"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

— Сколько их?! Кроме этих троих ещё кто-то был?

— Не был. Но будет. Облачайся в доспех уважаемый Турин. Они лезут по скалам. Проникновение дело времени. Нужно обойти крепость сверху донизу и выбить их прочь. Используйте руны света.

Турин кивнул и убежал в обратном направлении. Рядом возник кузнец и потрясая искрящимся молотом прорычал:

— Новая напасть! Не сидится тварям во тьме!

Удерживая стонущую мертвечиху в воздухе, я отдал ему приказ:

— Возьми с собой пару карлов, завяжите ей глаза и засуньте в глотку кляп. Свяжите так чтобы она не смогла выбраться, даже вывернув суставы. Не давайте говорить. Не смотрите в глаза. Не позволяйте колдовать. Не оставляйте одну. Справишься?

Кузнец хмыкнул:

— А-то! — И обернувшись к стражам позвал нескольких к себе. — Двое сюда! Хрен ли вы целым десятком вокруг колдуна столпились? Тут нужна помощь!

Разжав хватку и позволив вампирше кулем свалиться на пол, я пошёл в сторону колдуньи. Шадарата уже поднимали на вытащенной в коридор простыне. Жизнь в нём едва теплилась. Эльфу помогли лёгкой исцеляющей магией, но её было недостаточно чтобы спасти жизнь. Только стабилизировать на время — не более.

Не позволяя унести его, я лязгнул:

— Оставьте. Ему поможет Серриса.

Десятник, командир патрульного отделения, округлил глаза:

— Владыка Морран, она мертва! Я лично проверил!

Присаживаясь перед некроманткой на одно колено, я ответил:

— Не всё является тем, чем кажется.

Рана Серрисы уже затягивалась, оставляя под собой чистую кожу, заглянув в её аватар и убедившись, что всё в порядке, я приказал десятнику.

— Охраняйте их.

В ответ карлы ударили кулаками по груди, а я поспешил вниз, туда, где простёрся наведённый над пропастью, навесной мост. Где-то за моей спиной снова загудели рога. Это воины, несущие стражу на внешних балконах, встретились с врагом. Я подготовил их к этой встрече как мог, остальное зависело от их личной выучки и храбрости.

Сбегая вниз по каменным ступеням, окружённый светом установленных в нишах кристаллов, я думал о том, что у вампиров были все шансы взять крепость под своей контроль. Всё что им нужно было для этого сделать, так запереть нас здесь отрезая от всякого снабжения и возможности его наладить.

А значит, уничтожение моста становилось для них приоритетной целью.

В коридоре ведущим в медовый зал звук боевого барабана был так силён, что давал по ушам. Здесь я выпил эликсир, подхлёстывающий регенерацию манны. Он был очень дорогим и редким, но в текущих условиях цена и редкость отходила на второй план.

Я промчался мимо выстроившихся перед вратами воинов. Мимо отряда, что должен был защищать механизм крепостной решётки и перейдя на шаг на подходе к вратам, спросил:

— Что там?

Подскочивший ко мне сотник уцелевшего хирда, чьим воинам было поручено держать оборону врат и нижних этажей, на ходу доложил:

— Идёт бой ярл. Противник обрушил мост. Ворота заперты, как ты и приказывал.

— Что с чёрными карлами?

— Отбросили врага в ущелье. Но все, кто по другую его сторону, обречены.

— Открывай.

Карлы были дисциплинированны. Пропустили меня через заслон без вопросов и выполнили приказ набегу. Но это не значит, что они не понимали рисков. Строй за моей спиной тут же сомкнулся, а за ним уже выстраивались арбалетчики. Створки раздались в стороны и бросив на ходу «закрыть!» я протиснулся в получившуюся щель.

На противоположном краю ущелья громыхал бой.

По эту сторону врат, не помышляя о бегстве собралось три десятка калек. Судя по пустым резервуарам их руны уже погасли, но свою роль сыграли. Вампиры, сумевшие миновать неприступные скалы, обломали клыки о внешний привратный пост и теперь валялись тут же, изрубленные и четвертованные.

Среди обычных бойцов я увидел Умму и спросил:

— Что ты тут делаешь?

Моё появление их воодушевило, причём воодушевило сильно. Никто не ожидал, что кто-то раскроет врата. И уж тем более они не ожидали, что к ним придёт их новый ярл. Но вида эти карлы в измазанных сажей доспехах, старались не подавать. Они стояли, сбившись в кучу и закрывшись щитами, окружая лежащих в центре построения раненных.

Сотник улыбнулся, и его улыбка, переходящая в широкий шрам, занимающий половину лица, изуродовала его ещё сильнее:

— Контролирую выполнение приказа.

Оставив за спиной хлопки пламени, трепещущего на их факелах, я подошёл к иззубренному краю разрушенного моста. В шаге простёрлось ущелье. Навесной мост чьи канаты были обрезаны с этой стороны, ухнул вниз и был невидим в темноте. А на противоположной стороне ревел Виллерт и сверкал свет Иллюминус, разожжённый сразу в нескольких руках.

На моих глазах один из источников света потух, а через десяток ударов сердца исчез и второй. Вместе с исчезновением света, смерть подступала к отрезанному отряду всё ближе.

— Истис, покажись.

Темнота по правую руку от меня шевельнулась. Дохнула серой и смрадом. А затем раздался рычащий ответ:

— Владыка Морран?

— Ты должен провести меня на другую сторону целым и невредимым. Выполняй.

На краю разрушенного моста, в тёмном углу между квадратной колонной упавшего навеса и скалой, ютилась одна из демонических нор. Такая же, была расчерчена по другую сторону ущелья.

— Пусть владыка следует за мной.

Пришлось пригнуться чтобы втиснуться в трепещущий мрак демонического отнорка. Внутри воняло тухлятиной, валялись кости птиц и животных. Под ногами чавкало дерьмо, по всей видимости притащенное сюда из крепостных нужников.

Место, по которому мы шли, выглядело донельзя узкой и загаженной трещиной между скал, но на деле ей не являлось. Её просто не существовало в той реальности, где остался Умма со своими бойцами.

Для них, я просто шагнул в темноту у камней и исчез.

Цепляя шлемом и наплечниками камень, я выбрался по другую сторону тоннеля и оказался на краю битвы. Никто из присутствующих не замечал меня так как я находился за их спинами, тем самым имея возможность окинуть пространство взглядом и проанализировать происходящее.

Карлы сбились в кучу и в своей излюбленной манере укрылись щитами. Но дрались они не с вампирами. Десятки низших мертвецов пришли со стороны лестницы и взяли бойцов чёрного хирда в кольцо.

Рубя этих мертвецов на части и отбрасывая, к моему приходу постовые оказались буквально завалены и сдавлены трупами. А Виллерт, проклятый воин вооружённый двумя железными «чушками», закреплёнными на цепях, бился в одиночестве у ступеней лестницы, расшвыривая восставших в разные стороны.

Вампиры лишь скользили на границе света последней полыхающей в строю карлов руны. Смеялись, шипели и выкрикивали оскорбления. Уверились в собственной победе и готовились испить горячей, взятой в бою крови.