"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Короче, сбросив на двух других членов нашего командирского триумвирата основную текучку, я наконец-то вздохнул чуть свободнее и сумел больше времени уделять как обучению (в том числе и языковому, с которым нам по-прежнему помогал официальный шпион Симор), так и стратегическому планированию.
Однако есть все-таки вещи, которые командиру экспедиции приходится делать самому, несмотря на все достоинства замов и важность текущих задач!
В моем случае это было — толкнуть речь для всего экипажа после бенефиса Лалии. Я имею в виду, когда она после первого же урока у Мастера Навигатора заявилась в замок с четырехлетней (хотя вроде как на самом деле восьмилетней) девочкой на руках и огорошила всех заявлением:
— Это моя дочь. Ее зовут Лилия. И мы должны Мастеру Навигатору за нее три золотых номисмы.
Разумеется, потом они с Платовой рассказали подробнее и даже продемонстрировали всем желающим видео, где Лалия берет какого-то второсортного ученика Мастера Стратига в болевой захват. Показывали строго из рук, без копирования — а то обязательно
А мне пришлось успокаивать брожение в экипаже. А то я слышал, как горячие головы, возмущенные обстоятельствами жизни маленькой Лилии (нескладный почти что подросток Кельн такого умиления не вызывал), предлагали чуть ли не рабские рынки штурмовать. Или даже Алый Лепесток, чтобы отбить всех детей, приготовленных там в жертву!
(Последнюю возможность мы с Аркадием обсуждали почти всерьез. Не весь Лепесток уничтожать, разумеется, а короткую десантную операцию: вдвоем зашли, освободили заложников, вышли. Однако Мастер Пустоты сообщил нам, что в настоящий момент на Алом Лепестке нет других учеников, кроме Эскантира, которые готовились бы установить кровную связь с ездовым драконом.)
Высказывались даже такие мысли: мол, надо забрать на Терру как можно больше детей — даже если они там в детский дом попадут, все равно им там будет куда лучше, чем здесь! И рабами не сделают, и живы останутся.
Так что я собрал всех, кто не был на дежурстве, и сказал:
— Друзья, хочу, чтобы вы знали: перед тем, как решим покинуть станцию, мы очень тщательно посчитаем наши ресурсы и шансы мирно разойтись с местными. Если окажется, что сможем улететь в относительной безопасности, то рассчитаем, сколько детей сможем взять с собой, не напрягая ресурсы экспедиции. Не забывайте, нам всем должно хватить — ну хотя бы места на Мегаплатформе! После чего все желающие смогут подать заявки на выкуп раба! В порядке живой очереди. Но учитывайте две вещи. Во-первых, покупая здесь ребенка, чтобы в Ордене сдать его в детский дом, вы совершаете как минимум подлость. Если собираетесь спасать, помните, что надо взять ответственность за малыша до конца, стать его родителем…
— Кир, но ты ведь того мальчика сыном не назвал? — спросил Оникс.
— Потому что это было неуместно, — спокойно парировал я: вопрос был ожидаем, я и сам себе его задавал. У нас с Вальтреном состоялся непростой разговор на эту тему. Не в том смысле «непростой», что мы поспорили. А в том смысле, что решить судьбу другого человека, который не может принимать участия в этом обсуждении по объективным причинам, крайне непросто! — Мы с протостратигом оформим мальчика в зависимости от его собственных пожеланий. Одному из нас точно нужно будет его усыновить или взять под опеку. Просто сейчас говорить Кельну об этом — значит вконец перепугать парня. Он ведь совсем в другой культуре рос и имеет совсем другие ожидания! Лалия, как вы знаете, свою девочку собирается удочерить по всем правилам и уже ей об этом сказала. Но ее ребенок значительно моложе и рос в других условиях. Опять же, Лилия считает Лалию рабыней, — я слегка запнулся на похожих именах, — так что видит в этом «удочерении» лишь красивые слова. Ведь рабы здесь, на Цветке, не имеют прав даже на своих биологических детей, и уж тем более не могут заводить приемных! — Тут я решил, что дальше развивать тему не стоит, а потому свернул: — Короче говоря, если решитесь на такой шаг, нужно понимать все его последствия. И учитывать мнение ваших жен… И мужей, — тут я посмотрел на Лидию Смирнову, — оставшихся дома! Потому что если уже на Терре вы от ребенка откажетесь, не могу представить, что с ним будет — без знания языка, культуры, с кашей здешних представлений в голове!.. — Я сделал паузу, чтобы до каждого дошло. — А учитывая, что у любого местного есть магический дар, возможно, вы своими руками сотворите мегазлодея! — Некоторые из моих слушателей рассмеялись, другие, судя по лицам, кажется, всерьез представили эту перспективу. Хорошо. — Короче, подумайте об этом. Пока же прошу воздержаться от импульсивных поступков, даже продиктованных состраданием! Я не могу и не желаю запрещать никому спасать людей от верной гибели. Но помните, что мы с Татье не искали, кого бы спасти. Мне Кельна буквально всучили, а наш старший инженер вступилась за Лилию, потому что случайно оказалась в нужное время в нужном месте! Да, и еще учитывайте: некоторые рабы здесь живут совсем неплохо. По крайней мере, не настолько плохо, чтобы их спасать любой ценой. Так что жду от вас максимально разумных и гуманных действий. На этом все.
Ну что ж, дураков у нас в экипаже нет — хотя, будем честными, надурить может каждый. Но будем надеяться, что этот разговор удержит их от непродуманных глупостей. А то искушение совершать добрые дела заразно, по себе знаю. Люди не только злодействуют коллективно или впадают в равнодушие коллективно, обратный закон тоже, к счастью, работает! Другое дело, что с последствиями этих добрых дел не все и не всегда готовы жить — особенно в буквальном смысле.
Ситуация взаимодействия с этически чуждым обществом — как сформулировал это Аркадий — конечно, занимала нас в первую очередь. Но не меньше беспокоил вопрос гиасов и стойкости перед ними экипажа. Около двух недель мы просто экспериментировали. Я выучил накладывать гиасы и Аркадия, и Вальтрена, и Ксантиппу и даже Платову. Кроме того, я попробовал действие гиасов на себе. Ксантиппа наложила на меня общий гиас на подчинение,
который я легко стряхнул, а Аркадий — гиас «не меньше часа в день вдумчиво и усидчиво заниматься любым иностранным языком», который я ради эксперимента продержал неделю и снял только потом, тоже без особого труда. Между прочим, формулировка «любым иностранным» вместо «древнеоросским» была использована предосторожности ради — а вдруг мне не удастся снять этот гиас никогда, Аркадий тоже почему-либо его снять не сможет, и буду я вынужден даже сто лет спустя зубрить этот несчастный местный диалект! Обошлось, конечно. Но за эту неделю я добился большего прогресса, чем сам по себе, хотя, вроде, и прежде не отлынивал! Так что теперь мог разговаривать с местными почти свободно (на простые бытовые темы), а не только дергаными лающими предложениями, как раньше. Театрально воодушевленный этим успехом, Вальтрен предложил наложить на меня гиас, чтобы я наконец-то научился играть на гитаре, и себя в качестве учителя. Ему я отказал на древнеоросском, со всей аристократической любезностью, на которую был способен. Забавный, кстати, у нас диалог вышел, прямо пособие по дружескому троллингу. Саня, присутствовавшая при этом, от души хохотала.Сам Вальтрен тоже попросил у Аркадия гиас на изучение языка, после чего заговорил не просто круто, а так, что от местного не отличишь, без малейшего следа акцента! И тоже снял через неделю самостоятельно: с куда большим трудом, чем я, но все-таки. Правда, потом он заходил к Платовой за антидепрессивным магическим воздействием, но, по ее словам, справиться с его проблемой удалось сравнительно легко.
На Аркадия же мы гиасов больше не накладывали, и он сам не настаивал: к счастью, инстинкт самосохранения все-таки сработал! Наоборот, даже попросил Платову и Саню проверять его на чужие гиасы утром и вечером.
— Зачем так часто? — поинтересовался я. — Ты же ходишь в город не каждый день?
Он поглядел на меня неожиданно холодным взглядом.
— Наш временный союзник Амон Бореат уже продемонстрировал, что в крепость можно проникнуть незаметно для нас. Кроме того, есть такая вещь, как подкуп, измена и даже, я бы сказал, дурные шутки со стороны членов экипажа. Нет, я никого не подозреваю. Но такие вещи всегда случаются внезапно.
По завершении первого блока экспериментов с гиасами мы опять объявили общий сбор, официально рассказали остальным ребятам о наших делах — неофициально все уже каким-то образом все знали! — и настоятельно рекомендовали каждому попробовать хотя бы по разу снять гиас. А заодно научиться гиасы накладывать.
Да, этим шагом мы делали появление гиасов на Терре неизбежным. Но, посовещавшись, решили, что лучше так, чем рисковать, что кто-то втайне от нас обратится к местным учителям. То, что большая часть наших по местным понятиям считается рабами, обучению не помеха — рабы тут тоже накладывают гиасы. Только деньги плати.
А еще очень важно было научить всех противодействовать гиасам. Гораздо важнее, чем пытаться сдержать распространение этой методики. Было бы наложение гиасов чрезмерно сложным или требуй огромных сил, другое дело! Тот же «светлячок», как показала практика, далеко не все могут освоить, даже те, кому резерва хватает. Или вот крылья… Однако, к сожалению, заклятье гиасов просто муторное в исполнении, а так никаких особенных знаний или способности вычислять оно не требует.
— Можете выбрать, кто наложит на вас тренировочный гиас. Если не желаете доверять свой разум никому из тех, кто уже умеет кастовать это заклятье, подождите, пока выучится кто-то, кому вы доверяете, — сказал Аркадий. — Но хотя бы раз попробовать это на себе в любом случае рекомендую. Сам я пробовал, скажу, что процедура снятия гиаса, если долго под ним прожил, крайне малоприятная, но ничего невозможного в ней нет.
Мастер преуменьшения!
Между прочим, именно к Аркадию или к Вальтрену с просьбой о наложении пробного гиаса обратилось всего человек пять. Лидия и Лалия обратились к Сане, видимо, из женской солидарности, но большая часть почему-то запросились с этим делом ко мне! Почему, интересно?
А снять гиасы получилось у всех, причем даже депрессивных эпизодов как у Аркадия с Вальтреном ни у кого не наблюдалось. Виктор Саврасов и Лалия, носившие гиасы дольше других, сообщили о появляющейся сразу после снятия гиаса меланхолии, которая проходила часа за два-три, но на этом и все.
Правда, наши эксперименты показали, что снимать гиасы все же не так просто, как мы думали: нужен значительный резерв и умение проводить медицинское воздействие на самом себе. То есть для взрослого терранца действительно не проблема! А вот для жителей Цветка эти условия не выполнялись. Если лечить себя магией хотя бы немного умели почти все (пусть даже эффективность этого воздействия оставляла желать лучшего в связи с отсутствием здесь настоящих медицинских знаний), то с резервом дела обстояли не так радужно. В принципе, в метакосмосе резерв как таковой не играет особенно большой роли. Единственное, что он ограничивает — мощность заклятья, которое ты можешь создать за один раз. Однако это довольно легко обойти, поскольку местные умеют заряжать кристаллы кварца, превращая их в мощные магические аккумуляторы. Поэтому тот факт, что большинство хозяев не дают своим рабам раскачивать большие резервы, особенно никому не мешает. Кстати, интересный факт: у Симора, который нам поначалу показался слабосильным, резерв, как оказалось, один из самых больших для здешних рабов! Больше мы наблюдали только у Хлои, старшей рабыни Мастера Навигатора. По крайней мере, так мне сказали Лалия и Ифигения Александровна, сам я эту особу, первую девочку-волшебницу, не видел.