"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

— Меня зовут Глиф.

— Не сказать что сильно приятно, всё-таки ситуация не особо располагает к знакомству. Есть идеи как нам отсюда вырваться?

Глиф несколько секунд помолчал, а затем решил высказать свои мысли. — Я умираю. Судя по всему, у меня ранка на голове, не большая, считай маленькое рассечение, но из-за магии кровь не останавливается.

— Что за магия?

— Для нас в данный момент это не важно. Просто хотел предупредить, что я сильно ограничен по времени.

Сам завозился у своей стены, загремел ошейником. — Тогда нам нечего не остается кроме как сидеть тут и надеется на Дина. Может попутно, что-то и придумаем. Главное не раскисать.

— Ты сказал, что вы целенаправленно выслеживали этого монстра. Зачем? И что вам удалось про него узнать?

Сэм улыбнулся, но тут же сморщился, неудачно двинув рукой. — Мы охотники. Тискаем редких чудовищ, ищем артефакты и прочее. За них хорошо платят, да и работа эта гораздо интересней любой другой. Сердце Вендиго — редкий ингредиент, эта тварь даже в диких землях встречается не часто.

— Как же вы наткнулись на него?

— Не наткнулись. Выслеживали чёрного пса. Отродье хаоса повадилось нападать на свободных к северу отсюда. Ну, мы, по крайней мере, так думали. А оказалось что это Вендиго.

— Кто такие эти свободные?

— Жители диких земель. Бандиты, беглецы, убийцы, добрые и злые, преступники и обычные люди. Все те, кому не нашлось места в различных местных государствах. Свободные выдавали задание — узнать, что случилось со сборщиками трав, и по возможности доставить собранные ими травы в посёлок. Близиться зима, неписям нужны лекарства и укрепляющие настойки. В лесу мы наткнулись на следы бойни, тел не было, но следы когтей…и прочее. Мы выполнили задание, думая, что это цепочка. Но продолжения не было. Тогда решили взяться за дело сами.

— Как же ты попался ему в лапы? Как оказался здесь? И что нас ждёт?

— По глупости, как же еще. Слишком уж мы с братом поверили в своё мастерство охоты на редких чудовищ. Ночью поднялся крик, человек кричал, звал на помощь. Мы вышли к тому оврагу с двух сторон, ну вернее это я думал, что мы вышли к нему вместе. Ветер разносил звуки в стороны, путал нас, поднялся буран. Я шел точно на крик, ну а потом тварь рухнула на меня с дерева, тогда-то я и понял, что это не чёрный пёс, вот только было поздно. Но он меня не убил, ударил пару раз, навалился, едва всего не переломав, и вырубил. Причём явно бил с тем расчетом, чтобы не убить. Очнулся уже здесь.

— Почему же ты решил, что твой брат спасёт тебя? Что он вообще жив и знает где ты?

— Вот по этому. Знакомая вещица? — Сэм немного развернул повреждённую руку, показывая магическое кольцо связи. — У брата такое же. Он знает направление поисков, и знает, с чем мы столкнулись.

— И ты думаешь, он справиться в одиночку? — Скептицизм Глифа был не прикрыт и отразился в его словах. Если уж он с его навыками и характеристиками попал впросак. Что уж говорить об обычных ходоках.

— Дин охотник. Гораздо лучший, чем я. Он справиться.

Глава 11. Братья

— Проклятье!

Стол дрогнул от удара кулаком и угрожающе щелкнул. Не иначе одна из досок треснула.

Дин вернулся в поселение свободных сразу же, как только понял, что их обвели вокруг пальца. Свиток малого портала стоил бешеных денег, но охотник потратил его, не задумываясь. Как они могли так ошибаться? Почему пропавший Сэм был до сих пор жив? Семейное кольцо продолжало светиться, говоря о том, что младший брат ранен, но не мёртв.

Он ждал уже долгое время, потратил два из трёх возможных сообщений на кольце связи, но ответа не было. Ожидание затягивалось, но идти обратно в лесную чащу, без информации было слишком рискованно. Если Сэм умрёт, он дождется его у камня перерождения, и они вместе найдут подход к хитрому неизвестному монстру. Если же останется жив… он просто обязан выйти на связь.

Всё что Дин мог в такой ситуации, это ждать. Он уже тысячу раз прокрутил в голове момент в лесу, когда они попались на уловку существа.

Тогда ночью из леса раздались крики, и братья разделились. Но затем закричал уже сам Сэм, закричал страшно и совсем не с того направления на котором должен был находиться. Чутьё Дина говорило ему о неправильности происходящего, но брат так кричал… Он бросился на голос брата и нечего не обнаружил, а затем потемнело семейное кольцо.

Долгие поиски по лесу привели его к оврагу, следы возни в снегу, пара капель крови — вот и всё что он обнаружил. Кто-то или что-то уволокло Сэма в чащу, и бросаться очертя голову по следам помня о хитрости монстра, не стоило. Более того велик был риск что чудовище некуда не делось и именно сейчас Дин является вовсе не охотником а дичью. Без сомнения использовав портал, игрок вернулся в поселение, поднялся в свою комнату и принялся ждать, отправив несколько сообщений своему младшему брату.

Шуршал и поскрипывал натянутый ремень на котором Дин уже по сотому кругу поправлял заточку и без того бритвенно острого тесака. В его голове без конца крутились мысли, перебирая полученные в библиотеках и на охотах знания, он пытался понять, с кем именно они столкнулись. Неожиданно кольцо связи укололо палец, заставляя сердце охотника учащенно забиться.

— Дин, мы столкнулись с магией морока. Тварь здоровая, худая, на башке оленьи рога, костяная маска, из одежды непонятное тряпье. Очень быстрая, сильная. Вороны, волки, пурга, следы, имитация голоса — всё морок. Отзывается тварина на имя — Вендиго. Я где-то под землей, пещеры или руины сказать точнее не могу, всё вокруг может быть иллюзией. Но то, что под землёй — точно, амулет лабиринта светиться, указывая путь из ловушки под углом к полу, а значит я где-то ниже уровня земли. Руки травмированы, сам выбраться не смогу… хотя постой, что-то происходит.

Дин внимательно прослушал сообщение повторно, а затем бросился к сумке стоящей в углу его комнаты. Вендиго…Вендиго…Что-то знакомое, определённо он уже читал об этом или слышал.

Вытащенный из рюкзака свёрток тяжело бухнул об доски пола. Развернув ткань, Дин вытащил на свет книгу. Твёрдая здоровенная обложка, куча ничем не закреплённых станиц с ужасными рисунками и описаниями монстров. Их с братом личный бестиарий, собранный по крупицам из других книг, иногда купленных, но не редко и попросту уведённых из-под носа у торговцев.

— Ве. ве…Есть! — Вендиго был седьмым по счёту в списке. Развернув описание, Дин быстро пробежался глазами по скупым, но информативным строчкам.

— Людоед, морочит голову магией, любит играться со своими жертвами, не уязвим для физического и магического урона. На половину дух, похищает разумных для использования в пищу. Слабые стороны: огонь и серебро. Ну и угораздило же нас братишка.

Книга отправилась обратно в рюкзак, Дин же полез в вещи Сэма.

— Ну, где же ты, чёрт возьми!? — Одна за другой из сумок на пол вываливались разнообразные смертоубийственные штуки. Костяной серп, деревянный кол, узорчатый жезл, маленький арбалет без тетивы, кастет усеянный рунами. Наконец перелопатив почти всё общее имущество, он нашёл то, что искал. Узкий и грубый кинжал с вплавленной в клинок серебряной нитью. Единственное что могло гарантированно убить лесного людоеда.