так и ориентировал на объект – в зрачках говно, не ошибешься. Очнулся от приступа воспоминаний и сосредоточился на зычном речитативе церковника.
–
Ритмику хранитель выдерживал отменную. Народ поплыл – духота после морозного лагеря, обедненный воздух не самого лучшего качества и истовая речь хранителя работали безотказно. Мне, на удивление, поспособствовала функция, что ненасытно впитывала сигнал. Какая в жопу речь, только возьми Джимми и будешь молодцом…
– Расширим ряды. Примем… Свет грядет, ось придет. Есть ли неочищенные, чей путь хотим осветить? Есть ли?
К хранителю вывели девчонку - лет десяти, в застиранном комбинезончике, со смешными косичками. Она дрожала, и хранитель Василий успокоительно положил ей ладонь на плечо… Я бы выстрелил прямо сейчас – промеж сальных глаз.
– Малая ось дарует счастье. Светлое будущее! Ждет ее!
Толпа выдохнула в едином приступе. Убрав руку с приклада, покосился на женщину рядом – яркий штрих диссонанса в общем счастье. Широкая в кости, с простоватым скуластым лицом, в тугой косынке и с половником в руке. Она шептала, фонтанируя ненавистью… Прислушался.
– Смету… урод… нельзя…
Возможно, найден тот недостающий паззл, за которым пришел… Я аккуратно двинулся за дамочкой, проталкивающейся вперед. У нее неоспоримое преимущество – поварёшка. Шаг, еще… потные тела, воздевшие руки.
– Не смей, тварь! – Она кинулась на хранителя Василия в безоглядной ярости. Осенаторы, замершие у кафедры, сработали четко - выдвинулись, перехватили… Но не учли меня. Скромно завалился в ноги ближайшим верующим, нарушая всю композицию – больше тел богу погрома.
– Не отдавайте ему детей! – заорала нападавшая. – Не отдавайте…
Коротко оформил неловкий тычок державшему дамочку – в нервный узел. И кутерьма тел сместилась ближе к выступающему. Хранитель хлопал губами, пучился… порывался что-то сделать, но не мог решиться. Девчушка вывернулась из-под его руки, и Василий взвыл:
– На святое покуситься! Нет греху! Чистота оси… Чистота!
Как мог из партера продвинул осенаторов, боровшихся с ошалевшим народом, дальше к цели. Такой вот неприметный новообращенный, что крутится в ногах и создает, с виду, чисто броуновскую движуху…
Есть цель. Мазнул рукой по фазовому переключателю, инсталляция полыхнула огнем, и малая ось выключилась. На подставке застыл черный мрачный пенал.
– Ось! – расщедрился я на крик в чьи-то ноги. – Хранитель не сберег… Нечестив!
Клянусь, подобного эффекта сам не ожидал. Толпа рванула единым организмом и на выдохе оформила громогласное «О-о-о»… Потрясенные лица, неверующие взгляды, ужас, отчаяние… Просто отличный
набор для диверсанта. Хранитель Василий застыл истуканом, воздев обвинительную длань. Походу, мир сломался еще разок…– Ось свидетель! – Мстительница приложила половником в череп охранника. – Хранитель пал!
С винтовой лестницы выпорхнул служитель в двойке, осенаторы усилили натиск, расчищая ему дорогу, и мое фазовое счастье упорхнуло в чужие руки. Церковник рассудил здраво – лучше убрать сбоивший артефакт от беснующейся толпы, спрятать и в тихую разобраться. Посмотрев, как прибор утаскивают наверх, я скупо улыбнулся. Первая фаза развернута.
Покосился на мстительницу и наши взгляды встретились. Глазами показал ей на шокированного Василия:
– Бей.
Ее отбросили после третьего удара по благой головенке. Осенаторы растеряли большую часть образа мудрой охраны святой обители и просто вгрызались в толпу. Неловким маневром вклинил себя между женщиной и звереватым паладином – по спине прилетело. Считай, расплатился за помощь… Дальше пусть сама. Раздал пару затрещин и вдоль стенки проскользнул к выходу.
Под темной серостью неба дышалось несравненно легче. Люди разбегались смятыми комочками, криками утекая меж построек… Пример хороший, тьма мой верный и как водится. За ближайшим сарайчиком остановился, обернулся… Мстительница, так и не опустившая окровавленный половник, покачивалась метрах в трех по курсу. Смогла выбраться и отчего-то пристроилась в фарватер…
– Вали, - попросил вежливо. В ответ молчание. – Не свалишь?
Она раскачивалась китайским болванчиком. А мы в ответе, за тех, кого… Сука. Наверное, карма… Неторопливо зашагал к стоянке, прислушиваясь к шагам позади. Пусть идет – когда вернется в осознанное, постараюсь избавиться. Лишнее внимание мне сейчас ни к чему…
У постоялого загона меня встретил Ротный - подозрительно оглядел и сплюнул:
– Даже не удивлен.
– Не понял? – остановился. У костерка за забором зашевелились напарники, выглядывая командира.
– Мысли вслух, - хмыкнул усатый и побрел к креслу, держа руку на ремне – поблизости от пистолета. Кремень мужик… но отошел от дел.
– Командир, - навстречу приподнялся Шест. – Ты в курсе, за тобой…
– Пожрать ей дайте.
– А… там все? – блеснул глазенками Замес.
– Купили?
– Само собой. Еще немного металлолома скинул, - подтвердил парень. – Лагерь шумит, осенаторы мечутся…
– Ну так религия штука такая, витиеватая, - кивнул. – Малая ось потухла, прикиньте...Сам в шоке.
– Оху… - за всех выдохнула Крыса. И торопливо нагребла в миску немного съестного. Осторожно приблизилась к мстительнице, замершей у отсветов пламени, протянула…
– Ешь и вали, - попробовал я еще раз.
– Я отдала ее, - сказала она, складываясь на брусчатку. Механически цапнула тарелку и зажевала, смотря в никуда.
– А почему психические, командир? – справедливо спросил Шест. – Не, дело такое, конечно… Но настораживает.
– Хочешь поговорить? – повернулся к нему. Несколько секунд смотрел на сбледнувшее лицо тощего и отвернулся. Буркнул: - Так получилось.