"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Солнечным зайчиком мелькнул заточенный нож, брошенный прямо на ходу в лицо чудовища. Ответом стал болезненный рёв и новый удар хлыстом. Но дело было сделано, получив кусок острой стали в приплюснутую морду, хозяйка капища потеряла убийцу из виду.
Всего на мгновенье, но этого хватило.
Говорящий за двоих поднырнул под четырёхпалую лапу отстранённо отметив грязные, толстые ногти на костистой кисти. Кувырок поднял целую тучу брызг, но помог избежать удара визжащей плетью и оказаться за спиной чудовища.
Здесь трёхликий ухватился за один из топоров и не останавливаясь рванулся
Но вышло ещё лучше.
Несмотря на то, что по сравнению с остальными дикарями хозяйка капища была массивной, для человеческого аватара она являлась простым переростком, двухметровой образиной, горбатой и никак не желающей умирать. Вес аватара и набранная им скорость не просто вырвали топор из окровавленной спины, но и использовали оружие как своеобразный рычаг заставивший ревущую тварь рухнуть в воду.
Короткий и точный удар топором по горлу совпал с судорожным взмахом лапой. Потеряв массу очков жизни, заработав ушибы и гематомы, трёхликий был отброшен к алтарю, но хлебанув грязной воды и вскочив на ноги, он обнаружил что его противник перестал быть опасным.
Туша ещё дёргалась, поднимая брызги, сучила ногами и скребла своей уродливой лапой по фонтанирующему кровью горлу. Но по сути — была мертва.
За те секунды сумасшедшей круговерти боя, которая началась с его прыжка и закончилась падением в мутную воду, трусливые дикари, наблюдавшие за схваткой, лишь спустились ниже, и сейчас замерли на ступенях не зная как себя вести.
Говорящий за мёртвых шагнул к ним навстречу и личности ходока понравилось, что само это действие вызвало проверку ужасом, которую оба серокожих провалили. Дикари бросились наутёк, оставляя мокрого, тяжело дышащего убийцу у трупа поверженного им монстра.
Руины были зачищены.
Глава 4
Медяк!
— Здесь кто-то был, Аркин. Мы нашли тела мобов.
Группа ждала обнадёживающих вестей от следопыта, но вместо этого ходоки получили новость о том, что они вышли к месту, в котором нет никакой добычи. Информация, прямо скажем, была безрадостной.
Аркин нахмурился:
— Где вор?
Следопыт поморщился:
— Там проверка на отвращение была. У меня нормально прошла, ты же знаешь, я прокачиваю навыки свежевания дичи. Но Гремлока до сих пор выворачивает.
Жрец сплюнул на землю:
— Пусть тащит свою нежную задницу сюда. Я же сказал никому не отбиваться от группы! — И уже громче добавил для остальных. — Я пойду с Куртом по следам, а вы разбейтесь на три двойки и начинайте обыскивать дома. Берите любой хлам, простукивайте стены и смотрите под ноги. Если что-то случиться, орите как резанные. Потери нам ни к чему.
Народ с оружием потянулся к руинам, чьи стены возвышались поблизости. В ту же сторону метнулся следопыт.
Аркин пропустил группу вперёд и спокойно, по колено в траве, пошёл следом. Происходящее ему не нравилось. Они вымокли до нитки под ливнем и не выспались. С утра пришлось согреваться, разводя сразу несколько костров и сушить вещи. Если бы не его молитва и музыка барда, к руинам отряд бы пришёл
вымотанным и сделал бы это скорее всего даже не к обеду, а только к вечеру.Курт вернулся к нему через минуту:
— Тела в самом центре. Там что-то вроде храма. Жуткая хрень. И кровавых следов много.
Аркин кивнул следопыту и пошёл вслед за ним вглубь руин. Ходок оказался прав. Руины были пусты. Каменные, обвалившиеся стены хранили молчание, и лишь ветер продолжал гудеть между ними.
Несколько обломков стрел, ржавое оружие и кровь-кровь-кровь. Повсюду. На улице в лужах, в здании и на перекрёстке. Осматривая следы и слушая комментарии следопыта, Аркин хмурился. Что-то было не чисто.
— Следы одного человека? Это точно?
Курт поджал губы:
— Ты же знаешь, у нас у всех аватары-свежаки. Я прокачиваю поиск следов по максимуму, но гарантировать ничего не могу.
Аркин рассматривающий отпечаток сапога в грязи, поднялся и кивнул в сторону храма, чей проломленный купол давно зарос вьюками растений.
— Трупы?
— Да, даже вонять ещё не начали, но мухи уже вовсю вьются.
Догадаться было не сложно. На пробивающейся из-под камней траве остались следы волочения и кровавые линии.
Внутри оказалось мрачно. Жрец замер на входе, покачиваясь с пятки на носок и прислушиваясь к тому, что происходит в храме. С обвалившегося купола продолжала стекать и капать вода. Звуки капели эхом метались между стен, но почти полностью заглушались гудением.
Мухи.
Специализация на вере, позволила монаху пройти проверку страхом и отвращением. Вид освежёванных тэклитов плавающих внизу, у подножия ступеней, не заставил его согнуться в приступе рвоты.
— Кто-то снял с них кожу.
Падающий из пролома на крыше свет хорошо освещал нижнюю площадку храма. Там, в воде, замерли фигуры распластанных тэклитов. Кто-то срезал с их бледных спин кожу и оставил одного из монстров, что был крупнее прочих на алтаре. Голова у трупа отсутствовала.
Нависающая над этой страшной композицией статуя улыбалась сбитыми, каменными губами.
— Заберись повыше и будь нашими глазами Курт. Я должен помолиться.
Долговязый следопыт кивнул и вышел вон. А Аркин, достав один из притороченных к сумке факелов, разжёг его и спустился ниже, к самой воде.
Свет от огня выхватил сокрытые ранее детали.
Шкура с убитых была снята одной и той же рукой. Одинаковым методом. Только со спины. На алтаре, заливая последний кровью, лежал элитный, обезглавленный моб. Остальные мелочь, но мелочь многочисленная, способная запросто переломить хребет отряду до пяти ходоков.
Присев на корточки на последней перед водой ступени, монах присмотрелся к ранам. Рубленные отметины, плюс стрелы. Последние кто-то вырезал из тел, причём проделал это без всякой брезгливости, очень аккуратно. Курт, отрядный следопыт, точно так же вырезает стрелы из дичи.
Но одно дело зверь, а совсем другое труп гуманоидного моба. На такое не каждый способен, это дело привычки и требует навыка.
Аркин сомневался, что подобное мог учинить один человек. Скорее Курта подвела его способность читать следы. Но сейчас все эти мелочи мало волновали вожака группы.