"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Очередной безумец резал вены. Затем воткнул нож себе в горло.
Но привлекло мой взгляд вовсе не это.
Он резал себе руку не просто так. Ему нужна была кровь, чтобы писать. Исчёркал кровью всю стену, под которой умер, кривыми закорючками неизвестного мне языка.
Распахнувшиеся жёлтые глаза на окровавленном лице меня нисколько не удивили. Но в этот раз расправиться с безумцем так просто не получилось.
Он поднялся и, растянув губы в ухмылке, ринулся на меня, достав нож из собственной шеи. Дёрнув щекой от омерзения, я ударил горизонтальным, широким замахом. Попросту махнул мечом где-то на уровне груди, но тварь вдруг заклекотала и отпрыгнула. Пошла по кругу,
У меня складывало ощущение, что всё происходящее для него не более чем забава.
— В игры играешь?
Спросил, не ожидая ответа, и отступил от лестницы к ближайшему углу. Здесь на боку лежал перевёрнутый стол, а на полу втоптанные в грязь валялись пушистые шкуры каких-то зверей. Отступив и встав спиной к углу, я заставил его прекратить меня «закручивать» и обезопасил себе спину.
— Игррраю.
Чудище в теле человека улыбнулось, от чего запёкшаяся на его лице корка крови лопнула, приоткрывая грязную кожу. На губах мерзавца выступила свежая кровь, и он бросился не меня, проверяя реакцию. Я ударил, но мой выпад не достиг цели. Противник был вёртким и не собирался умирать так же просто, как остальные желтоглазые.
— Что ты такое?
— Я? Нас-с-слаждение!
Выпустив из руки факел, я бросился вперёд, врезался в мерзавца плечом, протащил его через всё помещение и ударил об стену. Хрустнули рёбра, ударил кинжал. Раз, второй, третий, совсем рядом с прорезью шлема, оставляя царапины на забрале и скрежеща по металлу.
Я поступил с ним точно так же как и с прошлым. Отпихнул от себя, пнул что есть силы в корпус, отбрасывая к стене, и добил парой рубящих ударов.
Где-то сбоку звякнула цепь, заставляя меня развернуться. Но никто не подкрадывался ко мне со спины. Звук достиг моего слуха, пробравшись сюда из смежного помещения.
Только сейчас я понял, что помимо лестницы что являлась входом в эти подземные казематы, тут есть ещё два проёма, по обе стороны от ступеней. Звон раздался откуда-то с той стороны, но я не решился продолжить путь, пока не подобрал факел и не разжёг все те, что стояли в держателях на стенах.
Входить решил, руководствуясь новой тактикой. Сначала бросок факела в тёмное помещение, ещё один в руки и только затем — вперёд.
Первый же взгляд, брошенный вглубь новой комнаты, заставил меня улыбнуться. Соня была жива!
Завидев мою закованную в латы фигуру, она сначала попыталась забиться в угол, звеня цепью застёгнутой на лодыжке, но затем разглядела мой меч.
— Грач?
Брови грязной, но с виду целой жрицы выгнулись дугой от удивления.
— Да Соня, это я.
Глава 12. Противостояние
Мой меч не тупился даже от ударов по металлу. Понятия не имею, как его сломали в том храме и чем, но сейчас у меня складывалось ощущение, что он неуязвим. Всего четыре удара потребовалось, чтобы разрубить цепь, пристёгнутую к кандалам на ноге Сони.
Разрубив цепь, я узнал от жрицы все, что она знала о разыгравшейся здесь трагедии. Она нашла способ исцелить свои раны и подлечить Мара, не исцелить полностью, а именно — подлечить. А уже после потащила его в башню Бабочки.
Она думала, что башня станет убежищем, которое даст ей перевести дух и отдохнуть, но вместо этого они наткнулись на банду отбросов. Как я и догадывался, каждый из них ещё перед закатом был человеком. Но людьми они нужно признать были — дрянными.
Так как Одинокий клык в своё время наводнили беженцы и разномастные
выжившие, с криминалом тут всё было плохо. Если в самом городе контролируемом горцами было ещё терпимо, то за его стенами могло произойти всё что угодно. И это «всё что угодно» произошло.Целая группа людей остановилась в башне Бабочки. Они были охотниками и собирателями. Травы, мясо, шкуры животных, руда и прочие ресурсы, стоившие в подгорном городе звонких монет, были их целью. Порядки в этой группе мужиков царили едва ли не звериные, тяжёлая работа, потеря близких во время катастрофы и не самая сладкая жизнь после — ожесточили их.
Оглушённые алкоголем они быстро нашли повод напасть на жрицу и мастера ключей. «Ушастый ублюдок!» «Племя воров!» «Зверолюдова шлюха!». Дело осложнилось тем, что в этот момент следопыт пришёл в себя и заткнул рот одному из крикунов крепким ударом когтистой лапы. Убить не убил, но проучил как надо, оставив памятные шрамы на всю жизнь. Дальше была короткая драка, зверолюда избили и куда-то утащили. Жрицу едва не изнасиловали, но местный вожак сам в усмерть пьяный всё же тормознул беспредел и приковал её внизу, в подземном этаже башни. Ну а потом зашло солнце и началось…
Тот отчаянный трус в клетке, был неправ. Никакого проклятья из-за жрицы на их головы не свалилось. Соня вообще не знала, что произошло, лишь чувствовала, как смерть забирает людей одного за другим. Зло поработившее тела охотников, было иного, демонического плана.
— Мастер ключей жив?
Сойка шла босиком, что впрочем, неудивительно с учётом того, что я видел её башмак во дворе.
— Я не знаю Грач, но теперь ты здесь и мы это выясним.
Злой блеск в глазах жрицы, говорил о затаённой ярости. Стоило нам выйти из её комнаты, как она тут же подошла к трупу.
— Сейчас у него обычные глаза. — Присев над останками, девушка кивнула на изрубленный труп и обтёрла об подол, заляпанный в крови нож, поднятый с пола. — Ты уверен, что они были жёлтыми?
— Не просто жёлтыми. Звериными, без белка. — Я поднял факел выше, прогоняя со стены тень. — И вот эти странные закорючки тоже его рук дело.
Сойка провела рукой по стене, испачкав пальцы в чужой крови. Она уже стащила с мертвеца сапоги и обулась в них, чем вызвала моё удивление. Пришлось напомнить себе, что девушка всю жизнь живёт в средневековье и занимается тем же, чем в мире-Первоисточнике занимаются врачи-хирурги. То есть на раны и кишки она насмотрелась вдоволь, как и на трупы.
— Это не закорючки Грач, это язык проклятых: насмешки, угрозы, руны осквернения и порчи.
Я стоял, повернувшись к выходу из подземелья, стремясь не допустить неожиданного нападения со стороны первого этажа. Сверху не раздавалось и звука.
— Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь этот язык.
Соня встала рядом со мной и, бросив мрачный взгляд на лестницу, сказала.
— Я его не знаю, но один из моих учителей знал. Показывал, как выглядят знаки, расшифровал те из них, что могут указывать на ловушку или явную магическую угрозу. А вот общий смысл послания от меня ускользает, да и ни к чему мне такие знания.
Она шагнула к лестнице, но я её придержал.
— Ты не можешь драться, ты жрица, тебе не обязательно искать Мара. Я могу проводить тебя за пределы башни, и ты подождёшь нас там, если пожелаешь.
Она на такую мою заботу, ответила вымученной улыбкой.
— Не пожелаю. К тому же наши враги не люди, и не живые существа. Сражаться с ними не значит причинять боль или смерть. Мы будем искать мастера ключей вместе.
Разве мог я возразить? К тому же вряд ли на улице, вот тьме, можно найти безопасное место в такую ночь.