"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

Я разевал рот, но не мог вздохнуть, в ушах зазвенел тоненький писк — предвестник обморока. Последняя чёрная тень прорвалась ко мне сбоку и ударила в ноги, но удар этот был не похож на обычное физическое воздействие. Тень отнимала силы, нарушала что-то в моём организме, не оставляя при этом даже царапин.

Я рухнул на колени, потеряв возможность управления своими конечностями. В ноги как будто накачали обезболивающего, да так много, что я совсем перестал их чувствовать. Шёпот из колодца уже гремел, отражаясь эхом от стен, и выводил сумасшедшую, неописуемую мелодию.

— Критически высокая нагрузка на нейронную сеть!

Нейронная сеть… раньше она была источником невероятной силы. Теперь же, после отката всех мутагенов, я не чувствовал того голода, и не ощущал способности плавить реальность. Но в ситуации, когда физические силы отказывали, всё что мне оставалось так это попробовать прибегнуть к старой, утраченной способности. И начал я как обычно с молитвы концентрации зазубренной ещё дома, в мире-Первоисточнике.

— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден и окружён клетью своего разума.

Само-то, что я успокоился и перестал страшиться, частично вернуло мне силы, всё вернее подтверждая теорию о том, что воздействие, исходящее из колодца, имеет психическую основу, а вовсе не физическую. Закрыв глаза, я стал молиться ещё усерднее.

— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден и окружён клетью своего разума.

Я шептал молитву едва слышно, всё сильнее концентрируясь и отбрасывая посторонние мысли прочь. И стоило мне повторить молитву во второй раз, как песня из колодца умолкла.

Это было настолько неожиданно, что я сбился на середине третьей мантры и распахнул глаза, буквально сразу об этом пожалев…

Штольня исчезла, исчез колодец и грубые каменные стены. Я снова оказался в храме, в секретном зале с предсказаниями и демоном, запертым в центральном круге.

Распахнёт оковы спящий.

Разомкнутся кандалы.

Разомкнёт уста молчащий.

Распахнёт врата для мглы.

Вмурованная в пол таблица вновь разгорелась синим пламенем последнего предсказания. Таким же синим пламенем полыхнули все факелы вдоль стен. Всё как в тот день, когда я победил трёх призраков-стражей.

Вот только в этот раз, визжащий свиньями голос, блеющий и тошнотворный, раздался из-за моей спины.

— ПРИВЕТСТВУЙ МЕНЯ, КАК Я ПРИВЕТСВУЮ ТЕБЯ!!!

Развернувшись, я увидел, как от секретного входа в зал, ко мне несётся ужасная трёхголовая туша. Её пасти больше не были связаны, сукровица и гной, с шипением падали на пол и распространяли зловоние. Перебирая всеми четырьмя конечностями, он в мгновение ока сократила расстояние.

К своему стыду я потерял всякую надежду на саму возможность выжить и в ужасе закричав, закрылся руками.

* * *

— Ааарррх!!!

Лязг, скрипы, крики и шипение рассерженной кошки. Я вскочил с пола, словно подброшенный пружиной.

Всё увиденное и услышанное казалось сном, ночным кошмаром, странной сценкой созданной моим подсознанием на базе пережитых единожды ужасов. Вот только вокруг уже метались тени, шумела схватка, и звучали полные тревоги крики пепельноволосой жрицы. Я снова был в каменном мешке где-то под Одиноким клыком, в заброшенных имперских штольнях.

— Грач вставай! Очнись! Нам нужна помощь!

Соня кричала наверняка не в первый раз. Она постоянно перемещалась влево-вправо спиной ко мне. Мар был рядом с ней и чуть впереди. Мертвецы наступали бесконечной чередой раззявленных ртов и иссушённых тел, мёртвенный свет заливал поворот в основной коридор штольни. Ребята «держали» выход, но даже мне, не сведущему в таких прямолинейных схватках было понятно, что продержатся они не долго.

Не успел холодный пот ужаса после пробуждения высохнуть на моей коже, а я уже с головой погрузился в новый кошмар. Едва не зацепив мастера ключей, подскочил к выходу и вертикальным ударом развалил однорукого, истлевшего мертвеца.

— Их слишком много Мррау-ру! Нам не спррравиться!

Я не стал отвечать аспекту тени, просто потому что мыслей как выбраться из этой передряги у меня не было. Для меня смешались сон и явь, я не понимал что истинно, а что обман, и оттого в голове царил полнейший сумбур.

Вспышка света за спиной осветила штольню и яркой волной отбросила потусторонний свет источаемый мертвецами. Именно в этот миг передо мной вырос лязгающий доспехами латник с изъеденным ржой мечом. Давно умерший, он смотрел на меня сияющими через прорези шлема глазницами, и едва не достал простейшим и незамысловатым колющим ударом в бок. Клинок ударил о клинок, труп в доспехах шагнул ближе, безостановочно тыкая в меня мечом с каким-то механическим отупением.

Я был вынужден отступать раз за разом. Взяв свой меч за рукоять обеими руками, я как мог, отводил эти тычки, понимая, что у меня нет никакой возможности для контратаки.

Каждый раз, когда наши клинки сталкивались, белоснежное пламя загоралось в месте столкновения, и у меня уже рябило в глазах от этих вспышек. Мар не мог мне помочь, он продолжал удерживать вход, буквально танцевал, крутясь юлой и отбиваясь сразу от троих умертвий.

Соня помогала, но её помощь не могла меня спасти. Чудо, которым она отогнала мертвячью энергию, всё ещё действовало. Девушка осталась по левую руку от меня, и одного взгляда в ту сторону хватило, чтобы понять, что жрица находиться на пике своих возможностей. Она стояла, сложив руки на груди, и словно вела какую-то свою, отдельную схватку. Два света, потусторонний серый и слепящий белый боролись за наши души, то отступая, то схватываясь вновь. Девушка сияла, и когда схватка пронесла меня мимо, я понял, что её свет замедляет нежить. Но даже так, мой противник был слишком силён…

— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден и окружён клетью своего разума.

Удары слились в бесконечную череду вспышек. Белое пламя обожгло чужой клинок, и языками пламени поселилось на его ржавом лезвии.

— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден и окружён клетью своего разума.

Теперь я видел, что колющие удары не случайны и вовсе не просты. Интерфейс заработал как надо, ИскИн проанализировал ситуацию и подсветил систему. Левый бок, живот, снова левый бок, лицо и так по кругу. Одна и та же комбинация, но очень быстро — лязг!лязг!лязг!

— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден и окружён клетью своего разума.

Он же, мой ИскИн управляющий биотическим блоком, предупредил меня о возможности резкой смены ударов. Дал понять, что вязь этих тычков ловушка, и захлопнется она тогда, когда мёртвый рыцарь нанесёт какой-то нестандартный и не привычный удар.

Я сжал зубы, сосредоточился и терпел, ожидая своего шанса. Молитва концентрации беззвучно громыхала внутри моего разума, не допуская посторонних мыслей. Ни страха, ни тревог не осталось.