"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

И еще, все присутствующие, все до одного, были магами! И все «размазывали» себя в магическом диапазоне, так, чтобы не было видно ничего, кроме мутного свечения!

…Как только мы устроились в замке, Аркадий снова собрал совет. Ну, как устроились… В основном, осмотрели его на предмет возможных магических следилок (о технических, похоже, можно было не волноваться!) и других сюрпризов, выставили часовых на стенах, разместились по комнатам, а затем мы с Вальтреном выкатили расписание дежурств. Стандартное, кстати, расписание, мы его продумали еще на борту Мегаплатформы, так что оно потребовало минимальных перетасовок — троих-то мы все же оставили на нашем корабле, включая одного из пилотов (Романа, как более надежного).

На совет собрались в командирском кабинете: Аркадий занял комнату сразу над главным залом донжона, где мы решили разместить общую кухню и «офисный опенспейс».

В большом голом помещении имелась, тем не менее, широкая кровать с тюфяками, заменяющими матрас. Вершина роскоши, вообще-то, по средневековым меркам! А еще стул, стол и сундук для одежды. Плюс-минус такая же обстановка присутствовала почти в каждой из комнат, только тюфяки на кроватях имелись не везде.

А вот постельного белья не предполагалось совсем: очевидно, гости должны были привезти его с собой или купить на месте. Так-то бельем тут, скорее всего, пользовались, раз даже скатерти на столах имелись!

— Ну что, господа, — сказал наш командир с неожиданным (в последнее время) юмором. — Мы достигли конечной цели! Поднимите руки те, чьи ожидания полностью оправдались!

К моему удивлению, Вальтрен поднял руку.

— Дайте угадаю, протостратиг, — сказал Аркадий. — Вы ожидали того, что принципиально не можете предсказать?

— Вроде того, — солнечно улыбнулся наш аристократ.

— А я старалась не иметь никаких ожиданий, — пожала плечами Лалия. — Но не думаю, что в данном случае мне корректно участвовать в этой перекличке.

Я только хмыкнул. Не знаю, чего ожидал я — как минимум, планеты. Но точно не живых драконов, не этого разноцветного городка и не заселения в неблагоустроенную копию моего собственного дома! Так что мне выпендриваться со своей предусмотрительностью было не с руки.

— Давайте сверим наши наблюдения. Для начала, пусть Кресайн перескажет свой диалог с портовым клерком…

— Увы, — пожал плечами Вальтрен. — Пересказать не смогу — не запомнил. Могу только сказать, что мы не зря разучивали язык: здесь в ходу тот самый диалект древнеоросского, на который мы сделали ставку! Но произношение полностью отличается от того, что удалось восстановить нашим лингвистам. Поэтому я понимал его с пятого на десятое, а он меня, кажется, совсем не понимал. К счастью… — тут Вальтрен жестом фокусника достал из кармана полетного комбинезона небольшую флешку, — я включил диктофон!

Таким образом мы смогли прослушать разговор Вальтрена и местного сотрудника полностью, от и до. По несколько раз прокручивая фразы, мы убедились, что Вальтрен вроде бы понял своего собеседника относительно правильно: тот попросту задавал вопросы типа «из какого мира вы прибыли?», «планируете ли торговать?», «цель визита?», «есть ли на борту животные или саженцы растений?» — все в таком духе. Спрашивал также, «кто ваш господин?» и «сколько на борту свободных, а сколько рабов?».

— Смотрю, у них тут демократично, — прокомментировал Исмаилов.

Вопрос про рабов, кстати, Вальтрен при общении понял не до конца, поэтому отвечал только, что на борту двадцать пять человек, а господин наш — Великий магистр Ордена.

— Я уже потом понял, что он, должно быть, спрашивал о том, кто у нас именно главный, — сказал он. — Но поправляться не стал. В случае чего, скажем им, что Аркадий и есть Великий магистр.

— Нет, так делать не будем, — возразил архистратиг. — Позже может получиться неловко. У меня ведь с собой верительная грамота от Бастрыкина. Но с титулованием, уверен, будет случай разобраться.

Кстати, на вопрос, откуда мы, Вальтрен сказал, что с Терры, на что клерк спросил «с какой?». Вальтрен не знал, что отвечать, поэтому добавил: «Со старой Терры».

— Я подумал, должно быть, они все-таки заселили другие планеты и назвали их Террами, — сказал он. — Вот и обозначил нашу, как старую.

— Скорее всего, так и есть, — кивнул Аркадий.

Клерку, однако, этот ответ не понравился, он трижды переспросил Вальтрена. Однако наш протостратиг стоял на своем. В завершение они немного поспорили по поводу дежурных на борту — Вальтрен пытался настоять, чтобы на Мегаплатформе остались мы все, и лишь несколько человек сошли на борт станции. Однако тут клерк держался твердо: три человека, и все.

— Он даже три пальца показал, — усмехнулся Вальтрен.

— А что значит вот эта его фраза? — спросила Лалия. — Вы поняли?

— «Три человека, и не больше, а то вы мне тут всю гавань засрете», — перевел Вальтрен. — Если я верно понимаю.

Мы все похмыкали.

— Очень утилитарный подход, — озвучил Мурат то, о чем я уже думал. — Похоже, они тут часто принимают гостей.

— Похоже, вся эта станция рассчитана на прием гостей, — поправил его Аркадий. — Вы заметили, как различаются наряды людей на улице? Навскидку я видел штук пять разных культурных традиций. Очевидно, не мы первые, не мы последние.

Вот тут я, честно говоря, ничего осмысленного сказать не мог. Разглядывать наряды меня уже не хватило. Хотя… Мысленно «прокручивая» свои воспоминания — на зрительную память я не жалуюсь, как уже не раз говорил! — я припомнил, что одна из деталей, которая натолкнула меня на «анимешность» города, заключалась в том, что народ носил одежду словно бы из разных эпох. То есть я видел людей в коже и мехах, будто вышедших из Темных веков, и дам в пышных платьях с оборками, которые наводили больше на мысль о Новом времени (в терранских терминах это будет, соответственно «позднеимперский период перед Исходом» и «начало промышленной эры») и даже какие-то условно «восточные» халаты и тюрбаны… Вообще-то, на самом деле тюрбан — популярный головной убор в Древнеорагонской империи, тут меня подводят аналогии.

— То есть вы предполагаете, что Древние маги распались на фракции, заселили много разных планет, а здесь встречаются для торговли и обучения? — спросила Платова, которую Аркадий снова позвал на совещание.

— Именно, — кивнул архистратиг. — Конечно, это лишь предварительные наблюдения. Возможно, все местные нестыковки объясняются иначе.

— Хотите сказать, они не поверили, что мы прибыли со Старой Терры? — спросил я. — Они-то уверены, что магия у нас задавлена Проклятьем, и мы просто не в состоянии сюда добраться?

— Раз кто-то оставил послание на борту одного из якорей, значит, по крайней мере возможность нашего появления они допускали, — заметил Аркадий. — Хотя почти наверняка секреты прародины — это просто не уровень портового клерка. Тогда завтра с нами придет знакомиться кто-то высокопоставленный. Или его доверенный человек.

— А может, им действительно просто пофиг, — сказал я. — Они, похоже, тут и так хорошо устроились. Какое им дело до того, что происходит на Терре?

— Может быть, и так, — кивнул Аркадий. — Мы здесь именно за тем, чтобы это выяснить.