"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Пробурчав в ответ что-то не менее радушное, мы протопали мимо Фригла в ворота. Внутри посёлок тоже ничем не отличался от обычных. Разве что у меня появился один вопрос, который я и задал Сэму.
— Сэм, почему у них дворы здоровенные такие? Они не выносят огороды за околицу?
— Ничего не обычного, стандартная практика для вольных в диких землях. Особенно для поселков, которые расположены на солидном удалении от других. Представь кто-то придёт, спокойно окружит их деревню, приберёт к рукам запасы и уйдёт. Многие тогда просто умрут от голода без запасов на зиму. А так всё под рукой. Кстати, ты заметил,
— Полукровка?
— Ну да, судя по всему помесь человека и светлого эльфа. С виду сопляк, но готов побиться об заклад, что он старше нас обоих.
— Как ты их отличаешь от обычных людей?
— Глаз намётан, в вольных городах полно полукровок, но даже там нет такой концентрации как здесь. — Сэм, походя кивком, указал куда-то вправо.
Бросив туда взгляд, Глиф увидел двух девушек несущих вёдра с водой. И впрямь было в них что-то такое…непонятное. Слишком хрупкие на вид, слишком утонченные черты лица для обычных деревенских баб. Да и мужики тут были им под стать, ловкие, жилистые, не одного «пивного брюха» или лица заросшего густой бородой.
— Все эльфы что ли?
— Тоже заметил? — Дин обернулся у самого крыльца в гостевой дом. — Да полукровки, но все исключительно с примесью крови ушастых. Хотя на стене я приметил одного чистого, или очень уж на вашего брата смахивающего. Такой же красноглазый и темнокожий.
Молча сделав зарубку в памяти, касательно этой местной странности, Глиф шагнул следом за братьями в таверну.
В небольшом зале было свободно. Хозяин и прислуга порадовали добродушными улыбками, чистыми столами, и быстро разогретой снедью.
Еда была простой, но вкусной, давненько Глиф не набивал себе живот чем-то подобным. Овощное рагу с кусочками сладковатого мяса какой-то птицы, каша с сушёными ягодами на десерт, и целый графин превосходного морса. После недель скитаний, когда на зуб перепадала только жилистая дичь, да высушенная до состояния резины солонина, эта остановка по наводке волкодлака была даром свыше.
Поговорив на отвлечённые темы и посидев еще немного за столом, ходоки допили морс и сняли комнаты, попутно поинтересовавшись у трактирщика по поводу работы. Владелец таверны, всё так же лучисто улыбаясь, ответил, что работы у него нет и не предвидеться, но посоветовал с этим вопросом обратиться к старосте.
Поднимаясь на второй этаж, Глиф поймал себя на мысли, что есть ещё один момент, который ему кажется странным. Их слишком уж хорошо встречали. Прохожие улыбались, сидящие за соседними столами поднимали кружку в знак приветствия, стоило встретиться с ними взглядом.
Чтобы неписи так к тебе относились, нужно, как минимум прокачать репутацию с ними до дружелюбия, а то и уважения. Тут явно что-то было не чисто… Тем более что в интерфейсе шкала репутации с посёлком Роанок значилась как нейтральная, что говорило о полном равнодушии местного населения.
Ложиться спать ходок не стал. Заказал себе полную бочку горячей воды и хорошенько отмылся. Кроме того, взявшись за иголку и нитки из швейного набора, он до полуночи восстанавливал прочность вещей, которая за время странствий значительно просела.
Прикинув навскидку время, Глиф решился покинуть комнату. Ещё в лесу он договорился с охотниками, что проверит деревню ночью, в то время когда проклятье
дарует ему повышенные характеристики. А они займутся наблюдением днём, пока он будет отсыпаться.Улица, вплотную примыкающая к трактиру, встретила ходока тишиной. В деревнях рано ложились спать, и в такое время не было видно ни одной тлеющей свечи или лучины отбрасывающей свой свет на ставни домов. Единственные кто не спал в ночное время, так это местные сторожа, их фигуры было чётко видно, когда они в очередной раз проходили мимо установленных на самом верху стены факелов.
Окинув взглядом улицу, Глиф решил прижаться к её правой, самой тёмной стороне и начал продвигаться к окраине. И начиная оттуда, круг за кругом он принялся проверять дома. Внутрь жилых домов практически не лез, уж больно был велик риск спалиться, особенно если он натолкнётся на полукровку, способного видеть в темноте. Как он уже успел убедиться во время ужина в таверне, большинство местных были с примесью крови людей и разных видов эльфов, в том числе тёмных.
Заглядывая в амбары, вскрывая дверные замки сараев, осматривая дворы, Глиф сам не знал, что именно он ищет. Какую-то странность, какую-то деталь способную указать на ложь волколака или на следы пропавших людей (если зверолюд и в самом деле говорил правду). Искал и не находил. Разве что собак во дворах не было от слова совсем. Но чтобы занести подобную деталь в разряд странных, не хватало информации. Поселок был отстроен не так давно — полгода, может быть чуть больше. Дома новенькие, может у вольных, не было с собой домашних животных для разведения, когда они решили осесть здесь?
Время тянулось медленно как резина, а выхлопа от такой своеобразной разведки всё не было. За это время Глиф узнал, что большинство жителей деревни живут охотой. Стрелы, капканы, силки, обработанные шкуры, запасы вяленой дичи, встречались почти в каждом дворе.
Прикинув, что за одну ночь детально исследовать посёлок не получиться, Глиф решил остаток ночи провести рядом с караулкой у ворот. Там шла игра в кости, вялая и неинтересная, как и разговоры местных, которые перетирали соседям кости и сплетничали.
Подслушивание дало ноль целых ноль десятых полезной инфы. Глиф узнал, что некая Лия строит глазки некому Гарту, но близко не подпускает, узнал, что внук Эльзы измазал дерьмом забор старику Барту, узнал, что один из сторожей напропалую жульничает и постоянно палится перед другими, из-за чего игра отменяется и начинается заново, и так далее. Чушь, чушь, чушь… и ни черта полезного.
Разочарованный неудачей, Глиф вернулся в таверну перед рассветом. Тихонько сообщил о своем прибытии братьям, занявшим комнату рядом с его собственной, установил честно стыренные капканы перед окном и дверью, а затем завалился спать.
***
Сэм встал очень рано, успел застать приход Глифа и узнать, что его ночные похождения не принесли результата. Наступал черёд охотников вынюхивать информацию о деревне.
Братья разделились, заранее решив, что будут вести себя как обычные ходоки, не привлекая к себе внимания.
Сэм, спросив у трактирщика, где живёт староста, отправился к Фрагилю Айсу. Заодно совершенно случайно узнав в разговоре с хозяином таверны, что Фрагиль не просто староста, но так же единственный жрец в деревне и живёт он не много ни мало в храме!