"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

— Возможно и так. Но я к тому веду, что не стоит недооценивать противника. Сегодня он нас уже успел почти смертельно удивить. Не хотелось бы, чтобы это повторилось вновь.

— Разумеется, — понимающе кивнул я. — Я не перестану считать его идиотом. Ведь эту свою характеристику он уже не раз доказал. Но всё же стоит быть с ним осторожнее. По всей видимости, ему помогали. Возможно кто-то из советников отца. А это уже опасно. Те старички не зря так долго коптят небо, занимая свои должности.

— Это да. Всё никак не помрут, старые калоши, — поморщился Брашов, явно от не самых приятных воспоминаний.

— Кстати, Григор, а ты сам откуда знаешь об артефакте смерти? Неужели отец или дед показывали?

— Нет. Разумеется, я знаю о том, что в вашем роду хранится один такой. Вот только несмотря на мою безоговорочную верность, в закрытую секцию родовой сокровищницы меня бы никто не пустил. И это правильно. У каждого рода должны быть свои тайны. Даже от самых доверенных людей. Увы, как бы горько это ни было признавать, но в каждой семье может завестись «паршивая овца». Не хотелось бы, чтобы однажды кто-то из моих потомков использовал ваши тайны против вас самих, — дёрнулась от раздражения его щека. — Но записи о подобных артефактах есть и в моей семье. Германский рейх в своё время использовал нечто подобное, но куда менее смертоносное. Не зря же он организовал свои лагеря… Даже вспоминать тошно. Но там они экспериментировали с повторением эффекта посмертных эманаций магов смерти. Только пытались это добиться путём одновременного умерщвления большого количества обычных магов и не только. К счастью, все их записи и результаты были уничтожены. Точно знаю, что ваш, как и мой предок, участвовали в уничтожении подобных мест. У меня остались записи моего деда. Они позаботились, чтобы результаты подобных экспериментов не достались никому.

— Оно и к лучшему, — без доли сомнений кивнул я. — Но ладно, не будем о грустном. Давай лучше передохнём. Сегодня был слишком неприятный день. А у нас впереди ещё очень много дел.

Глава 9

Как и ожидалось, никакой информации о случившемся в прессу не просочилось.

Следующим утром я спокойно завтракал, параллельно читая местную газету и… ничего. Вообще ничего про вчерашнюю аварию там не было. Впрочем, как и во всей городской прессе. Вообще! Совсем! Ни одной даже малюсенькой заметки. А ведь подобные события пусть и далеко не на первой полосе, но всегда освещаются. Особенно если происходит это в центре города. А вывод из этого можно сделать весьма тривиальный. Всё это покушение организовал точно Стефан Батори. Если раньше я ещё допускал мысль, что сделать всё мог кто-то другой, всё же врагов желающих смерти у меня хватает. То сейчас абсолютно точно уверен, что это дело рук Стефана. Только он способен контролировать прессу своего города.

И тут надо сказать, он даже немного впечатлил. Всё же пусть это и не что-то глобальное, но скрыть даже такую простую новость довольно сложно. Уж больно много в наше время развелось всяких свободных журналистов. Не говоря уже про банальный интернет и блогеров. Но даже там не было ни единого видео с аварией. Хотя… Не могу сказать, что это прям заслуга именно Стефана. Скорее его почившего отца, что оставил сыну работающую как часы систему. И как бы я не ненавидел род Батори, но такой профессионализм невозможно не уважать. Старик Фейн знал своё дело. Даже жаль что умер своей смертью, а не погиб от моей руки.

Вот и получается, что Стефан, по сути, пользуется лишь достижениями своих предков. Не то чтобы я это осуждал… Всё же все мы аристократы занимаемся тем же самым. Используем то, что оставили нам предки. Вопрос лишь в том, сможем ли мы сохранить и приумножить их наследие или же разбазарим и останемся ни с чем. Сколько уже подобных случаев я знаю, даже не перечесть. Даже самые древние и крепкие рода могут потерять всю свою былую силу всего за одно поколение. Один человек может уничтожить сотни лет достижений. И это печально. Хотя как раз таки среди древнейших родов подобных случаев куда меньше. Всё же запас прочности, так сказать, у них побольше. Но оно и понятно, если бы они не умели сохранять свои богатства, то и не просуществовали бы столько лет. С молодыми родам такое происходит сплошь и рядом. В среднем, все эти молодые аристократы живут три поколения. Первое — накапливает богатство. Второе — пытается всё это сохранить под присмотром старшего. — Ну а третье — всё тратит. Бывают исключения, но они лишь подтверждают это правило.

Хотя бывают и исключения даже из этих исключений. Да, чаще всего наследие рода неотрывно связано с его богатством. Но бывают и иные случаи. Один из ярчайших примеров подобного — род де Бержерак, что существует и по сей год. Несмотря на сотни лет существования, они ни в одном поколении не смогли накопить хоть что-то. Всё что зарабатывают, тут же тратят. Чаще всего служат в армии, заодно подрабатывая наёмными брётерами. Хотя вру. Кое-что они сохранить всё же смогли, а именно: знания о магии и опыт предков. Не зря их считают одними из лучших дуэлянтов в мире. Их основатель Сирано де Бержерак прославился не только своим поэтическим даром, но и дуэльным. Он не проиграл ни одной своей дуэли, но в то же время всё заработанное пропивал в кабаках и тратил на дам. Его наследники не отставали, повторяя подвиги истинного гасконца. Нынешний глава их рода, говорят, настолько достал своими постоянными дуэлями Парижан, что его хотят отправить куда-нибудь подальше в качестве посла. Остался лишь вопрос, кто же получит это наказание…

Но что-то я отвлёкся. Вернёмся к газетам. Пусть новость связанную с покушением на меня и исключили, но вот чего убрать никак не получилось, так это моего заявления перед журналистами. Слишком уж много там вокруг было известных людей, чтобы вот так просто замолчать подобное. Совсем иной масштаб события. Единственное что удалось сделать, так это убрать моё заявление с первой на вторую или третью полосу. Что, если честно, смотрелось даже слегка комично. Ведь фактически в этот день не произошло ничего особо интересного. Вот и получается, что на прямо перед моим заявлением на первой полосе стояли новости с заголовком типа: «В местном зоопарке родился новый тигрёнок». Мило, согласен, но… Тут и так всё понятно даже самым полным идиотам.

Но да плевать. Чего-то подобного я и ожидал. И меня всё устраивает. Ведь основной целью моего заявления было совсем не информирование общественности. О нет. Все кто должен получить это послание и так его получили, куда раньше, чем были опубликованы статьи. Теперь посмотрим как они на это отреагируют.

И тут мой завтрак оказался прерван раздавшимся стуком в дверь. Григор открыл, забрав у работника отеля какое-то письмо. Быстро проверив его на угрозы Брашов подошёл к столу, положив его передо мной. На первый взгляд вполне обычное письмо. Разве что бумага, из которой оно сделано, явно не дешёвая. Но вот какой-то подписи на нём не было. Лишь восковая печать, запечатывающая его. И надо сказать, герб на этой печати был мне знаком. Весьма сложный, но запоминающийся герб. Поделённый на шесть частей с изображением на них: воловьей головы с кольцом в носу, две накрест положенных стрелы с копьем посередине, белой птицей с крестом в клюве, чашей с мечом в ней, скрещеных сабель и крест между двумя лунами.

— Я ведь не ошибаюсь? — поднял я глаза на Григора.

— Нет. Всё верно. Это герб рода Могила. Вот только я не могу даже представить зачем им было бы нужно тебе писать, — словно на ядовитую змею смотрел на конверт Григор.

И его понять можно. С родом Могила у нас весьма противоречивые отношения. Начнём с того, что это ветвь Молдавского некогда княжеского рода. Хотя, у них там с этим всё ну очень сложно. Сколько у них успело разных родов посидеть на троне, даже не счесть. Что уж тут говорить, если даже мы там отметиться успели, как раз таки сместив род Могила. Затем они сменили нас, затем мы, затем снова они нас. В общем, весёлое было время.

Хотя, если уж говорить начистоту, то вражды родов как с теми же Османами у нас не было. Соперничество — да, было. Кровь между нами тоже пролилась. Но несмотря на это, войну на уничтожение никто не устраивал. Род Могила вообще отличался на диво разумным прагматизмом. И вот сейчас ко мне приходит письмо от члена этого рода. Даже интересно, что же он мог такое написать. Впрочем, чего гадать? Стоит прочесть и уже потом думать.

Аккуратно вскрыв письмо я погрузился в чтение. На большом белом листе с гербом всё того же рода было всего три коротких, рубленых предложения.

«Нам есть о чём поговорить. Шесть часов. Кафе: Весенняя свежесть.»

Я отложил письмо и откинулся на стуле, уставившись в потолок.

— Что думаешь? — повернул голову к Григору.

— Честно говоря — понятия не имею. Мы с их родом давно никак не контактировали. Официально — они поддерживают род Батори. Но всё это может быть только на словах. В каких-то делах князя они замечены не были. Просто спокойно живут и платят налоги. Ничего более, — задумчиво почесал он бороду. — Куда интереснее ситуация с местными жителями. Всё же Тырговиште ранее являлась столицей Валахии. Ваши предки оставили там довольно яркие следы. Хотя гарантировать, что вас там прям поддерживают, не могу. Но точно могу сказать, что жителей Бухареста они недолюбливают.