"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

– Ротный, - спокойно окликнул мужчина, плотнее запахнувшись в одежку. – На сколько оплатили?

– Три цикла, - ответил усатый, не дрогнув. Силен, что могу сказать…

– Добро пожаловать на три дня, - так же тихо сказал культист, смотря мне куда-то в переносицу. Круто развернулся и зашагал прочь. Я поморщился – такого врага нельзя оставлять за спиной, сожрет. Уравнение только что усложнилось, обещая веселья за край.

– Че за ху…? – Ротный демонстрировал ошеломление, оглаживая усы. – Знаешь кто это?

– Насрать. – Вернулся к группе. Хозяин не отстал:

– Сальдо, главный осенатор. Считай старшой над местной охранкой. И он ничего не сказал…

– Сказал. – Я смотрел на заинтересовавшихся бойцов, которые уже почуяли приключения. – У нас есть три дня, а потом нам лучше покинуть святую обитель. Быстро… Слушай, Ротный, здесь можно купить патронов?

– Ебическая сила… - непонятно осадил мужчина и сделал шаг назад.

– 5.45 или 7.62, из любимого, - продолжил, мило улыбаясь.

Ротный замотал головой:

– Рынок под церковниками, пришлым не продадут… А я в такое не полезу, если намекаешь.

Потерял к усатому всякий интерес. Устроился близ бойцов, подождал, когда хозяева удалятся на исходные к трейлеру, и обратился к сумрачным лицам. Подопечные готовы на страшные свершения, или же тешат себя надеждой… Мельком узрел мужика у палатки в загоне – постоялец философски колдовал над булькавшим котелком и посылал весь мир нахер. Завидую.

– А пожрем, - нарушил паузу. Шест единственный не вздрогнул. – Какое заведение советовали?

– Ваниллы, - опомнился Замес. – Дорого.

Крыса покосилась и немного подалась вперед – обозначить бесстрашие:

– Командир, а можно немного подробностей? Типа сдохнем до еды или после?

– Замес, ты в курсе, что светится в молельне?

– А… - Парень отвесил челюсть. – А… И мы… Бля…

– Это не малая ось, - сказал скупо и встал. Оправил экипировку.

– Понял, командир. – Замеса, кажется, прихватило откровение. Морда бледная и одухотворенная масштабом. Он присмотрелся к непонимающим бойцам и пояснил: - Командир сопрет религию.

Комментариев не последовало, но у тощего в глазах, вроде, накатило восторгом. Так-то не принципиально, но настрой радует… И пока зреет решение, рискнем оставить вещи и насладиться местным сервисом.

Ротный проводил индифферентным взглядом, а его люди ненавязчиво высыпали по периметру площадки. Предположу, для охраны нашего багажа… Усатый себе на уме, но позиции среди религиозного бедлама как-то удерживает. Дам ему шанс – сугубо из врожденного человеколюбия…

Минут за десять неспешного лавирования меж палаточного хаоса вывернули к более обстоятельному строению. Нечто круглое из досок – все, что могу сказать. Вроде открытой хижины, где по кольцу обозначена стойка, а в центре творится кулинарное действо. Вслед за запахом дымка, ноздри пощекотали мясные ароматы – на игравшем багрянцем мангале в центре строения скворчало что-то аппетитное. Пряное, с остринкой и свежеподжаренное.

Желудок резко воспрял, хлестнув по мозгам неприкрытым желанием. Мясо! С корочкой, аппетитным соком и правильно маринованное… Шест заглотнул слюну так, что меж стен скользнуло легкое эхо. Но задать вопрос просто необходимо:

– Откуда плоть? – Я позорно проигрывал набежавшей слюне.

Невысокая и поразительно румяная женщина за стойкой расслышала и гневно взмахнула кулинарной лопаткой:

– Ты че, бродяга?

– Ванилла. – Замес поспешил добавить в разговор умеренно восхищенных ноток. – Поздорову.

– Отборная крысятина. Еще вчера крутила хвостом. – Хозяйка заведения с подозрением пригляделась ко мне озадаченному. – Давно топчешь зону?

– Все дни мои, - постарался скучковать мысли. Чет простая гастрономия, а образ рушит на раз. – Четыре порции.

– Выбрался из зоны и уверовал? – со смешком спросила женщина, небрежным жестом подровняв россыпь съестного на раздаточном столике под боком. Крыса фыркнула, Шест озадачился… А я очнулся:

– Посмотри на меня, Ванилла… Ведь Ванилла, я не ошибся? Мне нравится имя. Приятное и будоражит аппетит. Так что будь добра посмотри. Я не против поесть, но если только ты не возражаешь… Ты не возражаешь, Ванилла? Я пришел к тебе с простым желанием…

– Командир, - сдавленно булькнул Замес. – Может…

Хозяйка отложила утварь, приблизилась к стойке и заинтересованно изучила мое радушие:

– А прикольно…

– Джимми, - представился с улыбкой.

– Ты в курсе, Джимми, что с тебя только сраться? Хотя чего это я… Добро пожаловать, за семерочку я набью вас калориями по самые гланды…

– Чем?
– возмущенно пискнула Крыса и осеклась от тычка Замеса.

Ванилла мне понравилась. Без оглядок и сносок. Я уселся на грубо сколоченный табурет и приглашающим жестом наметил начало трапезы. Вы нам, мы вам… Долгий облегченный вздох Замеса позабавил как меня, так и хозяйку. Понимающе переглянулись и вошли в роли…

Четыре мятых алюминиевых миски с жарким воспарили райским запахом. Сожрали… Можно сказать, ожесточенно. Хрен с ним, с крысятиной – было вкусно. А запах от гриля, где скворчали новые порции, только подстегивал аппетит. Ванилла благожелательно понаблюдала за нашим жадным чавканьем и добавила контрольный:

– Компота?

Расплатились только через полчаса - двойное био по 7м. Бойцы пребывали в легком экстазе - не самый лучший вариант для условно враждебной территории, но счел лучшим поддержать мораль. Небо углубило всеобъемлющую серость – налилось темным. Пора немного поработать. Отойдя от харчевни, немного потоптались, изучая ненавязчивое фланирование людей в черном меж безликой толпы… Бдят и охраняют. Пасут… Переключил внимание на двух девчат лет по восемь, сосредоточенно проскользнувших меж лотков и в очередной раз удивился. Сломавшийся мир не сочетался с детством, но люди, эти упорные создания, думали иначе…

– Прошвырнитесь по торговым местам, - посмотрел на бойцов. – Немного запасов в дорогу. Замес, без фанатизма, чисто обозначить нашу цель прибытия. Бензином торгуют?

– Встречал, - кивнул мой новый торговый представитель.

– А презервативами?

Помолчали с минуту, переваривая мысли. На лицах подопечных читалось некое благоговение с довеском охеревания. Командир еще тот затейник, да... Я терпеливо ждал.

– Найду, - разродился Замес, сглотнув. – У мусорщиков по любому…

– Выполнять. А я пока приобщусь… - Развернулся к молельному дому и валкой походкой сытого человека направился в путь.

Шел по сложной кривой, подмечая проходы, отнорки, точки интереса… Вокруг целевого строения мотанул почетный круг, оценивая перспективы. Безопасность, надо сказать, на двоечку -никакой сторожевой зональности, эшелоны наблюдения чисты и непорочны, что снизу, что сверху… Местные шишкари тупо набились внутрь и оттуда мнят себя защищенными. Одобряю, мне в радость.

У крыльца уже присутствовал строгий мужичок в парадной двойке. Мимо тек ручеек человеческих душ – в бредущих телах ощущалась дневная усталость, изрядно сдобренная благоговейным ожиданием. Работник молельни, или служитель, или хер знает кто, поторапливал людскую массу одобрительными словами. Меня же, расщедрившись, похлопал по плечу – мол, правильный выбор, смертный. На всякий случай запомнил человечка, случится оказия, пристрелю нахер… Если не заставят простить. Шучу, конечно…