"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Вот только не стоит думать, что уничтожение целого рода было пустой прихотью тирана. О нет. Они заслужили свою судьбу. Ещё бы, они покусились на беременную жену Дракулы, желая избавиться от конкурентки и пропихнуть на это место представительницу своего рода. Подобное не прощается. Наказание вполне заслуженное. И пусть я их понимаю, но прощать или поддаваться не собираюсь. Рано или поздно закончив то, что не смог сделать мой предок.
Вскоре появились новые гости, и щебетание хозяйки приёма закончилось, после чего я смог пройти дальше в зал. Даже сумел найти взглядом мою сегодняшнюю цель. Это был немолодой мужчина с усами и небольшой бородкой, стоящий в углу и мрачно наблюдающий за пирующими богатеями. Вот только просто так взять и подойти я никак не
— Пора кушать, — шепнул я Ари.
В тот же миг дракончик, словно молния, устремился к дальнему столу, на котором располагались различные закуски, на которые он хищно поглядывал всё это время. Подобное не могло остаться незамеченным, и все взгляды скрестились на этом обжоре. Чем я и поспешил воспользоваться, нырнув в дверь на балкон. Григор остался снаружи, прикрывая меня.
— Решили отдохнуть от всех этих напыщенных рож, что тратят за один вечер огромные суммы, на которые можно было бы год кормить обычных людей? — встал справа, облокотившись на каменные перила, вдыхая свежий вечерний воздух.
— Вот и вы, граф. А я-то думал, когда, наконец, вас увижу, — усмехнулся он, отсалютовав мне бокалом. — И да, вы правы. Тяжело на подобное смотреть, когда твой народ голодает. Да, ситуация не критическая, но всё может измениться в любой момент. Говорят, эта зима обещает быть очень лютой.
— Вы ждали меня, — заинтересованно посмотрел на него.
— Разумеется. Слухи о моей ситуации уже достаточно распространились. Один лишь только Стефан настолько туп, чтобы не понимать, к чему это может привести. Его отец был куда дальновидней. И мы даже договорились. Но увы, слишком уж неожиданно он умер, а его наследник оказался идиотом. Так что меня уже успели посетить два иных представителя семейства Батори, выдвинув свои предложения. Я же ждал третьего.
Вся моя заготовленная речь тут же пришла в негодность. Придётся импровизировать.
— Хм, — понимающе улыбнулся я. — Вы были так уверены, что я точно явлюсь?
— Без доли сомнений. Цепеши никогда не упустили бы такую возможность. Пусть вы и молоды, но кровь рода в вас сильна. Итак, я слушаю вас, — уставился он на меня своими немного пугающими чёрными глазами.
— Хотите прямо? Пусть будет так. Наверняка вам уже предложили разное. Обещали дать денег, выделить технику для земледелия или просто построить зернохранилища и заполнить их. Но всё это не решило бы корень проблем, ведь так? Деньги закончатся, зерно тоже. Техника рано или поздно сломается. А если и нет, то в вашей гористой местности даже она не сильно поможет. Верно?
— Допустим. Тогда что же предложите вы?
— Уверен, в сельском хозяйстве вы и так уже сделали всё, что могли. Но еду ведь не обязательно выращивать самим, её можно просто покупать. Но для этого надо чем-то платить. Полезными ископаемыми, что добывают в ваших горах? Да. Они приносят деньги и не такие маленькие, как может показаться. И вы этим пользуетесь. Ведь как-то все эти годы выживали. Хотя голод случался и ранее. Но что дальше? Желающих работать в шахтах с каждым годом всё меньше и меньше. Народ понемногу уезжает в поисках работы. Население не только не растёт, но и падает. Вы это сами понимаете и ищете выход. А он довольно прост. Есть два варианта, что подойдут лучше всего. Первый — сделать из графства специализированный регион, что мог бы работать удалённо. Тут лучше всего подойдёт любая область из сферы ИТ. Вот только с этим есть огромная проблема. Для этого нужны просто огромные затраты. Сперва дать людям образование, затем каким-то чудом удержать их здесь. Что потребует ещё больше денег. Ведь нужно создать атмосферу чуть ли не утопии, чтобы люди не хотели отсюда уезжать. Это работа на долгие годы вперёд. А у вас просто нет столько времени и денег. Второй вариант куда банальнее. Не просто производить ресурсы, но и перерабатывать
их, организовав цепочку вплоть до конечного продукта. Это тоже очень дорого, но вполне осуществимо. Вот только есть одна проблема, верно? Батори предпочитают оставаться сырьевым регионом, скупая всё и перепродавая. Тем более, что у них и свои заводы есть. Конкуренты им тут не нужны.— Неужели вы думаете, что я поверю в то, что после свержения Батори вы вот так просто откажетесь от столь вкусного куска пирога?
— Правильно думаете. Я не идиот, чтобы отказываться от этого. Вот только, в то же время, я понимаю, что это путь в никуда. Если не развивать княжество, то мы так навсегда и останемся просто сырьевым придатком, который все используют. Я готов сильно вложиться в развитие. Очень сильно! Разумеется, не просто так. Просто так дарить вам заводы я не буду. Но вот построить их на вашей территории, тем самым заработав самому, увеличив приток населения и налогов в вашу казну? Почему бы и нет. Разумеется, строить собственные вам никто запрещать не будет.
— Это огромные деньги. Я бы даже сказал — неподъёмные для княжества. Не стоит думать, что внезапно обнаружите в казне княжества несметные сокровища, что и помогут вам всё это осуществить. Насколько мне известно, она почти пуста.
— На такое я и не надеюсь. У меня хватает капитала. Плюс смогу взять займы. Ну а ещё назову лишь одну фамилию: Морозовы. Они готовы вкладываться в новый бизнес.
— Ага, «пусти козу в огород», — скривился он.
Понять его можно. Как бы я ни ценил Морозовых, но отлично понимаю, что если позволить им разойтись, то они всё княжество под свой экономический контроль возьмут. Допускать подобного мне не хотелось бы. Об этом я давно думал и решил этот вопрос.
— Тут можете не волноваться. Это уже обговорено и подготовлены образцы договоров, согласно которым они не смогут давить на нас закрытием заводов или чем-то подобным. Иначе всё тут же перейдёт в собственность княжества. Там много условий, причём для обеих сторон, чтобы никто друг другу не навредил. Ведь кто знает, что будет в следующих поколениях. Всё может сильно измениться.
— Это… Интересное предложение. Вот только не стоит думать, что я вот так просто соглашусь. Мне нужно подумать.
— Разумеется. У вас пока есть время. Торопить не буду. Предложение озвучено, а дальше решать уже вам, — не стал давить я. — Тогда буду ждать от вас ответа. Где меня найти, думаю, вы знаете. До встречи.
Я поспешил покинуть балкон. Разумеется, всё это время контролируя присутствие рядом живых существ. Лишних ушей рядом не было. К счастью, похоже, никто не заметил моё отсутствие. Всё внимание гостей было сосредоточено на Ари, что буквально поглощал всё мясо с фуршетного стола. А ведь это я его попросил себя так вести. Обычно он всё же более сдержан.
Некрасиво, согласен. Будь это кто-то иной, и меня бы попросили удалиться вместе со своим питомцем, несмотря на статус. Вот только это был дракон! Плевать, что он будет творить. Никто не осмелится сказать что-либо против. Да и интересно же им. Как без этого.
В общем, Ари молодец. Можно было бы его даже наградить. Вот только вся эта еда и так его неплохо наградила. Больше банально не влезет. Сейчас он счастлив. И этого более чем достаточно.
Глава 12
Дела в Бухаресте были окончены. Конечно, оставалась всякая мелочь, но она не требовала моего личного присутствия. Можно было бы, конечно, поизображать из себя скучающего аристократа, отвлекая внимание Батори, но я посчитал это излишним. Риск слишком велик, а выгоды не так много. Если Батори решился использовать артефакты из самых глубин родовой сокровищницы, то кто знает, что он решит задействовать в следующий раз. Здесь, в самом центре его владений, у него слишком много возможностей для манёвров. Разумеется, я знал, что лезу прямо в пасть ко льву, когда решился поехать в Бухарест. Но это было действительно необходимо. Теперь пора и честь знать. Тем более — есть ещё множество дел в других местах.