"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Исходя из того что опыт и уровень остались на старых позициях Глиф сделал вывод что его тело не умерло на крепостной стене Баруты. Почему этого не заметили некроманты, он не знал, но напрашивались две теории. Первая что это как-то связано с выскочившей в интерфейсе надписью. Вторая что они точно знали, что он жив, но по какой-то причине не ожидали, что он очнется. В любом случае он был твёрдо уверен, что не покинул пределов Хребта Асарака. Те умертвия, которые сожрали одного из эльфов были явно ходоками из этой локации, некоторые детали их экипировки прямо говорили об этом. А если учесть то, что тела ходоков через некоторое время после смерти исчезали, то можно было сделать вывод что далеко от места смерти их невозможно унести.
Решив придерживаться теории о том, что он всё еще в локации раздираемой захватчиками. Глиф подхватил с пола
Вытянутый и извилистый, словно кишка мертвеца, проход ведущий прочь от ритуальной пещеры, встретил Глифа светящимся мхом на стенах и наростами дурман гриба. Глубинное подземье… Никогда прежде ходоку не приходилось спускаться сюда. Во время зачисток полуразумных мобов в Хребте Асарака им немало рассказывали о том, что в глубине земной тверди раскинулся целый мир ставший вотчиной Дроу и Хваргов, а так же полчищ невообразимых существ, предпочитающих мрак свету солнца.
Несмотря на то, что Глиф знал о подземье не мало, все его знания ограничивались теоретической частью, практики спуска в эти области не было. Подразделения шестнадцатого легиона и отряды серых плащей охраняли пещеры, ведущие глубоко в недра гор, но на этом и останавливались. Как показали последние события — зря. Тёмные эльфы и Хварги сумели найти способ пробиться наверх, в обход созданных природой проходов.
Крадучись пробираясь вперёд, игрок наткнулся на следы схватки. Изящный, но сломанный посередине клинок, клочья кольчуги, заляпанные вонючей кровью умертвий и оторванная в локте рука кобольда. Следов крови полно, но не единого трупа. И Глиф догадывался, почему нет останков погибших, все они восстали, подражая тому обглоданному эльфу, которого он отправил к предкам с помощью своей булавы.
Дальше было только хуже — кровь, кровь, кровь… Повсюду… От мелких невзрачных отметин на стенах до целых луж. Старательно обходя кровавые метки, и не наступая на них, Глиф сорвал со стены нарост дурман грибов. Эти грибы росли в пещерах, граничащих с поверхностью, но никогда не вырастали там до таких размеров как в глубинном подземье, сорванная Глифом гроздь едва помещалась в его ладонь. Безжалостно растерев её меж пальцев, от чего перчатки окрасились в тёмно-оранжевый цвет, Глиф поочередно вымазал в получившейся субстанцией всю свою экипировку. Еще свежи были в его памяти воспоминания о том, как нежить оторвавшаяся от поедания эльфа, втягивала носом воздух, словно принюхиваясь. Здраво рассудив, что уж лучше от него несёт кисловатым грибным духом, чем собственным, Глиф уничтожил еще три грибных нароста, окончательно отбивая собственный запах.
С удивлением отметив, что эхо криков и потустороннего урчания мертвецов гулявшего раньше по коридорам подземья стихло, Глиф двинулся дальше. Тишина давила на разум тяжёлой гирей, уж лучше бы ужасные звуки продолжали висеть в воздухе. Сейчас же ходоку казалось, что он единственное живое существо на многие тысячи шагов вокруг.
Глава 2. Имперский Гамбит
Рука, покрытая сталью магического доспеха созданного из благословленного патриархом света титаниума, мягко скользила по карте, пока указательный палец не остановился уперевшись в детально нарисованное горное кольцо…
Хребет Асарака, горная твердыня, единственный бастион, прикрывающий мягкое подбрюшье империи. Легендарное место, в котором не раз лилась кровь людского племени отстаивающего своё право на жизнь. Изен’гул — дракон потустороннего мрака был повержен на этой горной гряде дедом нынешнего правителя, после чего в центре территорий хребта появился провал в земле, а ближайшие горы превратились в песок. Тогда старый император погиб, оставив после себя лишь память о своём подвиге.
Затем во время войны хаоса, один из военачальников демонического племени был остановлен здесь же отцом Утера Светлоликого. Кровь демона, пропитавшая землю, несмотря на святую магию церкви, отразилась на обитающих здесь существах, напитав их силой и не присущей обычным
животным кровожадностью. А провал в центре локации со временем заполонила вода из подземных источников, превратив его в огромное озеро.— При всём моём уважении император…Вы не понимаете, чем обернется для нас то, что вы задумали, в случае вашего поражения.
Единственный из всего окружения молодого императора, Архивариус Муник был против грядущей битвы. И обладал достаточным влиянием и уважением, чтобы вслух выражать своё недовольство. Глава четырёх башен магии и хранитель знаний был уже стар, и всякую рисковую идею воспринимал в штыки, даже если она принадлежала тому, чьё слово в империи было священно
— Я знаю почему ты против Муник… — Император Утер отщёлкнул застежку на перчатке и снял её, взяв освобождённой от лат рукой перо. — Я знаю, что моё решение истощит магическую силу всех четырёх башен, и маги перестанут быть грозной силой империи, а на восстановление резервуаров маны уйдут долгие годы. — Перо, чей кончик был пропитан чернилами, выводило замысловатую вязь знаков на пергаменте, ведомое рукой императора. — Поэтому ты и твои люди останутся здесь в столице и будут готовиться к самому плохому развитию событий. Этим указом я дарую тебе власть регента-правителя. Если я погибну, забота о выживании людей ляжет на твои плечи. — С последним своим словом, молодой император прикоснулся к пергаменту перстнем, который на секунду ярко засиял, распространяя вокруг голубоватое свечение.
Окружение Утера охнуло. Несколько сотен лет никто не получал исключительного права на руководство империей кроме членов правящей семьи. Видя, какую реакцию, вызвало его решение, император обвёл своих приближенных взглядом. Один за другим они склонили голову, прикасаясь рукой к тому месту, где у людей билось сердце.
— Воля императора… — прошептали их губы незамысловатую фразу, признавая право Утера на подобные решения.
— Ступай Муник, врата не откроются без тебя. — Пергамент перекочевал в покрытые морщинами руки Архивариуса. Старик принял свиток, и не глядя на присутствующих, вышел из зала. Тяжёлые створки с вырезанными на них изображениями сражений прошлых лет, бесшумно закрылись за его спиной.
Следом император распустил и остальных, оставшись в одиночестве посреди огромного зала. Из ниш в стенах на Утера смотрели его предки, искусно воссозданные в гранитных барельефах. В глазах гранитных лиц ему чудилось молчаливое одобрение великих воинов не раз собственным примером доказавших, что люди, несмотря на скоротечность отмерянной им жизни, по праву живут на своих землях.
Стены дворца отлично скрывали звук, но даже они не могли унять гул, просачивающийся с дворцовой площади. Всё нарастающий гул голосов заставил Утера отвлечься от своих дум. Поднявшись и взяв в руки Книгу Королей, увесистый том, висящий на его широком поясе, Утер, раскрыл его и возложил одну руку на его наливающиеся светом страницы. Жаркая клятва собственному народу произнесенная на реликвии в стенах дворца озарила светом его доспех и всколыхнула русые волосы на голове. Теперь свет сошедший со страниц книги, будет освещать ему путь всюду, и наполнять отвагой сердца окружающих его воинов до тех пор, пока он верен собственной клятве.
Захлопнув книгу, император направил свои стопы на балкон, смотрящий в сторону дворцовой площади. Легендарный латный доспех в котором его отец сразил одного из высших демонов делал его фигуру гораздо крупнее чем у обычного человека. На ходу надев на голову шлем сквозь забрало которого сверкали голубые глаза, Утер, вышел к людям, и воздев в небеса свой клинок закричал изо всех сил — ЧЕСТЬ!!!
И площадь, потрясая в воздухе сотнями мечей топоров и копий, ответила ему таким же громоподобным криком — ЧЕСТЬ!!! — в то время пока за спинами собравшихся рыцарских орденов и легионов воинов разворачивался огромный портал, в красноватой глади которого постепенно проступал заснеженный горный пик Хребта Асарака…
***
Где-то под горами Асарака в коридорах глубинного подземья…
Барэт Кожаные Штаны или как его звали в гномьей общине Локброк, был довольно неоднозначной личностью. Черноволосый, приземистый как и всякий гном, он тщательно брил лицо, презирая так любимую его народом бороду. Изгнанный из самоцветных гор пол сотни лет назад вместе со всей своей семьей, как и многие другие представители малочисленных кланов, он осел в империи.