"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— У меня такое ощущение, что больше никто, кроме меня, не провел сознательную переоценку этих рисков после открытия Ланы! — сказал я. — Чем я весьма удивлен.
Аркадий сухо улыбнулся.
— Не переоценивать ситуацию с появлением новых данных — это в целом нормально для большинства людей… Но лично я принял решение все же отправиться к Древним именно из-за Ланиных слов.
— В смысле?
— Насколько она поняла, Кит не помещает в нужной точке маршрута планету. А значит, Лана все же не так хорошо его понимает. А потому ее предсказание о пяти-семи годах может не реализоваться. Ты сам знаешь, что такая оценка сроков в научной деятельности — это всегда более-менее тыканье
— Я верю Лане. Возможно, планета была разрушена очередным веселым экспериментом этих средневековых изуверов!
— Согласен, Меланиппа часто бывает права, но все-таки даже она совершает ошибки. Например, тот инцидент с клешнещупом в лаборатории пять лет назад, — заметил Аркадий ровным тоном. Я вздрогнул: да уж, случай был из ряда вон! — Если Ланина правота снова подтвердится, у нас еще останется достаточно ресурса, чтобы догнать Кита. Или, если по какой-то причине не получится, то добраться до Афины. Если бы этой возможности у нас не было, я бы, скорее всего, согласился с тобой, Кир.
Что ж, скрепя сердце, я был вынужден признать, что с его точки зрения определенная логика в этом была.
Но…
— А ты уверен, что не выбираешь риск потому, что Леониду завалило камнями в пещере? — спросил я, глядя ему в глаза. — И потому ты хочешь с гарантией увеличить преимущество Ордена в самые сжатые сроки?
Он выдержал мой взгляд.
— Собственные побуждения — самая загадочная вещь на свете для большинства людей. Нет, не уверен. А ты уверен, что доверяешь Меланиппе так безоговорочно не потому, что чувствуешь ее собственную уверенность по вашей сердечной связи?
Крыть было нечем.
И вот теперь мы летели к базе — не планете! — Древних магов под конвоем сказочных драконов. То ли потому, что чересчур разумно поступили, то ли потому, что отчаянно сглупили. Хрен поймешь теперь. Возможно, и то и другое.
Хорошо хоть, Ланочка на Ките и в относительной безопасности!
p.s. Лана говорит вам «До свидания!» и просит поставить лайк!
Глава 15
Таможня и гостиница
Драконий патруль красноречивыми жестами и еще более недвусмысленными маневрами — они очень четко взяли нас «в коробочку»! — направил Мегаплатформу к определенной точке на краю базы Древних магов.
Там в ободе центрального «соцветия подсолнуха» имелась выемка, издали — маленькая, а вблизи размером с хорошую такую рыбацкую бухту. И в ней, действительно как в бухте, было уже пришвартовано несколько судов довольно причудливого вида!
Ну то есть ладно, не причудливого. В принципе, все это не выходило за рамки многочисленных плавательных и летательных средств, придуманных человечеством за его долгую историю! Высокая деревянная ладья с веслами и головой какого-то трудно опознаваемого зверя на носу — две штуки. Одна побольше и поярче раскрашенная, другая поменьше и с другого края «бухты». Что-то вроде ковра-самолета с маленьким домиком в центре. Огромный шар из блестящего, тщательно отполированного металла. Почти что яхта почти что современного вида, с косым аэродинамичным парусом и небольшим возвышением каюты. Высоченный фрегат-галеон с мощным парусным вооружением, словно сотканным из яркого света (этот, кажется, собирался отчаливать: по палубе бегали люди, паруса разворачивались). Наша огромная железная платформа из металлической сетки с нагромождениями ящиков на ней (все жилые модули были свернуты, так
как мы готовились к экстремальному маневрированию) смотрелась среди этого всего… Довольно неэстетично, сказать по правде! Немного спасал положение сияющий розовым шар силового поля. Наверное. Или не спасал, мне сложно судить со стороны.Здесь, в бухте, было видно, что плоский «подсолнух» по крайней мере метров пятьдесят толщиной, а то и больше. То есть в его плоское со стороны тело можно спокойно поместить любой небоскреб Лиманионского городского центра — вместе со шпилем. Кроме того, стало очевидно, что на территории станции действует сила тяжести, примерно равная терранской: на краю «подсолнуха» довольно лениво исполняли свою рутину местные портовые рабочие — готовили швартовочные концы и трап. Между прочим, работали магией, да и вообще все они были одаренными — я это видел ясно. Только вот очень странными одаренными!
Так называемое «магическое зрение» (Аркадий настаивает, что это некорректный термин, а надо говорить «зрение магов», но по мне это уже ненужный педантизм) обычно позволяет видеть потоки энергии в человеческом теле. То есть, грубо говоря, кровеносные сосуды.
Однако у местных я не мог разглядеть ничего подобного! Их тела просто светились ровным однообразным светом, у кого-то чуть ярче, у кого-то чуть тусклее… Примерно на уровне выпускника нашей школы «Маяк» по интенсивности свечения. То есть ребята не сильно мощные (это я не к тому, что мы в «Маяке» плохо учим, это я к тому, что у едва-едва совершеннолетних магов, не прошедших через Проклятье, не может быть особенно большого резерва!). Однако деталей их внутреннего устройства я разобрать не мог, словно глядел на них сквозь препятствие.
Кстати, да, похожий эффект возникает, если разглядывать мага сквозь стену — тоже видишь только светящийся силуэт и больше ничего.
— Ну что? — спросил я Аркадия. — Принимаем местные правила? Отключаем защитное поле? Швартуемся?
Сам я не был уверен, что это наилучший образ действий. Что если на нас нападут, стоит только снять защиту?
С другой стороны, поведение этих патрулей не выглядело откровенно враждебным. Да, они уничтожили дрон, но на нас напасть не пытались, купол на прочность не испытывали. И вообще вели себя так, будто их задача — проводить нас, а не пленить или уничтожить.
Но… Мать вашу, не нравилось мне все это! Вот совершенно не нравилось.
Судя по всему, Аркадию тоже, потому что он сделал нетипично долгую паузу перед тем, как ответить:
— Пока исходим из того, что у них нет враждебных намерений, и они просто хотят знать, кто это нарушает их территориальное пространство. Как ни крути, это мы прилетели к ним, а не наоборот. Так что ведем себя спокойно и дружелюбно. По возможности.
— Понял, — кивнул я.
«Пушки с пристани палят, кораблю пристать велят». Только вместо пушек драконы. Логично и разумно, да. Наверное, будь я командиром, сам в такой ситуации отдал бы подобный приказ. Всегда лучше сначала поговорить, чем с ходу драться или иным образом демонстрировать агрессию.
Другое дело, что у меня прямо-таки воображаемая щетина вставала дыбом на загривке от поведения этих молодчиков в цветных доспехах! Да, откровенной враждебности они не показывали, но не показывали и дружелюбия. Не попытались связаться с нами, не запросили возможность посадки на платформу, не сделали никакого демонстративного жеста вроде «мы с миром и без оружия». Наоборот, как-то очень по-хозяйски и отработано нас развернули.
Спорю на что угодно, это точно так же не понравилось никому из наших. Ксантиппу их манеры точно раздражали — я слышал ее эмоции. Хотя сильнее этого по связи звучало ее любопытство.